'สกาฟิซึม' ความตายที่สุดแสนทรมานแห่งโลกยุคโบราณ

Scaphism (สกาฟิซึม)

หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "เรือ" เป็นรูปแบบการประหารชีวิตที่โหดร้ายเป็นพิเศษของชาวเปอร์เซียโบราณ มีรายงานว่าใช้การประหารชีวิตอย่างช้าๆ และทรมาน การกระทำนี้เป็นที่รู้จักส่วนใหญ่จากแหล่งข้อมูลกรีกโบราณ โดยเฉพาะงานเขียนของพลูทาร์ก ซึ่งบรรยายว่าเป็นวิธีการที่สงวนไว้สำหรับอาชญากรรมที่ร้ายแรงที่สุด เช่น การทรยศ

ผู้ต้องโทษถูกถอดเสื้อผ้าจนหมดและวางไว้ระหว่างท่อนไม้หรือเรือที่ขุดเป็นโพรงสองลำ จากนั้นจึงปิดร่างกายไว้ โดยปล่อยให้ศีรษะ มือ และเท้าถูกเปิดออก เหยื่อถูกบังคับกินนมและน้ำผึ้งในปริมาณมาก ซึ่งจะทำให้เกิดอาการท้องเสียอย่างรุนแรง ทำให้ร่างกายกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์แมลง นอกจากนี้ ส่วนของร่างกายที่ถูกเปิดออกยังถูกทาด้วยนมและน้ำผึ้งเพื่อล่อแมลงวัน มด และแมลงอื่นๆ

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนจะถูกปล่อยให้ลอยอยู่ในน้ำนิ่งหรือถูกวางไว้กลางแดด และแมลงจะเริ่มกินเนื้อคน วางไข่ และขุดรูเข้าไปในร่างกาย การติดเชื้อ การสลายตัว และแมลงที่เคลื่อนไหวตลอดเวลาทำให้การตายเป็นไปอย่างช้ามากและทรมาน มักใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ เหยื่อยังคงมีสติอยู่ตลอดช่วงการทรมาน โดยค่อยๆ เสียชีวิตจากการขาดน้ำ ช็อกจากการติดเชื้อ หรืออวัยวะหลายส่วนล้มเหลว

แม้ว่านักเขียนคลาสสิกจะเป็นผู้บรรยายไว้ แต่บรรดานักประวัติศาสตร์ก็ยังถกเถียงกันว่าสกาฟิสม์นั้นปฏิบัติกันจริงหรือไม่ หรือเป็นเพียงการพูดเกินจริงเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการโฆษณาชวนเชื่อต่อต้านเปอร์เซีย ไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีที่ทราบ และเรื่องราวทั้งหมดมาจากแหล่งที่ไม่ใช่เปอร์เซีย

แม้จะมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการใช้งานจริง สกาฟิสม์ก็ได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของความโหดร้ายสุดขีดที่อารยธรรมโบราณอาจก่อขึ้นได้ มักถูกอ้างถึงในการอภิปรายเกี่ยวกับการทรมานและการลงโทษในประวัติศาสตร์ และถูกอ้างอิงในวรรณกรรมและสื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นในสมัยโบราณหรือยุคกลาง