ปราสาทวัดพู – จุดกำเนิดแห่งอาณาจักรนครวัด ศาสนสถานเก่าแก่ แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

**วัดพู** (หรือ **วัดภู**, [wāt pʰúː]) เป็นวัดเล็ก ๆ ในยุคอังกอร์ ตั้งอยู่ในพื้นที่มรดกโลกของยูเนสโก ที่ครอบคลุม 390 ตารางกิโลเมตร และเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ ทางภาคใต้ของประเทศลาว ผู้ที่เดินทางมาถึงวัดพู จะได้พบกับโบราณสถานอันน่าหลงใหล พร้อมทิวทัศน์อันงดงามจากภูเขา นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักมองว่า วัดพูเป็นเพียงด่านหน้า ที่ห่างไกลของอาณาจักรเขมรโบราณ ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่นครวัด ประเทศกัมพูชา ทว่าความจริงแล้ว วัดพู คือสถานที่ให้กำเนิดอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ในอดีตแห่งนี้ ประวัติศาสตร์ของวัดพู เต็มไปด้วยเรื่องราวลึกลับ และที่นี่เคยเป็นทั้งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนา และเป็นสถานที่ประกอบพิธีบูชายัญอันนองเลือด 

ภูเขาลิงคบรรพตอันศักดิ์สิทธิ์ 

วัดพู ตั้งอยู่บนภูเขาผู้ข่า ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองจำปาศักดิ์ทางตอนใต้ของลาว เพียง 10 กิโลเมตร ใกล้กับฝั่งตะวันตกของแม่น้ำโขง ภูเขาแห่งนี้มีความสูงถึง 1,416 เมตร และมีลักษณะคล้ายมวยผมของสตรี ในมุมมองของชาวพื้นเมือง อย่างไรก็ตาม พ่อค้าชาวอินเดียที่เดินทางขึ้นมาตามแม่น้ำโขงในอดีต กลับมองเห็นภูเขานี้ เป็นสัญลักษณ์ลึงค์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพระศิวะ เทพแห่งการสร้างและการทำลาย ในศาสนาฮินดู ด้วยเหตุนี้ ภูเขานี้จึงได้รับการขนานนามว่า “ลิงคบรรพต” ซึ่งหมายถึง “ภูเขาลึงค์” 

นอกจากรูปร่างของภูเขาที่ศักดิ์สิทธิ์แล้ว ที่นี่ ยังมีแหล่งน้ำพุธรรมชาติ ไหลออกจากชะง่อนหินบนเนินเขา ซึ่งชาวบ้านในพื้นที่ เคารพบูชา มาเป็นเวลาหลายชั่วอายุคน น้ำพุแห่งนี้ ยังคงได้รับการเคารพจนถึงปัจจุบัน และตั้งอยู่บริเวณด้านหลังของปราสาท ชั้นบนของวัดพู 

โบราณสถานในยุคอังกอร์ 

สิ่งก่อสร้างที่เห็น ในวัดพูในปัจจุบัน ส่วนใหญ่สร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 ในสมัยพระเจ้าชัยวรมันที่ 6 และพระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 ซึ่งเป็นผู้สร้างนครวัด อย่างไรก็ตาม หากนครวัด ได้รับการออกแบบให้จำลองเป็นเขาพระสุเมรุ อันเป็นศูนย์กลางแห่งจักรวาล ตามความเชื่อของศาสนาฮินดู วัดพู กลับถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงแกนกลาง ที่เชื่อมต่อกับภูเขาลิงคบรรพต 

เมื่อเข้าสู่วัดพู นักท่องเที่ยวจะพบกับบาราย หรืออ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ 2 แห่ง ซึ่งมีขนาด 600 x 200 เมตร ถัดจากบาราย จะเป็นทางเดินขนาดใหญ่ ที่มีเสาหินเรียงรายสองข้างทาง โดยมีบารายขนาดเล็กอีกสองแห่งตั้งอยู่ด้านข้าง ทางเดินนี้ นำไปสู่กลุ่มอาคารสองหลัง ที่มีลักษณะคล้ายกัน ซึ่งเรียกว่า อาคารสี่เหลี่ยม ด้านเหนือและด้านใต้ 

อาคารทั้งสอง เป็นโถงหลังคาทรงหน้าจั่ว ที่มีลานกว้างขนาดประมาณ 25 x 50 เมตร มีสถาปัตยกรรมแบบอังกอร์ โดยเฉพาะซุ้มประตู ที่ประดับด้วยลายสลักหินอันวิจิตรงดงาม และหน้าต่างแบบมีราวกันตก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้มีการบูรณะอาคารเหล่านี้ ให้กลับมามีสภาพสมบูรณ์ขึ้น 

เมื่อผ่านอาคารทั้งสองไปแล้ว นักท่องเที่ยวจะต้องเดินขึ้นบันไดหินที่ค่อย ๆ สูงชันขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านลานชั้นต่าง ๆ จนถึงปราสาทชั้นบนที่ตั้งอยู่สูงกว่าบารายถึง 75 เมตร ที่นี่เป็นศาสนสถานแบบอังกอร์ดั้งเดิมที่เคยอุทิศให้กับพระศิวะ โดยส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของอาคารนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 หรือ 10 ขณะที่ด้านหน้าของปราสาทสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 11 

การเปลี่ยนผ่านสู่ศาสนาพุทธ 

กาลเวลาที่ผ่านไปหลายศตวรรษ ทำให้พื้นฐานของปราสาท เกิดการทรุดตัว เนื่องจากน้ำท่วมซ้ำ ๆ แม้ว่า จะมีแผนการบูรณะมานานกว่าร้อยปี แต่ก็ยังไม่ได้รับการดำเนินการอย่างเต็มที่ ภายในปราสาท มีพระพุทธรูปขนาดใหญ่ประดิษฐานอยู่ โดยมีหลังคาเหล็กแผ่นเรียบคลุมไว้เพื่อกันฝน เชื่อกันว่าปราสาทแห่งนี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงให้เป็นวัดพุทธในศตวรรษที่ 13 ในสมัยพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 

รอบ ๆ ลานชั้นบนของวัดพูมีพระสถูปเล็ก ๆ กระจายอยู่ ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมา เมื่อเมืองจำปาศักดิ์ยังเป็นศูนย์กลางสำคัญของภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ยังมีศิลปะแกะสลักหินเก่าแก่ให้ชมอยู่ เช่น ภาพจำหลักที่แสดงพระศิวะ พระวิษณุ และพระพรหม ซึ่งสันนิษฐานว่าสร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 

 

ตรีมูรติ

ภาพแกะสลักหินของตรีมูรติ – พระวิษณุ พระศิวะ และพระพรหม – ตั้งอยู่ด้านหลังปราสาทชั้นบน ของวัดพู 

ตำนานเล่าขาน

อาณาจักรเขมรแห่งนครวัด เริ่มเสื่อมลงตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 และความรู้เกี่ยวกับวัดพู ซึ่งเคยเป็นศาสนสถาน ของลัทธิไศวนิกาย ก็ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความเชื่อ และประเพณีท้องถิ่น ในช่วงศตวรรษที่ 18 เมืองจำปาศักดิ์ กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของภูมิภาค และวัดพู ก็เป็นหัวใจทางจิตวิญญาณของอาณาจักรนี้ 

ตามตำนานพื้นบ้าน วัดพู ถูกก่อตั้งโดยกษัตริย์พระกัมมะทา ซึ่งกล่าวกันว่า เป็นชาวจาม ที่อภิเษกกับพระธิดาของพระมหากษัตริย์แห่งเวียงจันทน์ พระกัมมะทา มีพระธิดาผู้เลอโฉมนามว่า นางสีดา แต่พระองค์ต้องถวายเธอ เป็นเครื่องบูชาแก่อสูร ที่อาศัยอยู่ในขุนเขา ทว่าพระนาง ได้รับการช่วยเหลือโดยเจ้าชายเจ้าแขดตะมาม ผู้ปราบอสูรและได้อภิเษกกับนางสีดา 

รูปเคารพแห่งพระกัมมะทา

บนลานชั้นหนึ่งของวัดพู มีรูปเคารพของพระศิวะในสมัยเขมร ซึ่งปัจจุบัน ชาวบ้านให้ความเคารพในฐานะพระกัมมะทา ผู้สร้างวัดพู 

เมื่อเอเตียน ไอมอนิเยร์ (Étienne Aymonier) นักสำรวจและนักโบราณคดีชาวฝรั่งเศส มาเยือนวัดพูในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เขาพบว่า ศาลาด้านเหนือ ถูกเรียกว่าศาลาพระกัมมะทา ส่วนศาลาด้านใต้ ถูกเรียกว่าศาลานางสีดา อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ชื่อเหล่านี้ไม่ได้ถูกใช้กับศาลาทั้งสองอีกต่อไป แต่มีปราสาทขนาดเล็กห่างจากทางเดินหลักไปทางใต้ ราว 1 กิโลเมตร ที่ถูกตั้งชื่อตามนางสีดา ปราสาทหอนางสีดา สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 11 และปัจจุบัน แม้จะอยู่ในสภาพปรักหักพัง แต่ก็ได้รับการบูรณะบางส่วน 

 

โบสถ์ฝรั่งเศสในเมืองเก่า

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1866 คณะสำรวจแม่น้ำโขง (Mekong Exploration Commission) ซึ่งเป็นคณะนักสำรวจชาวฝรั่งเศสห้าคน ที่รัฐบาลฝรั่งเศสส่งมาสำรวจเส้นทางแม่น้ำโขง ได้เดินทางมาถึงจำปาศักดิ์ หลังจากรอให้ฝนมรสุมลดลง เกือบสองสัปดาห์ พวกเขาจึงสามารถออกสำรวจพื้นที่ และได้เยี่ยมชมวัดพู 

นักสำรวจเหล่านี้สังเกตเห็นว่า สถาปัตยกรรมโบราณของวัดพู ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยป่าทึบ มีความคล้ายคลึงกับนครวัด ที่พวกเขาเพิ่งไปเยือนเมื่อสามเดือนก่อน ในช่วงทศวรรษต่อมา เมื่อฝรั่งเศสจัดตั้งอาณานิคมอินโดจีน กลุ่มนักสำรวจ ถูกแทนที่ด้วยข้าราชการ นักวิจัย และมิชชันนารี ซึ่งล้วนมีบทบาทในโครงการ “Mission Civilisatrice” ของฝรั่งเศส 

โบสถ์คาทอลิกในเมืองเก่า

ภายในเวลาไม่ถึงยี่สิบปี มิชชันนารีคาทอลิกชาวฝรั่งเศส ได้เข้ามาเผยแผ่ศาสนาในจำปาศักดิ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานเผยแผ่ศาสนาในอุบลราชธานี ประเทศสยาม เมื่อพวกเขาขอที่ดินเพื่อสร้างโบสถ์ ก็ได้รับอนุญาตให้สร้างในบริเวณ "เมืองเก่า" ทางตอนใต้ของเมืองจำปาศักดิ์ 

ชาวบ้านในพื้นที่รู้ดีว่า เขตเมืองเก่า เต็มไปด้วยซากโบราณสถานและวัตถุโบราณ ซึ่งพวกเขาถือว่า เป็นที่สถิตของวิญญาณบรรพบุรุษ และหลีกเลี่ยงที่จะปลูกบ้านเรือนในพื้นที่นี้ 

ปัจจุบัน เมืองเก่าหรือ "เมืองโบราณ" (Mueng Kao) ได้รับการยอมรับว่า เป็นหนึ่งในชุมชนเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมืองนี้มีลักษณะเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีแนวคูน้ำ และคันดินสองชั้น ล้อมรอบสามด้าน ขนาดประมาณ 2.4 x 1.8 กิโลเมตร ส่วนด้านตะวันออกติดกับแม่น้ำโขง บางส่วนของแนวกำแพงดินยังคงเหลืออยู่ และบางแห่งมีความสูงถึง 6 เมตร 

ภายในเมืองเก่า นักโบราณคดีได้พบซากสิ่งก่อสร้างอิฐราว 50 แห่ง และบารายขนาดเล็กหลายแห่ง ซึ่งบ่งชี้ว่า เคยมีศาสนสถานจำนวนมากตั้งอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ แทบไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนด้วยตาเปล่า 

หลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่เป็นลายลักษณ์อักษร

หนึ่งในหลักฐานที่สำคัญที่สุด ที่พบในเมืองเก่าคือ ศิลาจารึกหินซึ่งมีอักษรสันสกฤตจารึกไว้ทั้งสี่ด้าน ศิลาจารึกนี้เรียกว่า "ศิลาจารึกพระเจ้าทวานิกะ" หรือ "ศิลาจารึกวัดหลวงเก่า" และได้รับการลงทะเบียนโดยนักวิจัยชาวฝรั่งเศสในรหัส K365 

ศิลาจารึกนี้ถูกระบุว่า มีอายุอยู่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 5 และได้รับการศึกษาโดยนักวิจัยชื่อดังชาวฝรั่งเศส จอร์จ เซเดส์ (George Cœdès) ซึ่งระบุว่าพระเจ้าทวานิกะ (Sri Devanika) เป็น "มหาราชาแห่งมหาราชา" ซึ่งอาจเป็นกษัตริย์แห่งลินยี่ (Linyi) ในเวียดนามตอนกลาง อย่างไรก็ตาม งานวิจัยในยุคหลังให้ความเห็นแย้งว่าพระเจ้าทวานิกะอาจเป็นกษัตริย์ของอาณาจักรที่มีศูนย์กลางอยู่ที่วัดพู และอาจเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเจนละ (Chenla) 

ศิลาจารึกนี้กล่าวสรรเสริญพระศิวะ พระพรหม และพระวิษณุ และระบุว่าพระเจ้าทวานิกะได้สร้าง "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับอาบน้ำ" (Tirtha) ที่เรียกว่า "กุรุเกษตร" (Kurukshetra) ซึ่งน่าจะหมายถึงบารายของวัดพูและเมืองเก่าในบริเวณใกล้เคียง ชื่อนี้มาจากมหากาพย์อินเดียเรื่องมหาภารตะ ซึ่งกล่าวถึงสมรภูมิสำคัญในตำนานอินเดีย (ภาพจำหลักที่นครวัดซึ่งสลักฉากรบแห่งกุรุเกษตรถูกสร้างขึ้นหลังจากศิลาจารึกพระเจ้าทวานิกะราว 700 ปี) 

อาณาจักรของพระเจ้าทวานิกะ ถือเป็นแหล่งกำเนิดของวัฒนธรรมไศวนิกายในภูมิภาค ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากมหากาพย์มหาภารตะ และหนึ่งศตวรรษหลังจากรัชกาลของพระองค์ พระเจ้าเภาววรมันที่ 1 แห่งเจนละก็ได้ก่อตั้งอาณาจักรเขมรแห่งนครวัดขึ้นมา ภูเขาลิงคบรรพตและวัดพูยังคงได้รับการเคารพบูชาในฐานะสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และจุดกำเนิดของอาณาจักรเขมรอันยิ่งใหญ่ 

จารึกภาษาสันสกฤต

**ศิลาจารึกเดวานิกะ (K365)** เป็นหนึ่งในจารึกที่เก่าแก่ที่สุด ที่พบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า วัดพู เป็นแหล่งกำเนิดของวัฒนธรรมเขมร 

ศิลาจารึกเดวานิกะ K365 เป็นเพียงหนึ่งใน 34 จารึกที่ถูกค้นพบในพื้นที่วัดพูและจำปาสัก โดยเป็นคอลเลกชันจารึกเขมรเพียงหนึ่งเดียวที่แสดงถึงประวัติศาสตร์เขมรต่อเนื่องยาวนานถึงแปดศตวรรษ จารึกเหล่านี้มีทั้งของพระเจ้าชัยวรมันที่ 1 (ครองราชย์ระหว่างปี ค.ศ. 657–681), พระเจ้ายโศวรมันที่ 1 หรือที่รู้จักกันในนาม **"กษัตริย์โรคเรื้อน"** (ครองราชย์ ค.ศ. 889–900), พระเจ้าสุริยวรมันที่ 2 ผู้สร้างนครวัด (ครองราชย์ ค.ศ. 1113–1150) และพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ผู้สร้างปราสาทบายนและเปลี่ยนอาณาจักรเขมรให้เป็นพุทธศาสนา (ครองราชย์ ค.ศ. 1122–1218) 

ถึงแม้คอลเลกชันจารึกเหล่านี้ จะมีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่มีเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ได้รับการศึกษาครบถ้วน ศิลาจารึกเดวานิกะเองเคยตั้งอยู่ด้านหน้าพระราชวังหลวงในจำปาสักเป็นเวลาหลายทศวรรษ ก่อนจะถูกย้ายไปยังพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่ที่วัดพูในปี 2002 หลังจากที่พื้นที่วัดพู ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ ยังจัดแสดงจารึกและรูปสลักที่สำคัญอื่น ๆ ที่ถูกค้นพบในพื้นที่ 

ความหวาดกลัวบนภูเขา

ลานชั้นบนของวัดพู มีภาพแกะสลักหินที่น่าสนใจและเก่าแก่หลายภาพ เช่น ภาพช้างและพญานาค แต่ปริศนาที่ชวนขนลุกที่สุดของวัดพูคือ "ศิลาจระเข้" (Crocodile Stone) 

ศิลาจระเข้ เป็นหินที่ถูกแกะสลักเป็นรูปทรงคล้ายจระเข้ ซึ่งมีขนาดพอ ๆ กับร่างของผู้ใหญ่ที่นอนเหยียดตัว จุดประสงค์ทางพิธีกรรม และความหมายเชิงสัญลักษณ์ของมัน ได้เลือนหายไปตามกาลเวลา 

**มันอาจเป็นเพียงภาพแกะสลักของจระเข้ในตำนาน** หรืออาจเป็น **แท่นบูชายัญมนุษย์** ที่พระกรรมธา (Phra Kammatha) ใช้ในการประกอบพิธีกรรมอันโหดเหี้ยม 

 

หลักฐานจากบันทึกจีนยุคศตวรรษที่ 6 ได้กล่าวถึงอาณาจักรที่จำปาสักไว้ว่า:  "ใกล้เมืองหลวงมีภูเขาลูกหนึ่งชื่อหลิง-เจีย-ปอ-ปอ (Ling-chia-po-p’o) บนยอดเขามีวิหาร ที่มีทหารรักษาการณ์กว่าพันนาย วิหารนี้อุทิศให้กับเทพองค์หนึ่งที่มีชื่อว่า โป-โต-ลิ (P’o-to-li) ซึ่งต้องทำการบูชายัญมนุษย์ ทุกปี กษัตริย์จะเดินทางมายังวิหารแห่งนี้ ในเวลากลางคืน เพื่อทำพิธีบูชายัญมนุษย์" 

นอกจากนี้ **ศิลาจารึกวัดหลวง K365** ยังกล่าวถึงพระเจ้าเดวานิกะว่าทรงประกอบพิธีบูชายัญ แต่ไม่ได้ระบุว่าเป็นการบูชายัญมนุษย์ อย่างไรก็ตาม **ตามตำนานท้องถิ่น พระกรรมธาเคยประกอบพิธีบูชายัญมนุษย์** โดยเจ้าศิโรมแห่งราชวงศ์จำปาสักได้ให้ข้อมูลแก่นักวิชาการ Simms เกี่ยวกับพิธีกรรมที่เล่าขานกันว่า: 

*"กษัตริย์แห่งเจนละเคยเสด็จขึ้นสู่ลานศิลา ผ่านถนนศักดิ์สิทธิ์ที่มีเหล่าทหารแต่งกายสวยงามเรียงรายสองข้างทาง ทรงก้าวขึ้นสู่ยอดภูเขาและเข้าไปในพระวิหารของวัดพู ที่นั่น หญิงสาวพรหมจรรย์สองนางในเครื่องทรงทองคำอันวิจิตร มีกลิ่นหอมของน้ำมันหอมระเหย กำลังรอรับเสด็จ"*

*"กษัตริย์ทรงอธิษฐานอย่างเคร่งขรึม จากนั้นทรงประกาศยกสองหญิงสาวให้เป็นมเหสีแห่งเทพเจ้าผู้พิทักษ์ภูเขา… เมื่อริมฝีปากของหญิงสาวสัมผัสสุราที่ถวายให้ ดาบก็ฟาดลงมาทันที ร่างของพวกนางถูกสับเป็นชิ้น ๆ ที่แทบเท้าของเทพเจ้า"*

 

*"เครื่องแต่งกายสีทองและสีเงิน ดอกไม้แดงแห่งพิธีวิวาห์ และเรือนร่างที่ได้รับการชำระล้างด้วยน้ำหอม ล้วนแปดเปื้อนไปด้วยโลหิตของพวกนาง การบูชายัญหญิงสาวทั้งสองคือราคาที่ราษฎรต้องจ่ายเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของแผ่นดิน และเพื่อให้รัชกาลของกษัตริย์ดำรงอยู่ต่อไป"*

งานประเพณีวัดพู

แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานแน่ชัด เกี่ยวกับพิธีบูชายัญมนุษย์ในอดีต แต่เป็นที่ทราบกันว่า ชาวบ้าน มีประเพณี **บูชายัญควาย** ที่วัดพู มานานหลายชั่วอายุคน 

**เทศกาลวัดพู** จัดขึ้นทุกปีในวันเพ็ญเดือน 3 (ช่วงเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์) ซึ่งตรงกับ **วันมาฆบูชา** ของพุทธศาสนา เทศกาลนี้กินเวลาสามถึงสี่วันและมีกิจกรรมต่าง ๆ เช่น พิธีกรรมทางศาสนา การแข่งเรือในแม่น้ำโขง และการแข่งขันกีฬาพื้นบ้าน 

ก่อนปี 1975 ราชวงศ์จำปาสัก มีบทบาทสำคัญในการจัดงานประเพณีนี้ แต่ในปัจจุบัน เจ้าหน้าที่ของรัฐเป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์เปิดงาน และมอบรางวัลให้กับผู้ชนะการแข่งขันต่าง ๆ ถึงแม้ว่าปัจจุบันเทศกาลนี้ จะถูกโปรโมตเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของลาวตอนใต้ แต่มันก็ยังคงมีบทบาทสำคัญ ในการรักษาวัฒนธรรม และความเชื่อดั้งเดิมของชาวจำปาสัก 

**วัดพู ยังคงเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมและศรัทธา ในภูมิภาคนี้** และเทศกาลวัดพู ก็เป็นเครื่องยืนยัน ถึงการสืบทอดขนบธรรมเนียมเก่าแก่ของชุมชน ที่มีมาอย่างยาวนาน