โซคุชินบุทสึ เมื่อ "พระ" ทำตัวเองเป็น "มัมมี่"

โซคุชินบุทสึ (即身仏) เป็นรูปแบบหนึ่งของมัมมี่ ทางพุทธศาสนา ในประเทศญี่ปุ่น คำนี้หมายถึงการปฏิบัติของพระสงฆ์ ที่ถือพรตกรรมอย่างเคร่งครัด จนถึงแก่ความตาย และเข้าสู่กระบวนการกลายเป็นมัมมี่ขณะยังมีชีวิต แม้ว่ามัมมี่ของพระสงฆ์ จะพบได้ในหลายประเทศที่นับถือพุทธศาสนา โดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่มักทำการดองศพ หลังจากพระสงฆ์มรณภาพไปตามธรรมชาติ แต่ในญี่ปุ่นเชื่อว่า พระสงฆ์ได้ทำให้ตนเองถึงแก่ความตาย ผ่านการอดอาหาร

มีข้อสันนิษฐานว่าคูไค ผู้ก่อตั้งนิกายชินกอน ได้นำแนวปฏิบัตินี้มาจากประเทศจีนในสมัยราชวงศ์ถัง ในฐานะส่วนหนึ่งของการปฏิบัติตันตระลับ อย่างไรก็ตาม นักวิชาการญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 20 พบหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการอดอาหารจนตายของโซคุชินบุทสึ และสรุปว่ากระบวนการกลายเป็นมัมมี่เกิดขึ้นหลังจากพระสงฆ์มรณภาพเช่นเดียวกับในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ที่มา

มีมัมมี่ของพระสงฆ์ที่ "ทำให้ตัวเองกลายเป็นมัมมี่" อย่างน้อยหนึ่งองค์ที่มีอายุราว 550 ปี นั่นคือร่างของพระสงฆ์ชื่อ ซังฮะ เทนซิน ซึ่งถูกค้นพบในปี 1975 หลังจากสถูปเก่าที่รักษาร่างของท่านพังลงมา เชื่อกันว่ามัมมี่นี้มีอายุราวศตวรรษที่ 14 และเป็นพระสงฆ์ที่ปฏิบัติตามแนวทางของทิเบต มัมมี่ลักษณะเดียวกันนี้ยังพบได้ในทิเบตและเอเชียตะวันออก การที่ร่างได้รับการอนุรักษ์ไว้นานกว่า 500 ปี เป็นไปได้เพราะสภาพอากาศแห้งและหนาวเย็นของพื้นที่

ตามที่พอล วิลเลียมส์กล่าว การปฏิบัติของโซคุชินบุทสึในศาสนาชูเก็นโดะ อาจได้รับแรงบันดาลใจจากคูไค ซึ่งกล่าวกันว่าได้ลดและหยุดการบริโภคอาหารและน้ำขณะยังคงทำสมาธิและสวดมนต์ การปฏิบัติที่คล้ายคลึงกันยังพบในประเทศจีน โดยเกี่ยวข้องกับนิกายเซน นอกจากนี้ยังมีการปฏิบัติอื่นที่คล้ายคลึงกัน เช่น การเผาตัวเองในที่สาธารณะซึ่งถือเป็นการแสดงออกของพระโพธิสัตว์ผู้เสียสละ

ญี่ปุ่น

ชูเก็นโดะ เป็นศาสนาที่เกิดขึ้นในญี่ปุ่น โดยผสมผสานระหว่างวัชรยานพุทธศาสนา ชินโต และลัทธิเต๋า ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 โดยเน้นการถือพรตกรรมอย่างเคร่งครัด หนึ่งในแนวปฏิบัติคือโซคุชินบุทสึ หรือโซคุชินโจบุทสึ ซึ่งหมายถึงการบำเพ็ญเพียรบนภูเขาเพื่อบรรลุการตรัสรู้ในชาตินี้ การปฏิบัตินี้ได้รับการพัฒนาเป็นเวลานาน โดยเฉพาะในภูมิภาคเทือกเขาเดวะอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งประกอบด้วยภูเขาฮากุโระ กัซซัน และยูโดโนะ ซึ่งยังคงเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชูเก็นโดะจนถึงปัจจุบัน

ในญี่ปุ่นยุคกลาง ได้มีการพัฒนากระบวนการปฏิบัติของโซคุชินบุทสึ ซึ่งใช้เวลาราว 3,000 วัน โดยเริ่มจากการปฏิบัติอาหารที่เรียกว่ามกุจิกิ (木食) หรือ "การกินต้นไม้" พระสงฆ์จะงดเว้นจากการบริโภคธัญพืช และอาศัยการกินใบสน ยางไม้ และเมล็ดพืชจากภูเขาเพื่อลดไขมันในร่างกาย จากนั้นจะค่อย ๆ ลดและหยุดการบริโภคของเหลว ทำให้ร่างกายขาดน้ำและอวัยวะหดตัว พระสงฆ์จะมรณภาพขณะทำสมาธิและสวดมนต์เนมบุตสึ (การรำลึกถึงพระอมิตาภพุทธเจ้า) และร่างกายจะกลายเป็นมัมมี่โดยธรรมชาติ โดยมีผิวหนังและฟันคงอยู่โดยไม่เน่าเปื่อยโดยไม่ต้องใช้สารกันเสีย มัมมี่พระสงฆ์แบบนี้พบได้ในภาคเหนือของญี่ปุ่น และเชื่อว่ามีอีกจำนวนมากถูกฝังไว้ในสถูปและเทือกเขาของญี่ปุ่น โดยได้รับความเคารพนับถือจากชาวพุทธ

หนึ่งในมัมมี่ที่เก่าแก่ที่สุดของโซคุชินบุทสึ ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ที่วัดฮนเมียวจิ จังหวัดยามากาตะ กระบวนการทำให้ร่างกายกลายเป็นมัมมี่นี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในยามากาตะ ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น ระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึง 19 โดยปฏิบัติโดยพระสงฆ์ของนิกายวัชรยานในญี่ปุ่นที่เรียกว่านิกายชินกอน ผู้ปฏิบัติโซคุชินบุทสึไม่ได้มองว่านี่เป็นการฆ่าตัวตาย แต่เป็นกระบวนการก้าวไปสู่การตรัสรู้ที่สูงขึ้น

จักรพรรดิเมจิทรงสั่งห้ามการปฏิบัตินี้ในปี 1879 การช่วยให้ผู้อื่นฆ่าตัวตาย รวมถึงการฆ่าตัวตายทางศาสนา ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในปัจจุบัน

ในวัฒนธรรมสมัยนิยม

การปฏิบัตินี้ถูกล้อเลียนในเรื่อง "โชคชะตาที่ข้ามสองชาติภพ" โดยอุเอดะ อากินาริ ซึ่งเล่าถึงพระสงฆ์ที่ถูกพบในอีกหลายศตวรรษต่อมาและถูกปลุกให้ฟื้นขึ้น เรื่องราวนี้อยู่ในหนังสือรวมเรื่องสั้น "ฮารุซาเมะ โมโนกาตาริ" นอกจากนี้ นักบวชฮาคุชินจากเรื่องอินุยาฉะ ยังใช้วิธีนี้เพื่อสละชีวิตตนเองและปกป้องผู้คนรอบภูเขาฮาคุเรย์