สุสานไมลส์ สแตนดิช (Myles Standish Burial Ground)

สุสานไมลส์ สแตนดิช (หรือที่รู้จักในชื่อ Old Burying Ground หรือ Standish Cemetery) ตั้งอยู่ในเมืองดักซ์บิวรี รัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นสุสานที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ที่ได้รับการดูแลรักษาอย่างต่อเนื่อง ตามข้อมูลจากสมาคมสุสานแห่งอเมริกา (American Cemetery Association)

สุสานแห่งนี้มีขนาด 1.5 เอเคอร์ (ประมาณ 0.61 เฮกตาร์) เป็นสถานที่พำนักสุดท้าย ของผู้โดยสารจากเรือเมย์ฟลาวเวอร์ที่มีชื่อเสียงหลายคน ซึ่งเดินทางมาถึงในปี ค.ศ. 1620 รวมถึงกัปตันไมลส์ สแตนดิช (Myles Standish) ด้วย บริเวณนี้เคยเป็นที่ตั้งของศาลาประชุมแห่งแรก ของเมืองดักซ์บิวรี สุสานแห่งนี้ถูกใช้งานตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1638 จนถึงปี ค.ศ. 1789 ก่อนจะถูกทิ้งร้างไป และได้รับการฟื้นฟูในปี ค.ศ. 1887 โดยสมาคมชนบทดักซ์บิวรี (Duxbury Rural Society) ซึ่งได้จุดประกายความสนใจในการค้นหาสถานที่พำนักของกัปตันสแตนดิช ผู้เป็นบุคคลสำคัญของเมืองดักซ์บิวรี หลังจากมีการขุดค้นสองครั้งในปี ค.ศ. 1889 และ 1891 ก็มีความเห็นพ้องกันโดยทั่วไปว่าพบร่างของสแตนดิชแล้ว และได้มีการสร้างอนุสรณ์สถานเหนือหลุมศพของเขา อนุสรณ์สถานนี้ถือเป็นจุดเด่นที่สุดของสุสานในปัจจุบัน

ปัจจุบัน สุสานแห่งนี้อยู่ภายใต้ความดูแลของเมืองดักซ์บิวรี และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติในปี ค.ศ. 2015

ประวัติ

การใช้งานเดิม เมืองดักซ์บิวรีเริ่มก่อตั้ง โดยผู้อพยพจากอาณานิคมพลีมัธในปี ค.ศ. 1627 โดยในปีนั้นได้มีการแบ่งที่ดินครั้งแรก และพื้นที่ชายฝั่งของเมืองพลีมัธ ดักซ์บิวรี และมาร์ชฟิลด์ในปัจจุบันได้ถูกแบ่งเป็นฟาร์มของแต่ละครอบครัว ครอบครัวที่มาตั้งรกรากในดักซ์โบโร (ชื่อในขณะนั้น) ได้ยื่นคำร้องในปี ค.ศ. 1632 เพื่อขอแยกตัวเป็นเมืองใหม่ คำร้องนี้ได้รับอนุมัติในปี ค.ศ. 1637 และดักซ์บิวรีได้รับอนุญาตให้สร้างศาลาประชุมของตนเอง

ศาลาประชุมแห่งแรกถูกสร้างขึ้นบนเนินเขาเล็ก ๆ ที่มองลงไปเห็นอ่าวพลีมัธในบริเวณที่เรียกว่า Morton's Hole เส้นทางเล็ก ๆ ที่เคยวิ่งผ่านข้างศาลานั้น ปัจจุบันกลายเป็นถนนที่เรียกว่า Chestnut Street สุสานแห่งแรกของเมืองตั้งอยู่ติดกับศาลาประชุมแห่งนั้น โดยมีหินป้ายภายในสุสานที่ระบุถึงตำแหน่งโดยประมาณของศาลาประชุมแห่งแรก

สุสานแห่งนี้ ตั้งอยู่ติดกับศาลาประชุมแห่งแรกของดักซ์บิวรี ซึ่งในปี ค.ศ. 1937 ทางเมืองดักซ์บิวรีได้วางป้ายหินไว้ที่ตำแหน่งเดิมของศาลา

เมื่อมีการสร้างศาลาประชุมแล้วในปี ค.ศ. 1638 สุสานก็เริ่มถูกใช้งานในเวลาต่อมา หลุมศพแรก ๆ มักมีเพียงหินธรรมดาหรือป้ายไม้ ซึ่งปัจจุบันได้ผุพังหรือหายไปหมด เชื่อกันว่าผู้ตั้งถิ่นฐานในดักซ์บิวรีในศตวรรษที่ 17 ส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ในสุสานแห่งนี้ แต่เนื่องจากไม่มีป้ายระบุ จึงไม่สามารถทราบได้แน่ชัดว่าหลุมศพใดเป็นของใคร หลุมศพที่มีป้ายหินสลักที่เก่าแก่ที่สุดในสุสานนี้เป็นของกัปตันโจนาธาน ออลเดน (Jonathan Alden) ผู้เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1697 เขาเป็นบุตรคนสุดท้องของผู้โดยสารเรือเมย์ฟลาวเวอร์ จอห์น ออลเดน และพริสซิลลา มัลลินส์ ออลเดน

หลุมศพที่เก่าแก่เป็นอันดับสอง เป็นของบาทหลวงอิชาบอด วิสวอล (Rev. Ichabod Wiswall) ผู้ดำรงตำแหน่งศิษยาภิบาลคนที่สองของโบสถ์ดักซ์บิวรี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1676 จนถึงเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1700 วิสวอลเป็นหนึ่งในคณะผู้แทนสามคน ซึ่งรวมถึงบาทหลวงอินครีส มาเธอร์ (Rev. Increase Mather) ที่ถูกส่งไปยังกรุงลอนดอนในปี ค.ศ. 1691 เพื่อยื่นคำร้องขออนุมัติธรรมนูญใหม่ให้แก่อาณานิคมแมสซาชูเซตส์เบย์และพลีมัธ ความพยายามนี้นำไปสู่การออกธรรมนูญในปี ค.ศ. 1692 ซึ่งก่อตั้งจังหวัดแมสซาชูเซตส์เบย์ โดยรวมสองอาณานิคมเข้าด้วยกัน

ในสุสานแห่งนี้ ปัจจุบันมีหลุมศพที่มีป้ายระบุประมาณ 130 หลุม ตามธรรมเนียมเล่าขานกันว่าครั้งหนึ่งเคยมีมากกว่านี้ และตามคำบอกเล่าของชาวเมืองดักซ์บิวรีในศตวรรษที่ 19 เคยสามารถ "กระโดดจากหินหนึ่งไปอีกหินหนึ่งได้ตั้งแต่ฝั่งหนึ่งของสุสานไปยังอีกฝั่งหนึ่ง" อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป หลาย ๆ หลุมศพได้สูญหายไป ป้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ในปัจจุบันจึงกระจัดกระจายและห่างกันมาก ป้ายหลุมศพส่วนใหญ่ที่ยังคงอยู่มีอายุอยู่ในช่วงทศวรรษ 1760 และ 1770 โดยมีเพียง 34 หลุมที่มีอายุก่อนปี ค.ศ. 1750

ราวปี ค.ศ. 1707 เมืองได้สร้างศาลาประชุมแห่งที่สอง ห่างจากศาลาประชุมหลังแรกไปทางทิศตะวันออกประมาณ 3 หรือ 4 รอด (Rod) ซึ่งเทียบได้ประมาณ 50 ถึง 66 ฟุต หรือ 15 ถึง 20 เมตร มีป้ายหินระบุที่ตั้งโดยประมาณของศาลาประชุมหลังที่สอง ซึ่งมีอยู่ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1707 ถึง 1786 บนพื้นที่ขนาด 0.5 เอเคอร์ (0.20 เฮกตาร์) ที่อยู่ติดกับสุสาน ในปี ค.ศ. 2008 สมาคมชนบทและประวัติศาสตร์ดักซ์บิวรี ได้ดำเนินการขุดค้นทางโบราณคดี และพบร่องรอยฐานรากของศาลาประชุมหลังที่สอง

เมื่อศาลาประชุมหลังที่สองล้าสมัยไป เมืองได้ลงมติในปี ค.ศ. 1785 ให้สร้างศาลาประชุมหลังที่สาม โดยตั้งอยู่ห่างจากสุสานเก่าประมาณ 0.75 ไมล์ (1.21 กิโลเมตร) และได้มีการก่อตั้งสุสานแห่งใหม่ขึ้นติดกับศาลาประชุมหลังใหม่บนถนน Tremont ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ **Mayflower Cemetery** ส่งผลให้สุสานเก่าถูกละเลยและเลิกใช้งานไปตั้งแต่ปี ค.ศ. 1789

การถูกละเลยและการค้นพบอีกครั้ง

เมื่อเวลาผ่านไป สุสานแห่งแรกของผู้ตั้งถิ่นฐานในดักซ์บิวรีได้กลายเป็นพื้นที่รกร้างและถูกลืมเลือนไป วัวควายเดินเตร็ดเตร่ในบริเวณสุสาน และพุ่มไม้หนาทึบก็ปกคลุมป้ายหลุมศพอยู่เป็นเวลานานตลอดศตวรรษที่ 19 จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1858 มีการตีพิมพ์บทกวีเรื่อง **The Courtship of Miles Standish** โดยเฮนรี วาดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ ทำให้ชาวนิวอิงแลนด์เริ่มกลับมาให้ความสนใจในประวัติศาสตร์ของพิลกริมอีกครั้ง ในขณะนั้น ดักซ์บิวรีกำลังประสบภาวะเศรษฐกิจตกต่ำจากการสูญเสียอุตสาหกรรมต่อเรือ แต่กลับมีรายได้ใหม่จากการท่องเที่ยวที่เข้ามา สุสานเก่าจึงกลายเป็นจุดสนใจของชุมชนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อชาวเมืองเริ่มหันกลับมาให้ความสำคัญและฟื้นฟูมรดกยุคอาณานิคมของตนเอง

ในปี ค.ศ. 1887 **สมาคมชนบทดักซ์บิวรี** (ปัจจุบันคือ **Duxbury Rural and Historical Society**) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพียงไม่กี่ปีก่อนหน้านั้น เพื่อปรับปรุงและตกแต่งเมือง ได้เริ่มโครงการใหญ่ในการฟื้นฟูสุสานเก่า มีการตัดพุ่มไม้ที่ปกคลุมออก ซ่อมแซมป้ายหลุมศพ และสร้างรั้วรอบสุสานเพื่อป้องกันวัวควาย สุสานนี้ได้รับการดูแลในฐานะสถานที่ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หลุมศพของไมลส์ สแตนดิช

เมื่อความสนใจในสุสานเก่าเพิ่มขึ้น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักท่องเที่ยวที่มาเยือนดักซ์บิวรีมักสอบถามถึงหลุมศพของกัปตันไมลส์ สแตนดิช ผู้นำกองกำลังติดอาวุธของพิลกริม และหนึ่งในผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกของเมือง ในช่วงทศวรรษ 1880 มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับสถานที่พำนักสุดท้ายของกัปตันสแตนดิช

หลังจากมีการวิจัยอย่างละเอียด มีความเห็นพ้องกันทั่วไปว่า สแตนดิช น่าจะถูกฝังอยู่ใต้กองหินสองก้อนที่มีลักษณะเป็นพีระมิดตรงกลางสุสาน เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้ สมาคมชนบทดักซ์บิวรีจึงตัดสินใจขุดค้นหลุมศพในปี ค.ศ. 1889 โครงการนี้สร้างความขัดแย้งและได้รับอนุมัติให้ดำเนินการได้หลังจากมีการถกเถียงอย่างยืดยาว

ระหว่างการขุดค้น พบโครงกระดูกของชายชรากับหญิงสาวคนหนึ่ง ผู้สื่อข่าวที่เข้าร่วมในเหตุการณ์เขียนรายงานว่า "ไม่มีผลสรุปแน่ชัดใด ๆ จากความพยายามครั้งนี้" และร่างที่พบได้ถูกฝังกลับไปอีกครั้ง

ในปี ค.ศ. 1890 บาทหลวงยูจีน เจ.วี. ฮิกกิน (Rev. Eugene J.V. Huiginn) ได้มาดำรงตำแหน่งศิษยาภิบาลของโบสถ์เอพิสโกพัลในดักซ์บิวรี เขาเป็นนักอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ที่หลงใหลในเรื่องราวของพิลกริม และผิดหวังที่ไม่สามารถระบุตำแหน่งหลุมศพของผู้ตั้งถิ่นฐานรุ่นแรก ๆ ได้อย่างแน่ชัด ฮิกกินเชื่อว่าการขุดค้นในปี ค.ศ. 1889 ยังไม่เพียงพอ และควรมีการเปิดหลุมศพเพิ่มเติม

เขาได้รับอนุญาตจากเมืองดักซ์บิวรี ให้ขุดค้นอีกครั้ง และในวันที่ 25 เมษายน และ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1891 ฮิกกินและทีมเล็ก ๆ ได้ขุดค้นพื้นที่สองส่วนในบริเวณที่เชื่อว่าเป็นหลุมศพของครอบครัวสแตนดิช

จากการขุดค้นในปี ค.ศ. 1891 มีการค้นพบหลุมศพของบุคคล 4 คน ได้แก่ ชายชราที่ฮิกกินเชื่อว่าเป็นไมลส์ สแตนดิช หญิงผู้ใหญ่ 2 คน ซึ่งเชื่อว่าเป็นลอร่า สแตนดิช (บุตรสาวของไมลส์ สแตนดิช) และแมรี ดิงลีย์ สแตนดิช (ลูกสะใภ้ของไมลส์ สแตนดิช) และเด็กชายหนึ่งคนที่คาดว่าเป็นชาร์ลส์หรือจอห์น สแตนดิช (บุตรชายของไมลส์ สแตนดิช) ซึ่งทั้งสองเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย

แพทย์ชื่อ ดร.วิลเฟรด จี. บราวน์ แห่งดักซ์บิวรี เข้าร่วมการขุดค้น และสามารถระบุเพศและอายุของศพที่ขุดพบได้ ซึ่งตรงกับข้อมูลในบันทึกการเสียชีวิตของสมาชิกครอบครัวสแตนดิชตามที่กล่าวมา ความสอดคล้องนี้ถือเป็นหลักฐานสำคัญที่ฮิกกินใช้ในการยืนยันว่าเป็นหลุมศพของไมลส์ สแตนดิช

หลักฐานอื่น ๆ ได้แก่ ตำแหน่งของชายชราที่ถูกฝังอยู่ระหว่างหญิงสองคน ซึ่งสอดคล้องกับความประสงค์ในพินัยกรรมของสแตนดิชที่ระบุว่าเขาต้องการถูกฝังระหว่างบุตรสาวและลูกสะใภ้ มีการบันทึกขนาดและถ่ายภาพโครงกระดูกไว้ และไมลส์ สแตนดิชได้รับการฝังใหม่ในโลงไม้สน

หลังจากโครงการดังกล่าว บาทหลวงฮิกกินได้ริเริ่มความพยายามที่จะสร้างอนุสรณ์ขนาดใหญ่เหนือหลุมศพของครอบครัวสแตนดิช อนุสรณ์นี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1893 โดยสร้างขึ้นรอบ ๆ หินพีระมิดขนาดเล็กสองก้อนที่เคยระบุหลุมศพไว้เดิม ลักษณะของอนุสรณ์ประกอบด้วยกำแพงหินรูปป้อมปราการ (Castellated wall) โดยมีปืนใหญ่ติดตั้งไว้ที่มุมทั้งสี่ นอกจากนี้ยังมีโขดหินขนาดใหญ่สามก้อนที่สลักชื่อของ **ไมลส์ สแตนดิช, ลอร่า สแตนดิช** และ **แมรี ดิงลีย์ สแตนดิช** ปืนใหญ่ที่ใช้ตกแต่งเป็นปืนใหญ่ที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1853 และถูกซื้อจากอู่ต่อเรือของกองทัพเรือบอสตัน

ต่อมาได้มีการขุดค้นหลุมศพของไมลส์ สแตนดิชเป็นครั้งที่สาม โดยบรรดาลูกหลานของสแตนดิชรู้สึกไม่พอใจที่ร่างของเขาถูกฝังใหม่ในโลงไม้สน และได้ร้องขอให้สร้างห้องเก็บใต้ดินใต้อนุสรณ์เพื่อเก็บรักษาโครงกระดูกของบรรพบุรุษอย่างถาวร ในปี ค.ศ. 1931 พวกเขาได้รับอนุญาตจากทางเมืองให้ดำเนินการขุดค้นอีกครั้ง โดยครั้งนี้มีผู้คนเข้าร่วมชมเป็นจำนวนมาก โครงกระดูกของสแตนดิชถูกบรรจุไว้ในกล่องทองแดง ก่อนจะนำไปวางไว้ในห้องเก็บที่ทำจากซีเมนต์ใต้อนุสรณ์ และยังมีการใส่หลอดทองแดงที่บรรจุของที่ระลึกตามธรรมเนียม **(Time Capsule)** ลงไปในห้องเก็บด้วย

ป้ายระบุหลุมศพในศตวรรษที่ 20

ในปี ค.ศ. 1930 องค์กรไม่แสวงผลกำไรชื่อ **Alden Kindred of America** ซึ่งประกอบด้วยลูกหลานของ **จอห์น และ พริสซิลลา ออลเดน** ได้ติดตั้งป้ายหินชนวนเพื่อระบุที่ตั้งโดยประมาณของหลุมศพของ **จอห์น ออลเดน** (เสียชีวิตในปี 1687) และ **พริสซิลลา มัลลินส์ ออลเดน** (เสียชีวิตราวปี 1680) ป้ายดังกล่าวถูกตั้งใกล้กับป้ายหลุมศพของสมาชิกตระกูลออลเดนคนอื่น ๆ รวมถึงป้ายของ **โจนาธาน ออลเดน** บุตรชายของพวกเขา โดยสันนิษฐานว่าจอห์นและพริสซิลลาถูกฝังอยู่ในบริเวณเดียวกัน

ในปี ค.ศ. 1971 ลูกหลานของ **จอร์จ โซล** ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้โดยสารของเรือเมย์ฟลาวเวอร์ ได้ติดตั้งป้ายระบุที่ตั้งโดยประมาณของหลุมศพของโซล ใกล้กับป้ายหลุมศพของสมาชิกครอบครัวโซลคนอื่น ๆ

ต่อมาในปี ค.ศ. 1977 **สมาคมสุสานแห่งอเมริกา (American Cemetery Association)** ได้ติดตั้งแผ่นป้ายที่ทางเข้าสุสาน โดยประกาศว่า สุสานแห่งนี้คือ "**สุสานที่ได้รับการดูแลรักษาอย่างต่อเนื่องที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา**"