เอล มิราดอร์ (El Mirador) แหล่งอารยธรรมมายาขนาดใหญ่ ในยุคพรีคลาสสิกกลางและปลาย

เอล มิราดอร์ (El Mirador) ซึ่งแปลว่า "จุดชมวิว" หรือ "จุดสังเกตการณ์" เป็นแหล่งอารยธรรมมายาขนาดใหญ่ในยุคพรีคลาสสิกกลางและปลาย (1000 ปีก่อนคริสต์ศักราช – ค.ศ. 250) ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจังหวัดเอล เปเตน ประเทศกัวเตมาลา และเป็นส่วนหนึ่งของแอ่งหินปูนมิราโดร์-กาลักมูลในภาคเหนือของกัวเตมาลา 

 

การค้นพบโดยชาวยุโรป

บางส่วนของแอ่งมิราดอร์ ถูกสำรวจครั้งแรก ในปี 1885 โดย เคลาดิโอ อูร์รูเตีย (Claudio Urrutia) ซึ่งสังเกตเห็นร่องรอยของซากเมืองโบราณ อย่างไรก็ตาม เอล มิราดอร์ ไม่ได้รับความสนใจมากนักจนกระทั่ง เอียน เกรแฮม (Ian Graham) ได้ทำแผนที่ของพื้นที่เป็นครั้งแรกในปี 1962 

การศึกษารายละเอียดเริ่มต้นขึ้นในปี 1978 โดยมีโครงการขุดค้นทางโบราณคดี ที่นำโดย บรูซ ดาห์ลิน (Bruce Dahlin) จากมหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งอเมริกา และ เรย์ มาเธนี (Ray Matheny) จากมหาวิทยาลัยบริคัม ยัง งานของดาห์ลิน มุ่งเน้นไปที่การศึกษาบึงบาโฮ และการทำแผนที่ ในขณะที่ทีมของมาเธนี เน้นไปที่การขุดค้น และศึกษาโครงสร้างทางสถาปัตยกรรม 

นักโบราณคดีพบว่า โครงสร้างส่วนใหญ่ของเอล มิราดอร์ สร้างขึ้นในยุคพรีคลาสสิก ไม่ใช่ยุคคลาสสิกเหมือนเมืองมายาอื่น ๆ เช่น ติกาล และ อั๊กซัคตุน ซึ่งถือเป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจ 

ในปี 2003 ริชาร์ด ดี. แฮนเซน (Richard D. Hansen) นักวิทยาศาสตร์อาวุโส จากมหาวิทยาลัยไอดาโฮ สเตท ได้เริ่มต้นโครงการสำรวจ การอนุรักษ์ และการเสริมสร้างโครงสร้างที่เอล มิราดอร์ โดยใช้แนวทางแบบสหวิทยาการ ร่วมกับนักวิจัยและบุคลากรจาก 52 มหาวิทยาลัยทั่วโลก ภายในเดือนสิงหาคม 2008 ทีมงานได้ตีพิมพ์เอกสารวิชาการกว่า 168 ฉบับ รวมถึงรายงาน และการนำเสนอทางวิทยาศาสตร์จำนวนมาก 

นอกจากนี้ เอล มิราดอร์ ยังได้รับความสนใจจากสื่อมวลชน มีการถ่ายทำสารคดีออกอากาศทาง History Channel, National Geographic, The Learning Channel, BBC, ABC’s 20/20, Good Morning America, 60 Minutes (Australia) และ Discovery Channel 

 

ประวัติศาสตร์

เอล มิราดอร์ เจริญรุ่งเรืองระหว่างศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ถึงศตวรรษที่ 1 โดยถึงจุดสูงสุดในช่วงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากนั้น เมืองเข้าสู่ช่วงหยุดการก่อสร้าง และอาจถูกทิ้งร้างไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะมีการตั้งถิ่นฐานใหม่ และสร้างเพิ่มเติมในยุคคลาสสิกตอนปลาย แต่ท้ายที่สุด เมืองก็ถูกทิ้งร้างโดยสมบูรณ์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 

ศูนย์กลางของเมืองครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 26 ตารางกิโลเมตร โดยมีโครงสร้างจำนวนมาก รวมถึงสถาปัตยกรรมขนาดใหญ่ที่มีความสูงตั้งแต่ 10 ถึง 72 เมตร 

ปัจจัยสำคัญ ที่ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างมากคือ ระบบนิเวศของบึงบาโฮ (bajo) หรือหนองน้ำตามฤดูกาลในพื้นที่ แม้ว่าดินในป่าฝนเขตร้อน จะขาดสารอาหารและถูกชะล้างได้ง่าย แต่มายาได้พัฒนาระบบเกษตรกรรมที่มีประสิทธิภาพ โดยใช้โคลนจากบึงมาเป็นดินปลูกพืช นอกจากนี้ พวกเขายังเติมปูนขาวลงในดินเพื่อปรับค่าความเป็นกรด-ด่าง ทำให้เหมาะกับการเพาะปลูกพืชหลากหลายชนิด เช่น ข้าวโพด ฟักทอง ถั่ว โกโก้ ฝ้าย และปาล์ม 

เอล มิราดอร์ มีโครงสร้างแบบ "ไตรแอดิก" (triadic structures) ประมาณ 35 แห่ง ซึ่งเป็นกลุ่มอาคาร ที่ประกอบด้วยฐานขนาดใหญ่และเจดีย์ 3 องค์อยู่ด้านบน โครงสร้างที่สำคัญ ได้แก่ 

- **เอล ติเกร (El Tigre)** สูง 55 เมตร 

- **ลา ดานตา (La Danta)** สูง 72 เมตร ถือเป็นหนึ่งในพีระมิดที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีปริมาตรประมาณ 2.8 ล้านลูกบาศก์เมตร และเมื่อรวมฐานขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ประมาณ 180,000 ตารางเมตรเข้าไปด้วย ก็ทำให้บางคนจัดให้ ลา ดานตา เป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างโบราณที่ใหญ่ที่สุดในโลก 

- **ลอส โมโนส (Los Monos Complex)** สูง 48 เมตร แม้จะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักเท่ากับสองแห่งแรก  

โครงสร้างส่วนใหญ่ของเอล มิราดอร์ เดิมเคยถูกปูด้วยหินตัด และตกแต่งด้วยหน้ากากปูนปั้นขนาดใหญ่ ที่เป็นตัวแทนของเทพเจ้าในตำนานมายา 

ตามการศึกษาของ คาร์ลอส โมราเลส-อากีลาร์ (Carlos Morales-Aguilar) นักโบราณคดีชาวกัวเตมาลา จากมหาวิทยาลัยปองเตอง-ซอร์บอนน์ (Panthéon-Sorbonne University) มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าเมืองเอล มิราดอร์ ได้รับการวางผังตั้งแต่เริ่มต้น โดยมีการจัดวางกลุ่มอาคารและวิหาร ให้สอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญ ของการวางแผนผังเมือง และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวมายา ตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม 

 

ลวดลายปูนปั้นและทางเชื่อมโบราณของเอล มิราดอร์

ที่เอล มิราดอร์ มีลวดลายปูนปั้น (stucco friezes) ที่ประดับอยู่ตามขอบของระบบกักเก็บน้ำ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของเมือง

อีกลักษณะเด่นของเอล มิราดอร์ คือปริมาณและขนาดของทางเชื่อม (causeways) ที่เชื่อมโยงระหว่างกลุ่มสถาปัตยกรรมภายในเมือง รวมถึงเชื่อมต่อไปยังเมืองโบราณสำคัญอื่น ๆ ในแอ่งมิราโดร์ในช่วงปลายยุคพรีคลาสสิกตอนกลางและปลาย ทางเชื่อมเหล่านี้เรียกว่า **"ซักเบโอบ" (sacbeob)** ซึ่งเป็นพหูพจน์ของคำว่า **"ซักเบ" (sacbe)** ในภาษามายา แปลว่า **"ถนนสีขาว"** (มาจากคำว่า *sac* แปลว่า "ขาว" และ *be* แปลว่า "ถนน") 

ซักเบ เป็นถนนที่ก่อสร้างจากหิน ยกสูงจากพื้นดินโดยรอบประมาณ 2 ถึง 6 เมตร และมีความกว้างตั้งแต่ 20 ถึง 50 เมตร ทางเชื่อมเส้นหนึ่งเชื่อมต่อเอล มิราดอร์ กับเมือง **นัคเบ (Nakbe)** ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 12 กิโลเมตร และอีกเส้นหนึ่งเชื่อมต่อกับเมือง **เอล ตินตัล (El Tintal)** ซึ่งอยู่ห่างออกไป 20 กิโลเมตร 

 

การล่มสลายของเอล มิราดอร์

แม้ว่าเอล มิราดอร์และเมืองใกล้เคียง ในแอ่งมิราดอร์ จะรุ่งเรืองระหว่าง 300 ปีก่อนคริสต์ศักราช ถึงช่วงต้นคริสต์ศักราช แต่ในที่สุด เมืองก็ถูกทิ้งร้าง เช่นเดียวกับเมืองสำคัญอื่น ๆ ในพื้นที่ ราวปี ค.ศ. 150 

ก่อนที่เมืองจะถูกทิ้งร้าง มีการสร้าง **กำแพงขนาดใหญ่สูง 3 ถึง 8 เมตร** ล้อมรอบพื้นที่ทางทิศเหนือ ทิศตะวันออก และทิศใต้ของเขตตะวันตกของเมือง กำแพงนี้อาจบ่งชี้ว่า มีภัยคุกคาม ที่ผู้คนในยุคนั้นตระหนักถึง 

อีกปัจจัยหนึ่ง ที่อาจนำไปสู่การล่มสลายของเอล มิราดอร์คือ **ปัญหาการพังทลายของดิน ที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่า** ต้นไม้ถูกเผาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำปูนปั้น (stucco) ซึ่งเป็นวัสดุที่ชาวมายานิยมใช้ฉาบพื้น ผนังอาคาร บ้านเรือน แม้แต่เครื่องปั้นดินเผา ทำให้พื้นผิวเรียบเนียนและเหมาะสำหรับการลงสี 

อย่างไรก็ตาม การผลิตปูนปั้นในปริมาณมาก ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรง เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้นจนเกินขีดจำกัด นักโบราณคดีคำนวณว่าการผลิต **ปูนขาว 1 ตัน ต้องใช้หินปูน 5 ตัน และไม้ 5 ตัน** 

การขุดค้นบริเวณ **บาโฮ (bajos)** หรือหนองน้ำ เผยให้เห็นหลักฐานของการตัดไม้ทำลายป่า เมื่อไม่มีต้นไม้ยึดหน้าดิน ดินก็ถูกน้ำฝนชะล้างได้ง่าย และเนื่องจากพื้นที่ในแอ่งมิราดอร์ มีลักษณะเป็นแอ่งปิด น้ำที่ไหลลงมา จึงพัดพาดินไปทับถมในบึงบาโฮ 

โคลนที่เคยอุดมไปด้วยแร่ธาตุ และถูกนำมาใช้เพื่อเพาะปลูก กลับถูกฝังอยู่ใต้ชั้นดินเหนียวที่ไม่มีสารอาหาร หนาถึง 2 ถึง 3 เมตร การเพาะปลูกจึงค่อย ๆ เสื่อมถอยลง เมื่อไม่สามารถฟื้นฟูความอุดมสมบูรณ์ของพื้นที่เกษตรกรรมได้ ผลผลิตก็ลดลง และสุดท้ายก็นำไปสู่ภาวะขาดแคลนอาหารและการล่มสลายของสังคม 

 

การตั้งถิ่นฐานใหม่ในยุคคลาสสิกตอนปลาย

ในช่วงปลายยุคคลาสสิก (ราว ค.ศ. 700) บางส่วนของเอล มิราดอร์ ถูกตั้งถิ่นฐานขึ้นใหม่ ในระดับที่เล็กลงมาก โดยมีสิ่งปลูกสร้างขนาดเล็กกระจายอยู่ ท่ามกลางซากปรักหักพังของเมืองพรีคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่ 

โครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดจากยุคนี้ สูงเพียง 8 เมตร และสิ่งปลูกสร้างในยุคพรีคลาสสิกหลายแห่งถูกทำลาย เพื่อนำหินไปใช้ในงานก่อสร้างใหม่ รวมถึงนำไปใช้ผลิตปูนขาว 

อย่างไรก็ตาม **ผู้อยู่อาศัยในยุคคลาสสิกตอนปลาย เป็นที่รู้จักในฐานะนักประพันธ์และศิลปิน** แอ่งมิราดอร์ เป็นแหล่งเดียวที่พบเครื่องปั้นดินเผาสไตล์คัมภีร์ (codex-style ceramics) ซึ่งเป็นเครื่องปั้นดินเผา ที่มีลวดลายวาดด้วยเส้นสีดำ บนพื้นหลังสีครีม 

ถึงแม้จะมีการตั้งถิ่นฐานขึ้นใหม่ในช่วงสั้น ๆ แต่ภายในราวปี ค.ศ. 900 พื้นที่นี้ก็ถูกทิ้งร้างอีกครั้ง และยังคงรกร้างเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน 

 

ปัจจุบัน

**ริชาร์ด ดี. แฮนเซน (Richard D. Hansen)** นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ เป็นผู้อำนวยการปัจจุบัน ของโครงการแอ่งมิราดอร์ (Mirador Basin Project) จากการค้นพบของเขาที่นี่ เขาเชื่อว่า **แอ่งมิราดอร์ ซึ่งมีมากกว่า 45 แหล่งโบราณคดีที่ถูกทำแผนที่ อาจเป็นรัฐทางการเมืองที่มีโครงสร้างชัดเจนแห่งแรกในเมโสอเมริกา** 

 

เอล มิราดอร์ในยุคปัจจุบัน

แม้ว่า จะเป็นแหล่งอารยธรรมมายาพรีคลาสสิกที่น่าทึ่ง แต่ **เอล มิราดอร์ ยังคงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่เป็นที่นิยมมากนัก เนื่องจากที่ตั้งที่ห่างไกลและเข้าถึงได้ยาก** อย่างไรก็ตาม รัฐบาลกัวเตมาลาในปัจจุบัน มีแผนการพัฒนาเอล มิราดอร์ ให้เป็นศูนย์กลางสำคัญของโครงการอนุรักษ์ และพัฒนาควาโตร บาลาม (Cuatro Balam Conservation and Development Project) 

 

ภัยคุกคามต่อแอ่งมิราโดร์

**แหล่งเมืองมายาพรีคลาสสิก ที่มีความหนาแน่นสูงแห่งนี้ กำลังเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงจาก** 

- **การตัดไม้ทำลายป่าอย่างมหาศาล** 

- **การลักลอบขุดค้นโบราณวัตถุ** 

-**การทำลายล้าง ที่เกิดจากอุปกรณ์ก่อสร้างถนน เพื่อใช้ในอุตสาหกรรมตัดไม้** ซึ่งนำไปสู่การตั้งถิ่นฐานโดยไม่ได้รับอนุญาต 

แอ่งมิราดอร์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของแคว้นเปเตน ประเทศกัวเตมาลา เป็นที่รู้จักจาก **ความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งโบราณคดีขนาดใหญ่ และเก่าแก่ที่สุดในโลก ของชาวมายา** ปัจจุบัน มีการสำรวจแล้ว 26 แห่ง แต่มีเพียง 14 แห่งที่ได้รับการศึกษา ขณะที่คาดว่ามีอีก **ประมาณ 30 แห่งที่ยังรอการค้นพบ** อย่างไรก็ตาม นักวิชาการเกรงว่า **พวกโจรล่าสมบัติ อาจปล้นแหล่งโบราณคดีเหล่านี้ไป ก่อนที่การศึกษาจะเกิดขึ้น** 

 

การค้ามนุษย์ในโบราณวัตถุของชาวมายา เป็นธุรกิจขนาดใหญ่

จอร์จ เอส. สจวร์ต (George S. Stuart) จากสมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก (National Geographic Society) ระบุว่า **มีเครื่องปั้นดินเผาชั้นดีของชาวมายาประมาณ 1,000 ชิ้นถูกลักลอบส่งออกจากภูมิภาคมายาทุกเดือน** ซึ่งเป็นตัวเลขที่สมเหตุสมผล หากพิจารณาจากความเสียหายที่เกิดขึ้น ในแหล่งโบราณคดี 

**สิ่งที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด** ได้แก่ เครื่องปั้นดินเผาสไตล์คัมภีร์ (codex-style ceramics) ซึ่งเป็นเครื่องปั้นดินเผาแบบพรีคลาสสิกตอนปลาย (ค.ศ. 600–900) มีลวดลายวาดด้วยเส้นสีดำบนพื้นหลังสีครีม และมักบอกเล่าเรื่องราวทางตำนานและประวัติศาสตร์ 

พวกโจรล่าสมบัติมักได้รับค่าตอบแทน **ระหว่าง 200 ถึง 500 ดอลลาร์ต่อหนึ่งชิ้น** แต่เมื่อโบราณวัตถุเหล่านี้ถูกนำไปขายในแกลเลอรีหรือประมูล ราคาต่อชิ้นอาจพุ่งสูงถึง **มากกว่า 100,000 ดอลลาร์** ส่งผลให้ธุรกิจการค้าวัตถุโบราณที่ถูกขโมยนี้มีมูลค่าถึง **10 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน** 

แม้ว่าการสะสมศิลปะก่อนยุคโคลัมบัส (Pre-Columbian art) จะถูกมองว่าเป็นการอนุรักษ์อดีต แต่ในความเป็นจริง **นี่คือธุรกิจที่ทำลายล้างและบางครั้งก็รุนแรงถึงขั้นเอาชีวิต** ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ **การลอบสังหารคาร์ลอส กาตาลัน (Carlos Catalán)** ชายชาวเมืองคาร์เมลิตา ซึ่งเคยเป็นผู้เก็บน้ำยางจากต้นไม้ (chiclero) แต่ภายหลังกลายเป็น **นักเคลื่อนไหวต่อต้านการลักลอบขุดค้นวัตถุโบราณในเปเตน** 

 

ความพยายามในการอนุรักษ์เอล มิราดอร์

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003 องค์กรไม่แสวงหากำไรจากรัฐแคลิฟอร์เนียชื่อ **Global Heritage Fund (GHF)** ได้ดำเนินโครงการเพื่อ **อนุรักษ์และปกป้องเอล มิราดอร์** 

ในเดือนตุลาคม ปี ค.ศ. 2010 GHF ได้เผยแพร่รายงานชื่อ *Saving Our Vanishing Heritage* ซึ่งระบุว่า **เอล มิราโดร์เป็นหนึ่งใน 12 แหล่งมรดกโลกที่อยู่ "บนขอบเหว" ของการถูกทำลายอย่างไม่อาจกู้คืน** โดยภัยคุกคามสำคัญ ได้แก่ 

- **การตัดไม้ทำลายป่า** 

- **ไฟป่า** 

- **การตัดไม้อย่างผิดกฎหมาย** 

- **การล่าสัตว์** 

- **การลักลอบขุดค้นวัตถุโบราณ** 

- **การลักลอบค้ายาเสพติด** 

ปัจจัยเหล่านี้ ล้วนเป็นอุปสรรคสำคัญ ต่อการรักษามรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าของชาวมายา ในแอ่งมิราดอร์