ถ้ำเอลโลรา(Ellora Caves) เมืองออรังกาบาด ประเทศอินเดีย

ถ้ำเอลโลรา เป็นแหล่งมรดกโลก ขององค์การยูเนสโก ตั้งอยู่ที่เมืองออรังกาบาด ประเทศอินเดีย ถือเป็นหนึ่งในกลุ่มวัดถ้ำหินแกะสลัก ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีศิลปะที่สร้างขึ้น ในช่วงปี ค.ศ. 600–1000 นอกจากนี้ ยังประกอบไปด้วยถ้ำพุทธและเชนอีกหลายแห่ง กลุ่มถ้ำแห่งนี้ เป็นตัวอย่างสำคัญ ของสถาปัตยกรรมหินแกะสลักของอินเดีย และบางแห่งไม่ใช่ "ถ้ำ" ตามนิยามดั้งเดิม เนื่องจากไม่มีหลังคาปิด ถ้ำที่สำคัญที่สุดคือ ถ้ำหมายเลข 16 ซึ่งเป็นที่ตั้งของวิหารไกรลาส อันเป็นการแกะสลักหินก้อนเดียว ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยสร้างขึ้นเป็นรูปทรงคล้ายรถม้า เพื่อถวายแด่พระศิวะ ภายใน ยังมีงานแกะสลักเทพเจ้าฮินดูต่าง ๆ และภาพสลักที่สรุปเรื่องราวจากมหากาพย์ฮินดูสำคัญสองเรื่อง 

สถานที่นี้ มีถ้ำกว่า 100 แห่ง ซึ่งถูกแกะสลักขึ้นจากหน้าผาหินบะซอลต์ ในเทือกเขาจารานันทรี โดยเปิดให้สาธารณชนเข้าชมเพียง 34 แห่ง ซึ่งแบ่งออกเป็น 17 ถ้ำฮินดู (หมายเลข 13–29) 12 ถ้ำพุทธ (หมายเลข 1–12) และ 5 ถ้ำเชน (หมายเลข 30–34) แต่ละกลุ่ม เป็นตัวแทนของเทพเจ้า และตำนานในยุคศตวรรษแรก และยังเป็นอารามของศาสนานั้น ๆ ด้วย ถ้ำทั้งหมดตั้งอยู่ใกล้กัน และสะท้อนถึงความกลมเกลียวทางศาสนา ในอินเดียโบราณ 

อนุสรณ์สถานเหล่านี้ สร้างขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของราชวงศ์ราชตรากูตะ (ปกครองระหว่างปี ค.ศ. 753–982) ซึ่งก่อสร้างส่วนหนึ่งของถ้ำฮินดูและพุทธ และราชวงศ์ยาทวะ (ค.ศ. 1187–1317) ซึ่งสร้างถ้ำเชนบางส่วน การก่อสร้าง ได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ พ่อค้า และผู้มั่งคั่งในยุคนั้น 

แม้ว่าถ้ำเอลโลรา จะถูกใช้เป็นวัด และจุดแวะพักของผู้แสวงบุญ แต่ด้วยที่ตั้งอยู่บนเส้นทางการค้าสำคัญของเอเชียใต้ ทำให้ที่นี่เป็นศูนย์กลางการค้าในภูมิภาคเดคคานด้วย ปัจจุบัน ถ้ำเอลโลราและถ้ำอชันตา ที่อยู่ใกล้เคียง เป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของรัฐมหาราษฏระ และได้รับการคุ้มครองโดยกรมสำรวจโบราณคดีแห่งอินเดีย (ASI) 

ที่มาของชื่อ 

เอลโลรา หรือที่เรียกว่า เวรุล หรือ เอลูรา เป็นชื่อที่ย่อมาจากชื่อโบราณ "เอลลูรปุรัม" มีการค้นพบชื่อเดิมนี้ในจารึกบาโรดาของปี ค.ศ. 812 ซึ่งกล่าวถึง "ความยิ่งใหญ่ของสิ่งปลูกสร้างนี้" และบันทึกว่า "สิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่นี้ ถูกสร้างขึ้นบนเนินเขา โดยกฤษณราชาที่เอลาปุระ" ซึ่งหมายถึงวิหารไกรลาส 

ตามตำนานอินเดีย แต่ละถ้ำจะมีชื่อที่ลงท้ายด้วยคำว่า "กูฮา" (สันสกฤต) หรือ "เลนะ" หรือ "เลนิ" (มราฐี) ซึ่งหมายถึง "ถ้ำ" นอกจากนี้ ยังมีความเชื่อว่าชื่อเอลโลราอาจมาจาก "อิลวลาปุรัม" ซึ่งเป็นชื่อของอสูร "อิลวละ" ผู้ครอบครองดินแดนนี้ก่อนจะถูกปราบโดยฤๅษีอาคัสติยะ 

ที่ตั้ง 

ถ้ำเอลโลราตั้งอยู่ในรัฐมหาราษฏระ ห่างจากเมืองออรังกาบาด ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 29 กิโลเมตร (18 ไมล์) และอยู่ห่างจากเมืองมุมไบประมาณ 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) นอกจากนี้ ยังอยู่ห่างจากถ้ำอชันตาประมาณ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) และห่างจากวัดกฤษเณศวรเพียง 2.3 กิโลเมตร (1.42 ไมล์) 

พื้นที่นี้ เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขากัตตะตะวันตก ซึ่งเกิดจากการปะทุของภูเขาไฟ ในยุคครีเตเชียส ส่งผลให้เกิดชั้นหินบะซอลต์หลายชั้น หน้าผาที่หันไปทางทิศตะวันตกของถ้ำเอลโลรา ถูกก่อตัวขึ้นจากเหตุการณ์ภูเขาไฟเหล่านี้ ทำให้การเข้าถึงชั้นหินต่าง ๆ ทำได้ง่ายขึ้น ส่งผลให้นักแกะสลัก สามารถเลือกใช้หินที่มีเนื้อละเอียด เพื่อสร้างรายละเอียดที่ซับซ้อนได้ 

 

ลำดับเหตุการณ์การก่อสร้าง 

การก่อสร้างถ้ำเอลโลรา ได้รับการศึกษามาตั้งแต่สมัยอาณานิคมอังกฤษ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีการผสมผสานศิลปะของถ้ำพุทธ ฮินดู และเชน จึงทำให้เกิดข้อถกเถียงเกี่ยวกับลำดับเวลาการก่อสร้าง โดยเฉพาะประเด็นที่ว่าถ้ำพุทธหรือถ้ำฮินดูถูกสร้างขึ้นก่อน 

นักวิชาการ ได้อ้างอิงจาก รูปแบบการแกะสลักที่คล้ายคลึงกันในถ้ำอื่น ๆ ในภูมิภาคเดคคาน ข้อความบันทึกของราชวงศ์ต่าง ๆ และหลักฐานทางจารึกที่พบในแหล่งโบราณคดีใกล้เคียง ซึ่งนำไปสู่ข้อสรุปว่าการก่อสร้างถ้ำเอลโลรามี 3 ช่วงสำคัญ ได้แก่ 

1. **ยุคฮินดูตอนต้น (ประมาณ ค.ศ. 550–600)**
2. **ยุคพุทธ (ประมาณ ค.ศ. 600–730)**
3. **ยุคฮินดูและเชนตอนปลาย (ประมาณ ค.ศ. 730–950)**

ถ้ำที่เก่าแก่ที่สุด อาจถูกสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ไตรกูฏกะ และวากาฏกะ โดยราชวงศ์วากาฏกะ เป็นที่รู้จัก ในฐานะผู้อุปถัมภ์ถ้ำอชันตา อย่างไรก็ตาม มีข้อสันนิษฐานว่าถ้ำที่เก่าแก่ที่สุด เช่น ถ้ำหมายเลข 29 (ฮินดู) อาจถูกสร้างขึ้นโดยราชวงศ์กาลจูริ ซึ่งศรัทธาในพระศิวะ ในขณะที่ถ้ำพุทธถูกสร้างขึ้นโดยราชวงศ์จาลุกยะ 

ถ้ำฮินดูและถ้ำเชนตอนปลาย ถูกสร้างขึ้นโดยราชวงศ์ราชตรากูตะ และถ้ำเชนแห่งสุดท้าย ถูกสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ยาทวะ ซึ่งยังคงให้การอุปถัมภ์วัดถ้ำเชนอื่น ๆ ด้วย 

ถ้ำฮินดู (หมายเลข 13–29) 

ถ้ำฮินดูถูกสร้างขึ้นในช่วงสมัยราชวงศ์กาลจูริ ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 6 จนถึงปลายศตวรรษที่ 8 โดยมีการก่อสร้างเป็นสองช่วง ช่วงแรกเริ่มต้นจากถ้ำหมายเลข 28, 27 และ 19 ตามด้วยถ้ำหมายเลข 29 และ 21 ซึ่งถูกสร้างขึ้นพร้อมกับถ้ำหมายเลข 20 และ 26 ส่วนถ้ำหมายเลข 17 และ 28 เป็นกลุ่มสุดท้ายของช่วงแรก  ช่วงที่สอง เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ราชตรากูตะ โดยถ้ำหมายเลข 14, 15 และ 16 ถูกสร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 8–10 ถ้ำหมายเลข 16 เป็นที่ตั้งของวิหารไกรลาส ซึ่งถือเป็น "หินก้อนเดียวที่แกะสลักใหญ่ที่สุดในโลก" 

 

เสาหินที่วัดไกรลาสนาถ (ถ้ำหมายเลข 16)  

การก่อสร้างถ้ำฮินดูในช่วงแรก เริ่มขึ้นก่อนถ้ำพุทธและเชน โดยส่วนใหญ่มีการอุทิศให้พระศิวะ อย่างไรก็ตาม งานศิลปะในถ้ำสะท้อนให้เห็นการให้ความสำคัญกับเทพองค์อื่นๆ ของศาสนาฮินดูด้วย ลักษณะสำคัญของวัดถ้ำเหล่านี้คือ "ลิงคะ-โยนี" ที่ถูกแกะสลักจากหินอยู่ภายในศาลเจ้าพร้อมพื้นที่รอบสำหรับการเวียนประทักษิณ (ปริกรมา) 

**ถ้ำหมายเลข 29 (ธูมาร์ เลนา)** เป็นหนึ่งในถ้ำที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดของเอลโลรา ถ้ำนี้สร้างขึ้นรอบ “วาเล คงคา” ซึ่งเป็นน้ำตกธรรมชาติ ที่ถูกผนวกรวมเข้ากับสถาปัตยกรรมของวัด น้ำตกแห่งนี้สามารถมองเห็นได้จากระเบียงหินทางทิศใต้ และมักถูกกล่าวถึงว่าเป็น "สายน้ำที่หลั่งไหลจากพระศิวะ" โดยเฉพาะในช่วงฤดูมรสุม

 

วัดรามศวร (ถ้ำหมายเลข 21) 

**ถ้ำหมายเลข 21 (รามศวร เลนา)** เป็นอีกหนึ่งถ้ำที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงแรก ซึ่งเชื่อกันว่าสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์กาลจุริ ก่อนที่ราชวงศ์ราษฏรกูฏะ จะขยายงานก่อสร้างในเอลโลรา

ถ้ำนี้ มีภาพแกะสลักเกี่ยวกับเรื่องราวของพระแม่ปารวตีและพระศิวะ รวมถึงภาพพระขันธกุมาร (พระการ์ติเกยะ) และกลุ่มเทพีศักติทั้งเจ็ด (สัปตามาตฤกา) ซึ่งอยู่ระหว่างพระพิฆเนศและพระศิวะ นอกจากนี้ยังมีรูปสลักพระแม่ทุรคา ซึ่งเป็นเทพีสำคัญของศาสนาฮินดูสายศักติ

ภายในวัด มีการจัดวางพื้นที่ตามหลักมัณฑปะสแควร์ โดยแท่นบูชาพระศิวะลิงคะถูกตั้งอยู่ตรงกลางระหว่างเทพีคงคาและยมุนา ซึ่งจัดเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่า นักวิชาการคาร์เมล เบิร์กสัน เชื่อว่า ผังนี้เป็นสัญลักษณ์ของหลักปรัชญาฮินดู ที่แสดงถึงความสมดุลระหว่างพลังเพศชายและเพศหญิง (พรหมันและปฤกฤติ) 

 

วัดไกรลาส (ถ้ำหมายเลข 16) 

**วัดไกรลาส** เป็นวัดถ้ำที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งของอินเดีย ด้วยขนาดมหึมาและโครงสร้างที่ถูกแกะสลักจากหินก้อนเดียว วัดนี้ ได้รับแรงบันดาลใจจากภูเขาไกรลาส และอุทิศให้พระศิวะ โครงสร้างประกอบด้วยซุ้มประตูทางเข้า ศาลาโถงกลาง อาคารหลักที่มีหลายชั้น และศาลเจ้าย่อย ซึ่งทั้งหมดถูกสลักจากหินก้อนเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีศาลเจ้าอุทิศให้กับเทพคงคา, ยมุนา, สรัสวดี รวมถึงพระวิษณุในปางสิบอวตาร และเหล่าเทพเวทิกะ เช่น พระอินทร์, พระอัคนี, พระวายุ และพระอุษา

บริเวณฐานของวัด มีงานแกะสลักเกี่ยวกับลัทธิไศวะ, ไวษณพ และศักติ ซึ่งรวมถึงฉาก 12 ตอน จากวัยเด็กของพระกฤษณะ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของศาสนาไวษณพ

วัดไกรลาสสร้างขึ้นในสมัย **กษัตริย์กฤษณะที่ 1 แห่งราชวงศ์ราษฏรกูฏะ (ค.ศ. 756–773)** ตัววัดครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่กว่าวิหารพาร์เธนอนในเอเธนส์ ถึงสองเท่า และคาดว่าหินประมาณ **200,000 ตัน** ถูกสกัดออกเพื่อก่อสร้างวัดแห่งนี้ 

ทางเข้าวัดมีโคปุรัม (ซุ้มประตูศิลปะดราวิเดียน) ด้านหน้ามีรูปสลักพระโคนนทิ ซึ่งเป็นพาหนะของพระศิวะ ผนังวัดมีภาพแกะสลักจากมหากาพย์ **รามายณะ** และ **มหาภารตะ**

วัดไกรลาส ได้รับการยกย่องว่า เป็นหนึ่งในสุดยอดตัวอย่างของสถาปัตยกรรมวัดหิน ในประวัติศาสตร์อินเดีย นักวิชาการ คาร์เมล เบิร์กสัน เคยกล่าวว่าวัดแห่งนี้เป็น **"สิ่งมหัศจรรย์ของโลก"** 

วัดทศาวตาร (ถ้ำหมายเลข 15) 

**วัดทศาวตาร หรือ ถ้ำหมายเลข 15** เป็นอีกหนึ่งวัดสำคัญที่สร้างขึ้นหลังจากถ้ำหมายเลข 14 (ราวัณ กี ไค, วัดฮินดู) ถ้ำนี้มีลักษณะคล้ายกับถ้ำพุทธหมายเลข 11 และ 12 ซึ่งอาจแสดงให้เห็นว่า ตั้งใจสร้างเป็นวัดพุทธในตอนแรก แต่ต่อมาได้เปลี่ยนเป็นวัดฮินดู

นักวิชาการ เจมส์ ฮาร์เล ระบุว่ามีการพบรูปเคารพฮินดูในถ้ำพุทธ และยังพบเทพพุทธในถ้ำฮินดู ซึ่งแสดงถึงความเชื่อมโยงของช่างฝีมือในยุคโบราณ ที่อาจทำงานให้กับทั้งสองศาสนา หรือการเปลี่ยนแปลงการใช้งานของถ้ำในภายหลัง

**เกรี มาลันดรา** ระบุว่า ถ้ำพุทธทั้งหมดในเอลโลรา เป็นการแทรกเข้ามาในสถานที่ที่เคยเป็นศาสนสถานของฮินดูมาก่อน มิใช่ในทางกลับกัน นอกจากนี้ยังไม่มีจารึกบริจาคที่ระบุว่าเป็นของพุทธศาสนา มีเพียงจารึกของราชวงศ์ฮินดูที่สร้างถ้ำเหล่านี้ ทำให้เจตนาเดิมของถ้ำพุทธที่เอลโลรานั้น ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ 

 

เสาหินที่วัดไกรลาศ (ถ้ำหมายเลข 16) 

การก่อสร้างถ้ำฮินดูยุคแรก เริ่มขึ้นก่อนถ้ำพุทธและเชน โดยทั่วไปแล้ว ถ้ำยุคแรกนี้อุทิศให้กับพระศิวะ แม้ว่าไอคอนวิทยาจะชี้ให้เห็นว่าช่างแกะสลักให้ความสำคัญกับเทพเจ้าและเทพธิดาองค์อื่น ๆ ในศาสนาฮินดูอย่างเท่าเทียมกัน ลักษณะเด่นของวัดถ้ำเหล่านี้คือการแกะสลัก "ลึงค-โยนี" จากหินภายในศาลเจ้าหลัก ซึ่งล้อมรอบด้วยทางเดินสำหรับการเวียนเทียน (ปริกรามา) 

 

**ถ้ำหมายเลข 29 หรือ "ธูมาร์ เลนา"** 

เป็นหนึ่งในการขุดเจาะถ้ำยุคแรก ๆ และเป็นหนึ่งในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดของเอลโลรา การสร้างวัดฮินดูในถ้ำนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ "วาเล คงคา" ซึ่งเป็นน้ำตกธรรมชาติที่รวมเข้ากับโครงสร้างของวัด น้ำตกนี้สามารถมองเห็นได้จากระเบียงหินทางทิศใต้ และในช่วงฤดูมรสุม น้ำตกจะดูเหมือนว่า "ไหลลงมาจากพระศิวะ" ประติมากรรมในถ้ำนี้มีขนาดใหญ่กว่าคนจริง แต่ตามที่นักเขียนธวลิการ์ระบุว่า รูปสลักเหล่านี้ "อวบอ้วนและมีสัดส่วนที่ผิดเพี้ยน" เมื่อเทียบกับถ้ำอื่น ๆ ที่เอลโลรา 

 

**ถ้ำหมายเลข 21 หรือ "รามศวร เลนา"** 

เป็นอีกหนึ่งการขุดค้นในยุคแรก ซึ่งเชื่อว่าเป็นผลงานของราชวงศ์กาลจุริ ถ้ำนี้สร้างเสร็จสมบูรณ์ก่อนที่ราชวงศ์ราชปุตะจะขึ้นสู่อำนาจและขยายถ้ำเอลโลราต่อไป แม้ว่าภายในถ้ำจะมีงานศิลปะคล้ายกับถ้ำอื่น ๆ แต่ก็มีลักษณะเฉพาะ เช่น การแกะสลักเรื่องราวของพระแม่ปารวตีที่พยายามเอาชนะใจพระศิวะ นอกจากนี้ยังมีภาพสลักเกี่ยวกับการอภิเษกของพระศิวะและพระปารวตี พระศิวะร่ายรำ พระขันธกุมาร (พระการ์ติเกยะ) และกลุ่มเทพสตรี "สัตตมาตฤกา" (เทพมารดาทั้งเจ็ดในศาสนาฮินดู) ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยพระคเณศและพระศิวะ 

 

**ถ้ำหมายเลข 16 หรือ "วัดไกรลาศ"** 

เป็นหนึ่งในวัดถ้ำที่โดดเด่นที่สุดในอินเดีย เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โต โครงสร้างสถาปัตยกรรม และการถูกแกะสลักจากหินก้อนเดียว วัดนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากเขาไกรลาสและอุทิศให้กับพระศิวะ มีการออกแบบที่คล้ายกับวัดฮินดูทั่วไป เช่น ประตูทางเข้า หอประชุม วิหารหลักหลายชั้นพร้อมศาลเจ้าย่อยที่จัดวางตามหลักเรขาคณิต พื้นที่เวียนเทียน ห้องศาลเจ้าหลักที่ประดิษฐานลึงคะ และยอดวิหารที่มีรูปทรงคล้ายภูเขาไกรลาส โครงสร้างนี้สร้างขึ้นในสมัยพระเจ้า กฤษณะ ที่ 1 แห่งราชวงศ์ราชปุตะ (ปี ค.ศ. 756–773) 

วัดไกรลาสกินพื้นที่ใหญ่กว่าวิหารพาร์เธนอนในกรุงเอเธนส์ถึงสองเท่า มีการประมาณว่าช่างแกะสลักต้องขุดเอาหินออกถึงสามล้านลูกบาศก์ฟุต คิดเป็นน้ำหนักประมาณ 200,000 ตัน โครงสร้างวัดประกอบด้วยลานกว้างขนาด 82 x 46 เมตร และสูง 30 เมตร บริเวณฐานของวัดมีภาพแกะสลักเกี่ยวกับรามายณะและมหาภารตะ 

**ถ้ำหมายเลข 15 หรือ "วัดทศาวตาร"** 

ภายในถ้ำนี้มีลานเปิดที่มีศาลาแบบโมโนลิธิกตั้งอยู่กลางลาน และวิหารสองชั้นอยู่ที่ด้านหลัง แผ่นประติมากรรมบนผนังชั้นบนแสดงเรื่องราวเกี่ยวกับสิบชาติภพของพระวิษณุ ภาพสลักที่โดดเด่นที่สุดคือฉากที่พระนาราสิมหะ (อวตารของพระวิษณุ) ออกมาจากเสาเพื่อสังหารฮิรัณยกศิปุ 

 

**ถ้ำพุทธหมายเลข 1–12** 

ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเอลโลรา ถูกสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 600–730 มีลักษณะเป็นวัดในพุทธศาสนาแบบมหายาน ส่วนใหญ่เป็นวิหารสงฆ์ (วิหาร) ที่มีห้องสวดมนต์ ห้องนอน ห้องครัว และห้องอื่น ๆ ประติมากรรมภายในถ้ำเป็นรูปพระพุทธเจ้า พระโพธิสัตว์ และนักบวช 

 

**ถ้ำหมายเลข 10 หรือ "วิศวกรรมะ"** 

เป็นถ้ำสักการะของชาวพุทธ ที่มีโครงสร้างแบบไม้จำลอง ภายในมีพระพุทธรูปขนาด 15 ฟุตในท่าประกาศธรรม ผนังถ้ำเต็มไปด้วยภาพแกะสลักของเทพเจ้าพุทธวัชรยาน 

 

**ถ้ำเชนหมายเลข 30–34** 

ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเอลโลรา ถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 9-10 ถ้ำเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าถ้ำฮินดูและพุทธแต่มีรายละเอียดงดงาม เน้นการแกะสลักพระมหาวีระ ยักษ์และยักษินี รวมถึงเทวดาในศาสนาเชน

 

**ศิขระของอินทรสภา** 

ตามที่ José Pereira ระบุไว้ ถ้ำทั้งห้าจริง ๆ แล้วเป็นการขุดเจาะถึง 23 ครั้งในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน โดย 13 แห่งอยู่ในอินทรสภา, 6 แห่งในจากันนาถสภา และที่เหลืออยู่ในโชตไกลาส Pereira ได้ใช้แหล่งข้อมูลหลายแหล่งเพื่อสรุปว่าถ้ำของศาสนาเชนที่เอลโลราน่าจะเริ่มต้นในปลายศตวรรษที่ 8 โดยมีการก่อสร้างและขุดเจาะดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 10 และยาวนานไปถึงศตวรรษที่ 13 ก่อนจะหยุดลงเนื่องจากการรุกรานของสุลต่านเดลี ซึ่งมีหลักฐานจากจารึกของผู้บริจาคในปี 1235 ซีอี ที่ระบุว่าเขาได้ "เปลี่ยนชรณาทรีให้เป็นตirtha อันศักดิ์สิทธิ์สำหรับศาสนาเชน" โดยการมอบของขวัญให้กับการขุดเจาะวิหารของพระญินะ

**ศาสนสถานสำคัญของศาสนาเชน** ได้แก่ โชตไกลาส (ถ้ำที่ 30, มีการขุดเจาะ 4 ครั้ง), อินทรสภา (ถ้ำที่ 32, มีการขุดเจาะ 13 ครั้ง) และจากันนาถสภา (ถ้ำที่ 33, มีการขุดเจาะ 4 ครั้ง) ขณะที่ถ้ำที่ 31 เป็นห้องโถงสี่เสาที่ยังสร้างไม่เสร็จ และมีศาลเจ้าเล็ก ๆ ถ้ำที่ 34 เป็นถ้ำขนาดเล็กที่สามารถเข้าถึงได้ผ่านช่องเปิดทางด้านซ้ายของถ้ำที่ 33

**ถ้ำของศาสนาเชน** มีภาพสลักของ **สมวาสรณะ (Samavasarana)** ซึ่งเป็นโถงที่ **ตirthankara** ทรงแสดงธรรมหลังจากตรัสรู้และบรรลุ **เควลญาณ (Kevala Jnana)** ซึ่งเป็นองค์ความรู้สูงสุดในศาสนาเชน นอกจากนี้ยังพบการจับคู่ของบุคคลสำคัญในศาสนาเชน เช่น **ปารศวะนาถ (Parsvanatha)** และ **บาฮูบาลี (Bahubali)** ปรากฏอยู่ถึง 19 ครั้ง นอกจากนี้ยังมีภาพแกะสลักของเทพี **สรัสวตี (Sarasvati), ศรี (Sri), เซาธรรมเอนทรา (Saudharmendra), สรวานุภูติ (Sarvanubhuti), โคมุขะ (Gomukha), อัมพิกา (Ambika), จักรเศวรี (Cakresvari), ปัทมาวตี (Padmavati), เขตระปาละ (Ksetrapala)** และ **หนุมาน (Hanuman)**

**โชตไกลาส: ถ้ำที่ 30** 

**โชตไกลาส** หรือ **ไกลาสเล็ก** ได้รับชื่อนี้เนื่องจากมีลักษณะคล้ายกับแกะสลักในวัดไกลาส ซึ่งน่าจะถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 พร้อมกับระดับล่างของอินทรสภา ไม่กี่ทศวรรษหลังจากวัดไกลาสเสร็จสมบูรณ์ ภายในมีภาพแกะสลักของ **พระอินทร์** กำลังร่ายรำสองภาพ ภาพหนึ่งมีแปดแขนและอีกภาพหนึ่งมีสิบสองแขน ทั้งสองภาพมีเครื่องประดับและมงกุฎ พระหัตถ์ของพระอินทร์แสดงในท่ามุทราต่าง ๆ ที่คล้ายกับภาพของพระศิวะร่ายรำในถ้ำของศาสนาฮินดู อย่างไรก็ตาม ไอคอนวิทยาของถ้ำนี้แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างบางประการที่ชี้ว่าภาพเหล่านี้เป็นพระอินทร์ ไม่ใช่พระศิวะ นอกจากนี้ยังมีภาพของเทพเจ้า นักดนตรี และนางอัปสรจำนวนมาก

นักประวัติศาสตร์ศิลปะ **Lisa Owen** ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการมีอยู่ของดนตรีและการเต้นรำในศาสนาเชนยุคศตวรรษที่ 9 เนื่องจากเทววิทยาของศาสนาเชนมุ่งเน้นไปที่สมาธิและการบำเพ็ญเพียร Rajan เสนอว่าถ้ำที่ 30 อาจเคยเป็นศาสนสถานของศาสนาฮินดูมาก่อนและถูกเปลี่ยนเป็นวัดเชนในภายหลัง อย่างไรก็ตาม Owen ให้ความเห็นว่า ภาพงานศิลปะที่เต็มไปด้วยการเฉลิมฉลองในวัดนี้ อาจเข้าใจได้ดีที่สุ ดในบริบทของหลักคำสอน **สมวาสรณะ** ในศาสนาเชน

 

**ถ้ำที่ 31** 

ถ้ำที่ 31 ประกอบด้วยเสาสี่ต้น ศาลเจ้าเล็ก และภาพแกะสลักจำนวนหนึ่ง แต่ยังสร้างไม่เสร็จ ภายในมีภาพแกะสลักของ **ปารศวะนาถ** ที่ได้รับการปกป้องโดย **ยักษ์ธรเณนทรา (yaksha Dharanendra)** กับงูเจ็ดเศียรของเขา และภาพของ **โกมมัเตศวร (Gommateshvara)** อยู่ที่ผนังซ้ายและขวาของห้องโถง ตามลำดับ ภายในศาลเจ้ามีรูปปั้นของ **วรรธมานมหาวีระ** ประทับในท่า **ปัทมาสนะ** บนบัลลังก์สิงโต ตรงกลางของบัลลังก์มี **จักร (chakra)** ประดับอยู่ รูปปั้น **ยักษ์มาตังกะ (Matanga)** บนช้างอยู่ด้านซ้ายของศาลเจ้า ขณะที่ **ยักษินีสิทธาอิกิ (yakshi Siddhaiki)** ประทับในท่าสวยาลลิตาสนะ (savya-lalitasana) บนสิงโต โดยมีเด็กนั่งบนตัก อยู่ทางด้านขวา

**อินทรสภา: ถ้ำที่ 32** 

อินทรสภา เป็นถ้ำที่ใหญ่ที่สุด ในกลุ่มถ้ำของศาสนาเชน และถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 9 ภายใต้การอุปถัมภ์ของราชวงศ์ราษฏรกูฏะ ทางเข้าแบบเรียบง่าย นำไปสู่ลานที่มีศาลเจ้าหินขนาดใหญ่ ที่มีหลังคาทรงพีระมิด วัดสองชั้นนี้ถูกขุดเข้าไปที่ด้านหลังของลาน ภายในมีห้องโถงที่มีเสาประดับ และช่องที่มีภาพแกะสลักของ **ตirthankharas** อยู่บนผนังทั้งสามด้าน ศาลเจ้าหลักอยู่ที่กึ่งกลางของผนังด้านหลัง 

ถ้ำที่ 32 ได้รับการขุดเจาะในศตวรรษที่ 9 และเป็นถ้ำสองชั้นที่มีศาลเจ้าแบบโมโนลิธิกอยู่ในลานด้านหน้า นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 เข้าใจผิดว่า **ยักษ์ในศาสนาเชน (Jain Yakshas)** เป็นภาพของพระอินทร์ เช่นเดียวกับที่พบในงานศิลปะของศาสนาพุทธและฮินดู จึงทำให้วัดนี้ได้รับชื่อผิดว่า "อินทรสภา" พระอินทร์เป็นเทพสำคัญในทั้งสามศาสนาใหญ่ในอินเดีย แต่ในศาสนาเชน พระองค์เป็นกษัตริย์แห่งสวรรค์ชั้นแรก **เซาธรรมกัลปะ (Saudharmakalpa)** และเป็นสถาปนิกหลักของหอประชุมบนสวรรค์ ตามที่ระบุใน **อาทิปุราณะ (Adipurana)** คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาเชน

ถ้ำอินทรสภา เป็นที่น่าสนใจทางประวัติศาสตร์ เนื่องจากมีหลักฐานทั้งจากชั้นตะกอน และบันทึกทางประวัติศาสตร์ ที่แสดงถึงการบูชา โดยชุมชนเชน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พิธีกรรมที่จัดขึ้นในระดับบนของวัด ซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญต่อศิลปะภายใน

 

จินาสประทับนั่ง 

จากันนาถสภา (ถ้ำ 33) เป็นถ้ำศาสนาเชนที่ใหญ่เป็นอันดับสองในเอลโลรา และมีอายุราวศตวรรษที่ 9 ตามจารึกบนเสา ถ้ำนี้มีสองชั้น มีเสาขนาดใหญ่ 12 ต้นและหัวช้างยื่นออกไปยังมุขทางเข้า ทั้งหมดถูกสกัดจากหินก้อนเดียวกัน หอประชุมภายในประกอบด้วยเสาหนักสองต้นด้านหน้า สี่ต้นในพื้นที่กลาง และห้องโถงหลักด้านในที่มีเสารูปทรงเป็นลอนคลื่น เสาเหล่านี้ได้รับการแกะสลักอย่างประณีตด้วยหัวเสา สัน และขายึด ที่นี่ มีเทวรูปหลักของพระปารศวนนาถและพระมหาวีระ ซึ่งเป็นสองพระรัตนตรัยสุดท้ายของศาสนาเชน 

**ถ้ำ 34** 

จารึกบางส่วนในถ้ำ 34 หรือที่นักประวัติศาสตร์ โฆเซ่ เปเรย์รา เรียกว่า J26 ยังไม่ถูกถอดความทั้งหมด แต่คาดว่าได้รับการแกะสลักระหว่างปี ค.ศ. 800–850 ขณะที่จารึกอื่น ๆ เช่นของศรีนาควรมะ คาดว่าอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 9 หรือ 10

ถ้ำนี้มีพระปารศวนนาถขนาดใหญ่ประทับนั่ง โดยมีคามาระ (ผู้ถือพัด) สี่องค์ สององค์อยู่ด้านหลังพระแท่น นอกจากนี้ยังพบรูปปั้นยักษ์ (ยักษา) และยักษีใกล้พระจินาเช่นเดียวกับถ้ำเชนอื่น ๆ

ที่ด้านหลังของถ้ำ มีรูปชายชราไว้เครา ถือชามที่บรรจุสิ่งของคล้ายลูกกลม ๆ ซึ่งอาจเป็น "ปินฑะ" (ข้าวที่ใช้ในพิธีกรรม) หรือ "ลาดดู" (ขนมอินเดีย) ซึ่งแสดงให้เห็นว่า ฉากนี้ อาจเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมบูชาของศาสนาเชน

ภายในถ้ำ มีพระปารศวนนาถคู่กับโกมเมเตศวร พร้อมกับงานแกะสลักนักดนตรี กำลังบรรเลงเครื่องดนตรีหลากชนิด เช่น แตร กลอง สังข์ ปี่ และฉาบ 

หนึ่งในลักษณะเด่นที่สุดของถ้ำนี้ คือดอกบัวขนาดยักษ์ ที่แกะสลักอยู่บนเพดานและหลังคาของถ้ำ ซึ่งมีเพียงอีกแห่งเดียวในเอลโลรา ที่พบลักษณะนี้ นั่นคือ ถ้ำฮินดูหมายเลข 25 การวางดอกบัวบนเพดาน แทนที่จะเป็นรูปปั้น แสดงถึงแนวคิดว่า เทวสถานแห่งนี้ เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ 

 

**รูปสลักพระปารศวนนาถบนหิน** 

บนเนินเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือของกลุ่มถ้ำหลัก มีวัดเชนที่มีรูปสลักพระปารศวนนาถสูง 16 ฟุต (4.9 เมตร) แกะจากหินในสมัยราชวงศ์ราชตรากูต พร้อมจารึกลงปี ค.ศ. 1234 รูปปั้นนี้ได้รับการดูแลอย่างดี และมีพระธาราเนนทราและเทพีปัทมาวตีอยู่ข้าง ๆ 

จารึกระบุว่าบริเวณนี้เรียกว่า "จารณะฮิลล์" ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ วัดแห่งนี้ยังคงใช้เป็นสถานที่บูชา จึงไม่ได้รับการคุ้มครองจากหน่วยงานสำรวจโบราณคดีอินเดีย (ASI) ผู้ศรัทธาต้องปีนบันได 600 ขั้น เพื่อไปถึง และสถานที่นี้ บริหารโดยโรงเรียนเชนในหมู่บ้าน

 

**ผู้มาเยือน การทำลายและความเสียหาย** 

มีบันทึกหลายฉบับในศตวรรษ หลังจากที่สร้างถ้ำเสร็จ ซึ่งระบุว่า ถ้ำเหล่านี้มีผู้มาเยือนอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากอยู่ใกล้เส้นทางการค้า ตัวอย่างเช่น มีบันทึกว่า พระภิกษุพุทธศาสนา เคยแวะเวียนมาเยือนในศตวรรษที่ 9 และ 10

ในบันทึกศตวรรษที่ 10 อัล-มาสอูดี นักเดินทางจากแบกแดด เข้าใจผิดเรียกเอลโลราว่า "อาลาดรา" และบรรยายว่าที่นี่มีวัดใหญ่มาก เป็นสถานที่แสวงบุญของอินเดีย และมีหลายพันห้องที่ผู้ศรัทธาอาศัยอยู่ ในปี ค.ศ. 1352 เอลโลรายังปรากฏในบันทึกของอาลาอุดดิน บาห์มัน ชาห์ ซึ่งตั้งค่ายอยู่ที่นี่ 

นักเดินทาง และนักประวัติศาสตร์ยุโรปหลายคน บันทึกเกี่ยวกับเอลโลรา เช่น เฟอริสตา, เทเวอนอต (1633–67), นิคโคเลา มานูชชี (1653–1708), ชาร์ลส์ วอร์ มาเลต (1794) และ ซีลี (1824) อย่างไรก็ตาม มีข้อผิดพลาดในบางบันทึก เช่น มานูชชีชาวเวนิส ซึ่งอ้างว่าเอลโลราสร้างโดย "ชาวจีนโบราณ" เนื่องจากความประณีตของงานสลัก

ในยุคโมกุล จักรพรรดิออรังเซบ เคยมาปิกนิกที่เอลโลรากับครอบครัว และขุนนางโมกุลคนอื่น ๆ ก็เคยมาด้วย เช่น มุสไตด์ ข่าน ผู้จดบันทึกว่าเอลโลรามีผู้คนมาเยี่ยมชมตลอดทั้งปี โดยเฉพาะฤดูมรสุม และถึงแม้ว่าวัดจะมั่นคง แต่ก็ดูทรุดโทรมไปมาก

การทำลายรูปเคารพส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับใบหน้า จมูก อก และแขนขาของรูปปั้น ความเสียหายส่วนมากเกิดขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 15–17 เมื่อภูมิภาคนี้ถูกโจมตีโดยกองทัพมุสลิม ตามที่ เกรี มาลันดรา กล่าวว่า การทำลายรูปปั้นในยุคอิสลามเกิดจากการที่ศาสนาอิสลามไม่ยอมรับภาพลักษณ์ของมนุษย์ในศาสนาอื่น ๆ

**จารึกที่เอลโลรา** 

มีจารึกหลายฉบับที่เอลโลรา ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 เป็นต้นมา ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือจารึกของพระเจ้าดันติดูร์กะ (ราว ค.ศ. 753–757) ที่ด้านหลังของมณฑปหน้าถ้ำ 15 ระบุว่าเขาได้สวดมนต์ที่วัดนี้ 

จากันนาถสภา (ถ้ำ 33) มีจารึกสามฉบับที่บันทึกชื่อพระภิกษุและผู้บริจาค ขณะที่วัดปารศวนนาถบนเนินเขามีจารึกปี ค.ศ. 1247 ที่ระบุชื่อผู้บริจาคจากวรรธนาปุระ

 

**ภาพเขียนและจิตรกรรมในเอลโลรา** 

การแกะสลักที่เอลโลรา เคยถูกทาสีอย่างวิจิตรในอดีต หินถูกเคลือบด้วยปูนขาวและทาสี ซึ่งบางแห่งยังคงหลงเหลืออยู่