'แฮลลีย์' ดาวหางที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักของชาวโลกมากที่สุด

ดาวหางแฮลลีย์, ฮัลเลย์
(Halley's Comet)
เป็นชื่อของดาวหางที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากที่สุดดวงหนึ่ง
ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ
เอ็ดมอนด์ ฮัลลีย์ (Edmond Halley) ซึ่งเป็นคนแรก
ที่ทำนายการกลับมาของมันอย่างแม่นยำจากการสังเกตการปรากฏในอดีต

 
ดาวหางฮัลเลย์มีวงโคจรเป็นวงรีสูง ซึ่งหมายความว่ามันใช้เวลาส่วนใหญ่
อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ในบริเวณด้านนอกของระบบสุริยะ อย่างไรก็ตาม
ประมาณทุกๆ 76 ปี มันจะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และมองเห็นได้จากโลก
เมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้น ความร้อนของดวงอาทิตย์
จะทำให้นิวเคลียสน้ำแข็งของดาวหางระเหยและปล่อยก๊าซและฝุ่น
ก่อให้เกิดอาการโคม่าสว่าง (เมฆก๊าซและฝุ่น) และหางที่มีลักษณะเฉพาะ
ซึ่งชี้ออกไปจากดวงอาทิตย์ เนื่องจากลมสุริยะและความดันรังสี

 
ประวัติความเป็นมาของดาวหางฮัลเลย์ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี
โดยมีการสังเกตการณ์การปรากฏของมันย้อนหลังไปหลายพันปี
ลักษณะที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของดาวหางฮัลเลย์
คือการเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ ดาวหางนี้
มีชื่อเสียงโด่งดังในปี 1066 ซึ่งตรงกับยุทธการที่เฮสติงส์
และการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มัน การปรากฏของดาวหางในปี 1835
ถูกบันทึกไว้ในภาพถ่ายดาวหางดวงแรกของโลก
ที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์ หลุยส์ ดาเกร์

 
ดาวหางฮัลเลย์ปรากฏให้เห็นครั้งสุดท้ายบนโลก เมื่อปี 1986
ส่วนการปรากฏตัวครั้งต่อไป คือในช่วงกลางปี 2061
การปรากฏแต่ละครั้ง ทำให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสอันมีค่า
ในการศึกษาองค์ประกอบ พฤติกรรม และการเปลี่ยนแปลง
เมื่อเวลาผ่านไปของดาวหาง ภารกิจอวกาศ
เช่น ยานอวกาศจอตโตขององค์การอวกาศยุโรปในปี 1986
ได้ถูกปล่อยเพื่อศึกษาดาวหางฮัลเลย์อย่างใกล้ชิด
และทำการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณลักษณะของมัน