วิหารอาร์เทมิส (Temple of Artemis)

วิหารอาร์เทมิส หรือ อาร์เทมิเซียน (กรีก: Ἀρτεμίσιον; ตุรกี: Artemis Tapınağı) หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า วิหารไดอานา เป็นวิหารกรีก ที่อุทิศให้กับเทพีอาร์เทมิส ในรูปแบบท้องถิ่นโบราณ (ซึ่งต่อมาถูกเปรียบเทียบว่าเป็นเทพีไดอานาของโรมัน) วิหารตั้งอยู่ที่เมืองเอเฟซัส (ใกล้เมืองเซลจุกในประเทศตุรกีปัจจุบัน) เชื่อกันว่าวิหารแห่งนี้ได้ถูกทำลายหรือเสื่อมสลายไปแล้วภายในปี ค.ศ. 401 โดยในปัจจุบัน เหลือเพียงฐานรากและเศษซากของวิหารรุ่นสุดท้ายที่ยังคงปรากฏให้เห็น ณ บริเวณดังกล่าว

วิหารในยุคแรกสุด (ที่เป็นเขตศักดิ์สิทธิ์ในยุคสำริด) มีอยู่มาก่อนที่ชาวไอออนจะอพยพเข้ามาหลายปี โดยกวีคัลลิมาคัสได้กล่าวไว้ในบทสวดสรรเสริญอาร์เทมิสว่า วิหารนี้สร้างโดยเหล่าอเมซอน (นักรบหญิงในตำนาน) ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล วิหารถูกทำลายโดยน้ำท่วม

การสร้างวิหารขึ้นใหม่ในรูปแบบที่ยิ่งใหญ่มากขึ้น เริ่มต้นขึ้นราวปี 550 ก่อนคริสตกาล โดยช่างสถาปัตย์ชาวครีตชื่อ เคอร์ซิฟรอน และลูกชายของเขาชื่อ เมตาเจเนส โดยมีพระเจ้าโครเอซุสแห่งลิเดีย เป็นผู้ให้ทุนสร้าง ใช้เวลาสร้างนาน 10 ปี วิหารนี้ถูกเผาทำลายเมื่อปี 356 ก่อนคริสตกาล โดยผู้จุดไฟเผา (ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นคนเสียสติ) ชื่อว่า เฮโรสตราตุส

วิหารรุ่นต่อมา ซึ่งเป็นรุ่นที่ยิ่งใหญ่และสุดท้าย ได้รับการสนับสนุนจากชาวเอเฟซัสเอง และได้รับการบรรจุอยู่ในรายชื่อ 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลกโดยกวีแอนทิพาเตอร์แห่งไซดอน ซึ่งเขาได้กล่าวไว้ว่า:

“ข้าได้เห็นกำแพงสูงของกรุงบาบิโลน ที่ใช้เป็นถนนให้ราชรถแล่นผ่าน เห็นรูปปั้นเทพซูส ที่แม่น้ำอัลเฟียส สวนลอยฟ้า โคลอสซัสแห่งดวงอาทิตย์ มหาพีระมิด และสุสานมหึมาของพระเจ้ามอซอรัส แต่เมื่อข้าเห็นวิหารแห่งอาร์เทมิสที่สูงเสียดเมฆ ความมหัศจรรย์อื่น ๆ ก็ดูจืดจางไป ข้ากล่าวว่า ‘นอกจากยอดเขาโอลิมปัสแล้ว ดวงอาทิตย์ไม่เคยส่องแสงลงบนสิ่งใดที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้’”

ที่ตั้งและประวัติศาสตร์

วิหารอาร์เทมิส (หรือเรียกว่าอาร์เทมิเซีย) ตั้งอยู่ใกล้เมืองโบราณเอเฟซัส ห่างจากเมืองท่าของอิซเมียร์ในปัจจุบันประมาณ 75 กิโลเมตร (47 ไมล์) ปัจจุบันบริเวณดังกล่าว ตั้งอยู่ชานเมืองเซลจุก

พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ (เทเมโนส) ณ เอเฟซัสนั้น เก่าแก่กว่าวิหารอาร์เทมิเซียนเสียอีก นักประวัติศาสตร์ปอสซาเนียสเชื่อว่า พื้นที่นี้มีอยู่ก่อนที่ชาวไอออนจะอพยพเข้ามา และเก่าแก่ยิ่งกว่าศาลพยากรณ์เทพอพอลโล ที่เมืองดิดิมา เขากล่าวว่า ผู้ตั้งถิ่นฐานดั้งเดิม คือชาวเลเลเจสและลิเดียนส์ ขณะที่กวีคัลลิมาคัสได้อ้างว่าเหล่าอเมซอนเป็นผู้สร้างเทเมโนสแห่งแรกในเอเฟซัส เพื่อบูชาเทพีอาร์เทมิสซึ่งเป็นเทพประจำของพวกเธอ ปอสซาเนียสเชื่อว่าวิหารมีอยู่ก่อนแม้แต่เรื่องราวของอเมซอน

ความคิดเห็นของปอสซาเนียสดู เหมือนจะมีมูลความจริง การขุดค้นโดยเดวิด จอร์จ โฮการ์ธก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง พบร่องรอยของวิหารสามรุ่นซ้อนกัน และการขุดค้นใหม่ในปี 1987–1988 รวมถึงการทบทวนบันทึกของโฮการ์ธ ยืนยันว่าพื้นที่นี้ถูกใช้งานมาตั้งแต่ยุคสำริด โดยมีหลักฐานทางโบราณวัตถุ เช่น เครื่องปั้นดินเผาที่สืบต่อมาจนถึงช่วงกลางยุคเรขาคณิต และในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล มีการสร้างวิหารแบบเปอริพเทอรัล (ล้อมรอบด้วยเสาหิน) ซึ่งถือเป็นวิหารกรีกแบบเปอริพเทอรัลที่เก่าแก่ที่สุดในฝั่งเอเชียไมเนอร์ และอาจเป็นวิหารแบบมีคอลัมน์รอบหลังแรกของกรีกเลยทีเดียว

ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล น้ำท่วมได้ทำลายวิหาร โดยทิ้งชั้นทรายและเศษซากลอยน้ำไว้หนากว่าครึ่งเมตรบนพื้นดินดินเหนียวของวิหารเดิม ท่ามกลางซากน้ำท่วม มีแผ่นงาช้างแกะสลักรูปกริฟฟินและต้นไม้แห่งชีวิต (Tree of Life) ซึ่งมีลักษณะเหมือนศิลปะซีเรียเหนือ และมีหยดอำพันเจาะรูรูปหยดน้ำที่น่าจะใช้ตกแต่งรูปสลักไม้ (โซอานอน) ของเทพีอาร์เทมิส แสดงให้เห็นว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้อาจถูกทำลายหรือเก็บกู้มาได้จากอุทกภัย นักโบราณคดีชื่อแบมเมอร์กล่าวว่า แม้พื้นที่นี้จะเสี่ยงต่อน้ำท่วม และถูกทับถมด้วยตะกอนดินสูงขึ้นราว 2 เมตรระหว่างศตวรรษที่ 8 ถึง 6 และเพิ่มอีก 2.4 เมตรในช่วงศตวรรษที่ 6 ถึง 4 แต่การที่ยังคงใช้พื้นที่นี้ต่อ แสดงให้เห็นว่าการรักษา “อัตลักษณ์ของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิม” เป็นสิ่งสำคัญยิ่งในการจัดระเบียบพิธีกรรมทางศาสนา

ระยะที่สอง

วิหารอาร์เทมิสหลังใหม่ ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากพระเจ้าโครเอซุส ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิลิเดียและเป็นผู้ปกครองเมืองเอเฟซัส วิหารนี้ออกแบบและก่อสร้างราวปี 550 ก่อนคริสตกาล โดยสถาปนิกชาวครีตชื่อ เคอร์ซิฟรอน และลูกชายของเขา เมตาเจเนส ตัววิหารมีความยาว 115 เมตร (377 ฟุต) กว้าง 46 เมตร (151 ฟุต) และเชื่อกันว่าเป็นวิหารกรีกหลังแรกที่สร้างด้วยหินอ่อน เสาหินรอบวิหาร (แบบเปอริพเทอรัล) สูงประมาณ 13 เมตร (40 ฟุต) จัดเรียงเป็นแถวคู่ล้อมรอบเซลลา (ห้องศักดิ์สิทธิ์) ซึ่งประดิษฐานรูปเทพีอาร์เทมิสในรูปแบบของเทพเจ้าศาสนาใหม่ ตามคำกล่าวของนักประวัติศาสตร์โรมัน พลินีผู้เฒ่า มีเสาหิน 36 ต้นที่ตกแต่งด้วยภาพสลักนูนต่ำ และมีการสร้างรูปเคารพใหม่จากไม้ดำหรือไม้เถาองุ่นรมควัน โดยช่างแกะสลักชื่อ เอ็นโดอิออส พร้อมทั้งมีการสร้างศาลาน้อย (ไนสคอส) เพื่อประดิษฐานรูปเคารพทางทิศตะวันออกของแท่นบูชากลางแจ้ง

ของถวายพื้นฐาน (Foundation deposit)

สิ่งของที่ค้นพบจากการฝังไว้ในฐานรากของวิหารยุคนี้ ซึ่งเรียกว่า “ของถวายแห่งอาร์เทมิเซียน” (Artemision deposit) มีมากกว่าพันชิ้น รวมถึงเหรียญโลหะผสมทอง-เงิน (อิเล็กตรัม) ซึ่งอาจเป็นเหรียญยุคแรกสุดของโลก เหรียญเหล่านี้มีชื่อของฟาเนส (Phanes) ปรากฏบนเหรียญในช่วง 625–600 ปีก่อนคริสตกาล พร้อมข้อความว่า “ΦΑΕΝΟΣ ΕΜΙ ΣΗΜΑ” ("ข้าคือสัญลักษณ์ของฟาเนส") หรือเพียงแค่ชื่อ “ΦΑΝΕΟΣ” ("ของฟาเนส")

เศษส่วนของเสาสลักนูน ที่พบในฐานเสาของวิหาร ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์อังกฤษ แสดงให้เห็นว่าเสาหินในวิหารรุ่นหลังที่ยังหลงเหลืออยู่บางต้นนั้น เป็นรุ่นที่พัฒนาต่อยอดจากของเดิม พลินีผู้เฒ่า ซึ่งดูเหมือนจะไม่ทราบถึงความต่อเนื่องของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้ ได้กล่าวว่า สถาปนิกของวิหารใหม่เลือกสร้างบนดินแฉะ เพื่อป้องกันแผ่นดินไหว โดยวางรากฐานชั้นล่างด้วยขนแกะ และถ่านบดละเอียด

วิหารแห่งนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ มีพ่อค้า กษัตริย์ และนักเดินทางมาเยี่ยมชมและถวายเครื่องประดับรวมถึงสิ่งของต่าง ๆ แด่เทพีอาร์เทมิส นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่หลบภัยสำหรับผู้ที่หนีจากการประหัตประหารหรือการลงโทษ ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่มีรากฐานจากตำนานของอเมซอน ซึ่งหนีมาขอความคุ้มครองจากเทพีอาร์เทมิสถึงสองครั้ง ครั้งแรกเพื่อหนีเทพไดโอนิซัส และอีกครั้งเพื่อหนีเฮอร์คิวลีส

ไดโอจีนีส ลาเออร์ติอุส บันทึกไว้ว่า เฮราคลิตัส นักปรัชญาผู้เกลียดชังผู้คน ซึ่งไม่พอใจกับชีวิตเมืองในเอเฟซัส มักเล่นเกมลูกเต๋ากับเด็ก ๆ ภายในวิหาร และยังได้นำงานเขียนของตนเองมาเก็บไว้ในวิหารด้วย

การถูกทำลาย

ในปี 356 ก่อนคริสตกาล วิหารถูกเพลิงไหม้ หลักฐานหลายแห่งระบุว่า เป็นการลอบวางเพลิงโดยชายคนหนึ่งชื่อ เฮโรสตราตุส ผู้ต้องการมีชื่อเสียง แม้จะต้องแลกมาด้วยการทำลายล้าง (ต้นตอของคำว่า "ชื่อเสียงแบบเฮโรสตราติก") ชาวเอเฟซัสจึงลงโทษเขาด้วยการประหารชีวิต และสั่งห้ามผู้ใดเอ่ยชื่อของเขา แต่ในที่สุดนักประวัติศาสตร์อย่างธีโอพอมปุส ก็บันทึกชื่อนี้ไว้

อริสโตเติลกล่าวถึงเหตุการณ์ไฟไหม้ แต่ไม่ได้ระบุสาเหตุ ขณะที่พลูตาร์กกล่าวว่า เทพีอาร์เทมิสมัวแต่ไปช่วยเหลือการประสูติของอเล็กซานเดอร์มหาราช จึงไม่สามารถช่วยวิหารของตนเองได้ ไฟไหม้ครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับวันเกิดของอเล็กซานเดอร์มหาราช (ราววันที่ 20–21 กรกฎาคม ปี 356 ก่อนคริสตกาล)

นักวิชาการยุคใหม่ ได้ตั้งข้อสงสัย เกี่ยวกับบทบาทของเฮโรสตราตุส ในการก่อเหตุ บางคนเชื่อว่า เขาอาจเป็นเพียงเหยื่อหรือเครื่องมือของกลุ่มนักบวชในวิหาร ที่ต้องการเผาวิหารเอง เพราะรู้ว่า วิหารกำลังทรุดตัวแต่ไม่สามารถย้ายสถานที่ได้ เนื่องจากข้อจำกัดทางศาสนา การรักษาสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมไว้ แม้จะมีปัญหาน้ำท่วมและฐานรากเสื่อมโทรม เป็นสิ่งที่แสดงถึงความสำคัญของสถานที่นั้น ในความเชื่อของผู้คน

ระยะที่สาม

อเล็กซานเดอร์มหาราช เคยเสนอจะจ่ายค่าก่อสร้างวิหารขึ้นใหม่ แต่ชาวเอเฟซัสปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่า “ไม่เหมาะที่เทพเจ้าตนหนึ่งจะสร้างวิหารให้เทพเจ้าอีกตนหนึ่ง” หลังจากเขาเสียชีวิต พวกเขาจึงเริ่มสร้างวิหารขึ้นใหม่ด้วยทุนของตนเอง โดยเริ่มในปี 323 ก่อนคริสตกาล และใช้เวลาหลายปี วิหารรุ่นที่สามนี้มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นก่อน โดยมีความยาว 137 เมตร (450 ฟุต) กว้าง 69 เมตร (225 ฟุต) และสูง 18 เมตร (60 ฟุต) มีเสาหินมากกว่า 127 ต้น

อาเธนากอรัสแห่งเอเธนส์กล่าวว่าผู้ สร้างรูปเคารพหลักของเทพีอาร์เทมิสคือ เอ็นโดอิออส ซึ่งเป็นศิษย์ของเดดาลัส

ปอสซาเนียส (ราวศตวรรษที่ 2) กล่าวถึงรูปเคารพอีกองค์หนึ่งและแท่นบูชาอุทิศแด่เทพีอาร์เทมิสในพระนามว่า "โพรโตโธรเนีย" (ผู้ประทับบนบัลลังก์แรก) และมีแกลเลอรีของรูปปั้นเหนือแท่นบูชา รวมถึงรูปของเทพีไนซ์ (เทพีแห่งราตรีในยุคดึกดำบรรพ์) โดยช่างแกะสลักโบราณชื่อ โรวคัส (ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) พลินีกล่าวถึงภาพแกะสลักของอเมซอน ผู้เป็นผู้ก่อตั้งเอเฟซัสตามตำนาน และเป็นผู้รับความคุ้มครองของเทพีอาร์เทมิส วิหารยังถูกตกแต่งด้วยภาพวาด เสาหินที่ลงรักปิดทอง และผลงานศิลปะของช่างฝีมือกรีกผู้มีชื่อเสียง เช่น โพลีกไลตัส ฟีเดียส เครซิลา และฟราดมอน

วิหารที่สร้างขึ้นใหม่ในระยะที่สามนี้ คงอยู่ได้นานถึง 600 ปี และปรากฏในบันทึกของชาวคริสต์ยุคแรกหลายครั้งเกี่ยวกับเมืองเอเฟซัส ตามพระคัมภีร์ไบเบิลพันธสัญญาใหม่ การปรากฏตัวของมิชชันนารีคริสเตียนคนแรกในเอเฟซัส ทำให้ชาวเมือง เกิดความหวาดกลัวว่า วิหารของเทพีอาร์เทมิสจะถูกลดเกียรติ

ในหนังสือ **กิจการของยอห์น (Acts of John)** ซึ่งเขียนขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 2 และไม่ถือเป็นพระคัมภีร์อย่างเป็นทางการ มีเรื่องราวที่เล่าว่า ยอห์นอัครสาวกได้สวดอธิษฐานต่อสาธารณชนภายในวิหารอาร์เทมิส ทำพิธีไล่วิญญาณชั่ว และ "ทันใดนั้น แท่นบูชาของอาร์เทมิสก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ … และวิหารครึ่งหนึ่งก็ถล่มลงมา" ส่งผลให้ชาวเอเฟซัสกลับใจมานับถือศาสนาคริสต์ บ้างก็ร้องไห้ บ้างก็สวดอ้อนวอน หรือวิ่งหนีด้วยความตกใจ

อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานจากกฤษฎีกาของโรมันในปี ค.ศ. 162 ที่รับรองความสำคัญของ **อาร์เทมิเซียน** (เทศกาลประจำปีของชาวเอเฟซัสที่จัดขึ้นเพื่อบูชาอาร์เทมิส) โดยขยายระยะเวลาจากเพียงไม่กี่วันในช่วงมีนาคม–เมษายน ให้เป็นหนึ่งเดือนเต็ม และระบุว่าเทศกาลนี้เป็นหนึ่งในเทศกาลศาสนาที่ใหญ่ที่สุดและยิ่งใหญ่ที่สุดในปฏิทินพิธีกรรมของเมืองเอเฟซัส

ในปี ค.ศ. 268 ตามรายงานของนักประวัติศาสตร์ชื่อ **จอร์แดเนส** ชาวกอธ (Goths) ภายใต้การนำของ “เรสปา, เวดูค และทูรา” ได้บุกเข้าทำลายเมืองสำคัญหลายแห่งและจุดไฟเผาวิหารอาร์เทมิสอันเลื่องชื่อ การทำลายครั้งนี้ส่งผลเสียมากน้อยเพียงใดยังไม่เป็นที่แน่ชัด วิหารอาจได้รับการซ่อมแซมและเปิดใช้งานอีกครั้ง หรืออาจถูกปล่อยให้ทรุดโทรมจนกระทั่งถูกปิดอย่างเป็นทางการในช่วงปลายจักรวรรดิโรมัน เมื่อศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาหลักและมีการกวาดล้างศาสนาเก

มีหลักฐานว่าหลังปี ค.ศ. 268 วิหารถูกใช้งานอยู่บ้าง เนื่องจากนักเขียนคริสเตียนยังกล่าวถึงการปิดวิหารในศตวรรษที่ 5 โดย **อัมโมนิอุสแห่งอเล็กซานเดรีย** ได้กล่าวถึงการปิดวิหารซึ่งอาจเกิดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 407 หรืออย่างช้าที่สุดในช่วงกลางศตวรรษที่ 5 หลังจากที่เมืองเอเฟซัสกลายเป็นเมืองคริสเตียน ชื่อของเทพีอาร์เทมิสก็ถูกลบออกจากจารึกทั่วทั้งเมือง

**คีริล แห่งอเล็กซานเดรีย** อ้างว่า **ยอห์น คริโซสโตม** อาร์คบิชอปแห่งคอนสแตนติโนเปิล เป็นผู้ทำลายวิหาร โดยเรียกเขาว่า “ผู้ทำลายปีศาจและผู้โค่นล้มวิหารของไดอานา” (อีกชื่อหนึ่งของอาร์เทมิสในโรมัน) ขณะที่อาร์คบิชอปภายหลังชื่อว่า **โพรคลัส** ก็กล่าวถึงยอห์นว่า “ในเอเฟซัส เขาทำลายศิลปะของมีดาส” แต่ไม่มีหลักฐานชัดเจนสนับสนุนข้อกล่าวหาเหล่านี้

มีการใช้หินบางส่วนจากวิหารที่ถูกทิ้งร้าง ไปสร้างอาคารอื่น ๆ ตำนานในยุคกลางตอนปลายกล่าวว่า เสาบางต้นของโบสถ์ฮาเกียโซเฟีย ถูกนำมาจากวิหารอาร์เทมิส แต่ตำนานนี้ไม่เป็นความจริง

**แหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับวิหารอาร์เทมิสที่เอเฟซัส** ได้แก่ 

- หนังสือ *ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ* (Natural History) ของ **พลินีผู้เฒ่า** 

- งานเขียนของ **ปอมโพเนียส เมลา** 

- และชีวประวัติของอเล็กซานเดอร์มหาราช (*Life of Alexander*) โดย **พลูตาร์ก**

การค้นพบวิหารอีกครั้ง

สถานที่ตั้งของวิหารถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1869 หลังจากใช้เวลาค้นหานานถึง 6 ปี โดยคณะสำรวจที่นำโดย **จอห์น เทิร์เทิล วูด** และได้รับการสนับสนุนจากพิพิธภัณฑ์อังกฤษ การขุดค้นดำเนินต่อไปจนถึงปี 1874

ในช่วงปี 1904–1906 การขุดค้นเพิ่มเติมโดย **เดวิด จอร์จ โฮการ์ธ** ทำให้พบชิ้นส่วนประติมากรรมเพิ่มเติม ทั้งจากการก่อสร้างใหม่ในศตวรรษที่ 4 และบางชิ้นจากวิหารยุคก่อน ซึ่งถูกใช้เป็นเศษซากในการถมพื้นที่เพื่อสร้างวิหารใหม่ เศษชิ้นส่วนที่พบเหล่านี้ถูกรวบรวมและจัดแสดงในห้อง "Ephesus Room" ของพิพิธภัณฑ์อังกฤษ นอกจากนี้ยังมีเหรียญโลหะบางส่วนซึ่งอาจเป็นกลุ่มเหรียญที่เก่าแก่ที่สุดในโลก (ประมาณ 600 ปีก่อนคริสตกาล) ที่ถูกฝังไว้ในฐานรากของวิหารยุคอาร์เคอิก

ปัจจุบัน พื้นที่ตั้งของวิหารอยู่ใกล้เมือง **เซลจุก (Selçuk)** และมีเพียงเสาต้นเดียวที่ถูกสร้างขึ้นใหม่จากเศษชิ้นส่วนที่พบในพื้นที่เพื่อแสดงจุดที่เคยเป็นที่ตั้งของวิหาร

ลัทธิและอิทธิพล

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ยุคแรก (temenos) ซึ่งอยู่ใต้ฐานของวิหารรุ่นหลัง เคยเป็นสถานที่บูชาเทพีใหญ่บางองค์ แม้ไม่มีหลักฐานชัดเจนเกี่ยวกับพิธีกรรม แต่คำบรรยายในวรรณกรรมโบราณซึ่งกล่าวว่าเป็น “ลัทธิของอเมซอน” สะท้อนถึงตำนานของผู้อพยพชาวกรีกที่สร้างลัทธิและวิหารของเทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัสขึ้นใหม่ ความมั่งคั่งและความงดงามของวิหารและเมืองเอเฟซัสถูกมองว่าเป็นหลักฐานแสดงถึงพลังของเทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัส ซึ่งเป็นรากฐานของเกียรติยศทั้งในระดับท้องถิ่นและนานาชาติ

แม้จะมีเหตุการณ์ทำลายวิหารหลายครั้ง แต่การสร้างขึ้นใหม่แต่ละครั้ง ก็ถือเป็นของถวายแด่เทพีอาร์เทมิส และนำความเจริญรุ่งเรืองตามมา

ในเดือนมีนาคมและต้นเดือนพฤษภาคมของทุกปี มีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาที่เมืองเอเฟซัสเพื่อร่วมงาน **ขบวนแห่อาร์เทมิส (Artemis Procession)** ซึ่งเป็นพิธีกรรมสำคัญของลัทธิแห่งนี้

 

วิหาร เทวสถาน และเทศกาลของเทพีอาร์เทมิส

วิหารและเทศกาลของเทพีอาร์เทมิส มีอยู่ทั่วโลกกรีก แต่เทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัสมีลักษณะเฉพาะตัว ชาวเอเฟซัสถือว่าเทพีองค์นี้เป็นของพวกเขาโดยเฉพาะ และไม่ยอมรับการแทรกแซงจากคนนอก เช่น เมื่อจักรวรรดิเปอร์เซียเข้ามาแทนที่ครอซัส (กษัตริย์ลิเดียผู้เคยสนับสนุนวิหาร) ชาวเอเฟซัสก็ลดบทบาทของเขาในประวัติศาสตร์วิหาร และไม่พอใจที่เปอร์เซียนำวัตถุบูชาจากวิหารไปยังเมืองซาร์ดิส รวมถึงแต่งตั้งนักบวชเปอร์เซียมาร่วมในลัทธิเทพีอาร์เทมิส

เมื่ออเล็กซานเดอร์มหาราชพิชิตเปอร์เซีย เขาเสนอจะเป็นผู้อุปถัมภ์สร้างวิหารขึ้นใหม่ แต่ชาวเอเฟซัสปฏิเสธอย่างสุภาพ เพื่อแสดงความเป็นเจ้าของต่อเทพีของพวกเขา

 

เทศกาลอาร์เทมิเซีย (Artemisia) และอิทธิพลทางวัฒนธรรม

ในยุคกรีกและโรมัน เทศกาลอาร์เทมิเซียของเอเฟซัสกลายเป็นหนึ่งในเทศกาลที่สำคัญระดับโลกกรีก และส่งเสริมอัตลักษณ์กรีกของเมือง มีการละเล่น แข่งขัน และการแสดงต่าง ๆ เพื่อบูชาเทพี โดยมีขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งจิตรกรชื่อดังอย่าง Apelles เคยวาดภาพไว้ ในยุคโรมัน จักรพรรดิ Commodus ถึงกับให้นามของเขาแก่การแข่งขันในเทศกาลนี้

ลักษณะเฉพาะของเทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัส

เทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัสมีความแตกต่างจากเทพีอาร์เทมิสในตำนานกรีกอย่างมาก:

- รูปเคารพของเธอทำจากไม้ในสมัยก่อนกรีก (xoanon) ตกแต่งด้วยเครื่องประดับมากมาย

- ลักษณะทางศิลปะใกล้เคียงกับเทพเจ้าในตะวันออกใกล้และอียิปต์

- ร่างกายเหมือนเสาขนาดใหญ่ มีเท้าโผล่ออกมา และสวมมงกุฎคล้ายกำแพงเมือง

- มีวัตถุรูปทรงรี (เคยเข้าใจว่าเป็นเต้านมจำนวนมาก) ตกแต่งอยู่บนร่าง ซึ่งปัจจุบันเชื่อว่าเป็นเครื่องประดับ เช่น ไข่ หรืออัณฑะวัวที่ใช้ในการบูชายัญ

ในการขุดค้นช่วงปี 1987–1988 พบหลักฐานว่า เครื่องประดับรีเหล่านี้ เป็นของที่ห้อยกับรูปไม้เดิม ซึ่งต่อมาได้ถูกแกะสลักรวมเข้าไปในรูปปั้นใหม่

 

ลัทธิและนักบวช

มีนักบวชชายที่เรียกว่า **Megabyzoi** ซึ่งอาจเป็นชื่อหรือตำแหน่ง และอาจเกี่ยวข้องกับประเพณีตัดอวัยวะเพศเพื่อรับใช้เทพี (เช่นเดียวกับลัทธิไซเบล) พวกเขามักได้รับความช่วยเหลือจากหญิงพรหมจรรย์

ความเชื่อแบบผสมผสานและคริสต์ศาสนา

ชาวกรีก มีนิสัยผสมผสานเทพเจ้าต่างวัฒนธรรม เข้ากับเทพเจ้าในแพนธีออนของตน (interpretatio graeca) จึงมองเทพีองค์นี้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของอาร์เทมิส และต่อมาชาวโรมันก็ระบุว่าเธอคือไดอานา หรือแม้แต่เทพีไอซิส

แต่ศาสนาคริสต์มีท่าทีต่างออกไป ชาวคริสต์ พยายามทำลายรูปเคารพและสถานที่ของลัทธิเดิม  ตัวอย่างเช่น ศิลาจารึกชิ้นหนึ่งในเอเฟซัสเขียนว่า:

“เมื่อทำลายรูปเคารพหลอกลวงของอาร์เทมิสแล้ว เดเมียสได้ตั้งเครื่องหมายแห่งความจริง – พระเจ้าแห่งการขจัดรูปเคารพ – คือไม้กางเขน อันเป็นสัญลักษณ์อมตะแห่งพระคริสต์”

ความเชื่อว่าเทพี “ตกลงมาจากฟ้า”

ตามพระธรรมกิจการ 19:35 ชาวเอเฟซัสเชื่อว่า รูปเคารพของอาร์เทมิสตกลงมาจากสวรรค์ ซึ่งเป็นความเชื่อที่พบในหลายศาสนสถานในยุคนั้น

 

มุมมองนักวิชาการปัจจุบัน

นักวิชาการสมัยใหม่ เช่น Lynn LiDonnici ตั้งข้อสังเกตว่า ผู้คนในอดีต ไม่ได้สนใจเรื่องต้นกำเนิด หรือสัญลักษณ์ของเทพี มากเท่ากับนักวิชาการในปัจจุบัน ซึ่งมักพยายามผูกข้อมูลจากหลายยุคเข้าด้วยกัน จนสร้างภาพที่ผิดว่า เทพีอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัส ไม่เคยเปลี่ยนแปลง