เกาะซาเบิล (Sable Island)

เกาะซาเบิล (Sable Island ภาษาฝรั่งเศส: île de Sable ซึ่งแปลตรงตัวว่า “เกาะแห่งทราย”) เป็นเกาะขนาดเล็กและห่างไกล ตั้งอยู่นอกชายฝั่งของรัฐโนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา โดยตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ห่างจากเมืองแฮลิแฟกซ์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 300 กิโลเมตร (160 ไมล์ทะเล) และห่างจากแผ่นดินใหญ่โนวาสโกเชียที่ใกล้ที่สุดประมาณ 175 กิโลเมตร (95 ไมล์ทะเล) เกาะแห่งนี้มีเจ้าหน้าที่จาก **Parks Canada** หน่วยงานอุทยานแห่งชาติของแคนาดา ประจำอยู่ตลอดทั้งปี โดยจำนวนบุคลากรบนเกาะจะเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล และจะเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่นักวิจัยและเจ้าหน้าที่ เดินทางมายังเกาะมากขึ้น

เกาะซาเบิล มีชื่อเสียงจากบทบาท ในประวัติศาสตร์ยุคต้นของแคนาดา รวมถึงม้าป่า **Sable Island Horse** ที่มีชื่อเสียง เกาะแห่งนี้ได้รับการอนุรักษ์และบริหารจัดการโดย Parks Canada ซึ่งผู้ที่จะเดินทางมาเยือนต้องได้รับอนุญาตล่วงหน้า เกาะซาเบิลเป็นส่วนหนึ่งของเขต 7 ของเทศบาลนครแฮลิแฟกซ์ ในรัฐโนวาสโกเชีย และยังได้รับการประกาศให้เป็น **อุทยานแห่งชาติสงวน (National Park Reserve)** และพื้นที่นกสำคัญ (Important Bird Area)

ประวัติศาสตร์ยุคต้น

คณะสำรวจของนักสำรวจชาวโปรตุเกส **João Álvares Fagundes** ได้เดินทางมายังภูมิภาคนี้ในปี ค.ศ. 1520–1521 และเป็นหนึ่งในชาวยุโรปกลุ่มแรกที่ได้พบเกาะนี้ เชื่อว่าเขาอาจตั้งชื่อเกาะว่า “Fagunda” ตามชื่อตัวเอง แผนที่ของโปรตุเกสบางฉบับในภายหลังได้แสดงเกาะที่ชื่อ Fagunda ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Cape Breton และใกล้กับตำแหน่งของเกาะซาเบิลในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเกาะ Fagunda คือเกาะซาเบิล

เอกสารในศตวรรษที่ 16 ของโปรตุเกสบางฉบับกล่าวถึงอาณานิคมประมงที่ก่อตั้งโดย Fagundes บนเกาะ Cape Breton ซึ่งอยู่ทางเหนือของซาเบิล อาจเป็นไปได้ว่าเขาเพียงแล่นเรือผ่านเกาะนี้ขณะมุ่งหน้าไปยังอ่าวฟันดี (Bay of Fundy) ตามแผนที่ของ Diogo Homem ปี 1558 และคำอธิบายของซามูเอล เดอ ช็องแปลง (Samuel de Champlain)

ในช่วงแรก เกาะนี้มีผู้คนอาศัยอยู่เป็นระยะ ๆ ได้แก่ ผู้ล่าแมวน้ำ ผู้รอดชีวิตจากเรืออับปาง และนักเก็บของจากซากเรือที่รู้จักกันว่า "wreckers"

ในปี ค.ศ. 1598 ขุนนางฝรั่งเศส **Troilus de La Roche de Mesgouez** พยายามตั้งอาณานิคมบนเกาะที่ไม่มีต้นไม้และหินแห่งนี้ ด้วยกลุ่มนักโทษและทหาร ซึ่งส่วนใหญ่เสียชีวิตจากการจลาจล ส่วนที่เหลืออาศัยอยู่ในกระท่อมโคลนเป็นเวลา 5 ปี ก่อนจะถูกพากลับฝรั่งเศสในปี 1603

 

เรืออับปาง

เกาะซาเบิล มีชื่อเสียงอย่างมากในเรื่องจำนวนเรืออับปาง มีประมาณ **350 ลำ** ที่เชื่อว่าตกเป็นเหยื่อของสันทรายรอบเกาะ หมอกหนา กระแสน้ำที่อันตราย และตำแหน่งของเกาะที่อยู่ใจกลางเส้นทางเดินเรือระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติก รวมถึงพื้นที่ประมงที่อุดมสมบูรณ์ ล้วนเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดอุบัติเหตุทางเรือ

เรือที่อับปางลำแรกที่บันทึกไว้คือเรืออังกฤษ **Delight** ในปี 1583 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคณะสำรวจของ **Sir Humphrey Gilbert** ไปยังนิวฟันด์แลนด์

ในศตวรรษที่ 18 มีเหตุการณ์เรืออับปางอย่างน้อยสามครั้ง

* ปี 1736 นักเทศน์เพรสไบทีเรียนชื่อดัง **Robert Dunlap** ชาวไอริช อับปางบนเกาะระหว่างเดินทางไปอเมริกา

* พฤศจิกายน 1760 **Major Robert Elliot** จากกรมทหารที่ 43 อับปางและได้รับการช่วยเหลือในเดือนมกราคม 1761

* พฤศจิกายน 1778 เรือที่นำโดย **Major Timothy Hierlihy** พร้อมลูกเรือ 25 นาย รวมถึง **Lieutenant Anthony Kennedy** อับปาง ลูกเรืออยู่บนเกาะตลอดฤดูหนาว มีผู้เสียชีวิต 2 คน และคนที่เหลือได้รับการช่วยเหลือในเดือนเมษายน

การก่อสร้างประภาคารที่ปลายทั้งสองด้านของเกาะในปี 1873 มีส่วนช่วยลดอุบัติเหตุเรืออับปางอย่างมาก

อุบัติเหตุครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายคือเรือกลไฟ **USS Manhasset** ในปี 1947 ซึ่งลูกเรือทั้งหมดรอดชีวิต นับเป็นการช่วยเหลือครั้งใหญ่ครั้งสุดท้าย ของสถานีช่วยชีวิต บนเกาะซาเบิล

หลังพายุ Perfect Storm ปี 1991 อุปกรณ์ส่งสัญญาณฉุกเฉิน (EPIRB) จากเรือประมง **Andrea Gail** ถูกพบที่ชายฝั่งเกาะซาเบิล เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 1991 ซึ่งเป็นเวลา 9 วันหลังการติดต่อครั้งสุดท้ายกับลูกเรือ รายการอื่นที่พบ ได้แก่ ถังน้ำมัน เรือยางเปล่า และซากลอยน้ำต่าง ๆ ไม่พบร่างของลูกเรือและเชื่อว่าทั้งหมดเสียชีวิต

ในปี 1999 เรือยอร์ช **Merrimac** แล่นผิดพลาดจนเกยตื้น แต่ลูกเรือ 3 คนรอดชีวิต และล่าสุด เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2024 พบร่างของ **Sarah Packwood** ชาวอังกฤษ และสามีชาวแคนาดา **Brett Clibbery** ในเรือชูชีพที่ลอยมาเกยฝั่งบนเกาะ ทั้งสองได้ออกเดินทางจากโนวาสโกเชียเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2024 มุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะอะโซเรส และถูกแจ้งว่าหายตัวไปเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน

 

สถานีช่วยชีวิตของรัฐโนวาสโกเชีย

**John Wentworth** ผู้ว่าการรัฐโนวาสโกเชีย ได้จัดตั้งชุดสถานีช่วยชีวิตบนเกาะในปี 1801 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้น ของการมีมนุษย์ประจำบนเกาะอย่างถาวรถึงปัจจุบัน

Wentworth ได้แต่งตั้ง **James Morris** อดีตทหารเรือราชนาวีอังกฤษ จากรัฐโนวาสโกเชีย เป็นผู้ดูแลคนแรก Morris เข้ามาอยู่กับครอบครัวบนเกาะตั้งแต่เดือนตุลาคม 1801 และก่อนเสียชีวิตในปี 1809 เขาได้พัฒนาอาณานิคมแห่งนี้ให้มีศูนย์กลาง สถานีเรือกู้ภัย 2 แห่ง จุดสังเกตการณ์หลายจุด และที่พักสำหรับผู้ประสบภัย

ในปี 1854 สถานีได้รับการปรับปรุงด้วยเรือกู้ภัยชนิดระบายน้ำเองได้ (self-bailing lifeboats) และเรือช่วยชีวิตแบบใหม่ ด้วยความช่วยเหลือจาก **Dorothea Dix** นักปฏิรูปสังคมผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเคยเดินทางมาเยี่ยมเกาะในปีก่อนหน้า

หลังสมาพันธ์และการจัดตั้งสถานีอุตุนิยมวิทยา

เกาะซาเบิล กลายเป็นทรัพย์สินของรัฐบาลกลาง ในช่วงที่แคนาดาก่อตั้งสมาพันธ์ในปี ค.ศ. 1867 โดยมีการระบุชื่อเกาะไว้โดยเฉพาะในภาคผนวกของ **พระราชบัญญัติอเมริกาเหนือของอังกฤษ** (British North America Act)\[26] ต่อมา รัฐบาลกลางได้สร้าง **ประภาคารสองแห่ง** บนเกาะในปี 1872 ได้แก่:

* **Sable Island East End Light** (หอคอยโครงสร้างเหล็กรูปทรงกระบอก สร้างในทศวรรษ 1980 แทนที่เวอร์ชันก่อนหน้าในปี 1873, 1888, 1917 และ 1951) ที่ปลายตะวันออก

* **Sable Island West End Light** (หอคอยโครงสร้างเหล็กรูปทรงพีระมิด สร้างในปี 1979 แทนที่เวอร์ชันก่อนในปี 1873, 1903 และ 1935) ที่ปลายตะวันตก

ก่อนที่การนำทางเรือสมัยใหม่จะถูกนำมาใช้ เกาะนี้เป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตและผู้ดูแลประภาคาร ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บริษัท **Marconi** ได้ตั้งสถานีสื่อสารไร้สายบนเกาะ ขณะที่รัฐบาลแคนาดาก็ได้ตั้งสถานีอุตุนิยมวิทยาขึ้นเช่นกัน หลายรุ่นของเจ้าหน้าที่ได้เกิดและเติบโต พร้อมตั้งครอบครัวอยู่บนเกาะ แม้ว่าการลดลงของอุบัติเหตุเรืออับปางจะทำให้จำนวนผู้อยู่อาศัยและเจ้าหน้าที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยตั้งแต่ปี 1920 เป็นต้นมา มีเพียง **2 คนเท่านั้นที่เกิดบนเกาะซาเบิล**

การพัฒนาด้านการนำทางทางทะเล ช่วยลดอุบัติเหตุเรืออับปางอย่างมาก ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้สถานีช่วยชีวิตบนเกาะ ถูกลดบทบาทและปิดตัวลง ในปี 1958 หน่วยยามฝั่งแคนาดา (Canadian Coast Guard – CCG) เริ่มปรับให้ระบบกู้ภัยทำงานอัตโนมัติในช่วงทศวรรษ 1960 และในที่สุดก็ยุติการใช้งานประภาคารฝั่งตะวันตกในปี 2004 โดยคงไว้เฉพาะประภาคารฝั่งตะวันออก

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาดังกล่าว บทบาทของเกาะในด้านวิทยาศาสตร์เพิ่มขึ้น โดยเริ่มจากงานวิจัยด้านสภาพอากาศ รัฐบาลแคนาดาได้ขยายการเก็บข้อมูลสภาพอากาศ ซึ่งเดิมเริ่มจากสถานีกู้ภัย ให้กลายเป็นสถานีอุตุนิยมวิทยาเต็มรูปแบบ ดำเนินการโดย **Environment and Climate Change Canada** และ **Fisheries and Oceans Canada** สถานีแห่งนี้ได้ดำเนินการศึกษาบรรยากาศและสภาพอากาศประจำ จากสถานีที่มีคนประจำถาวรบนเกาะซาเบิล จนถึงวันที่ **20 สิงหาคม 2019** นอกเหนือจากการศึกษาสภาพอากาศแล้ว งานวิจัยยังได้ขยายไปสู่การศึกษาด้านนิเวศวิทยาและสัตว์ป่า อันเนื่องจากตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติก

**เกาะซาเบิลยังถูกกล่าวถึงโดยเฉพาะใน** **รัฐธรรมนูญแห่งแคนาดา ค.ศ. 1867** (เดิมคือ British North America Act 1867) **ส่วนที่ 4 มาตรา 91** ซึ่งระบุว่าเป็น **ความรับผิดชอบเฉพาะของรัฐบาลกลาง** โดยมีข้อความว่า:

> "...อำนาจนิติบัญญัติของรัฐสภาแคนาดาครอบคลุมถึง … 9. สัญญาณไฟนำทาง ทุ่น ประภาคาร และเกาะซาเบิล"

ด้วยเหตุนี้ เกาะซาเบิลจึงถือเป็น “หน่วยวิทยุสมัครเล่น” แยกต่างหาก (เทียบเท่ากับประเทศหนึ่งสำหรับการให้เครดิตรางวัล) โดยผู้ที่มาดำเนินกิจกรรมที่เกาะจะใช้รหัสพิเศษขึ้นต้นว่า **CY0** ด้วยความที่เป็น “หน่วยวิทยุสมัครเล่นแยกต่างหาก” ทำให้เกาะซาเบิลเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับกิจกรรม **DX-pedition** (การเดินทางเพื่อออกอากาศวิทยุสมัครเล่นจากพื้นที่ห่างไกล)

เพื่อปกป้องระบบนิเวศที่เปราะบางของเกาะ ทุกคนที่ต้องการเยี่ยมเกาะ รวมถึงผู้เดินเรือเพื่อพักผ่อนหย่อนใจ ต้องได้รับอนุญาตจาก **Parks Canada** ล่วงหน้า

**ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ของเกาะซาเบิล** มีน้ำมันฉุกเฉินสำหรับเฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัย ซึ่งใช้เกาะเป็นฐาน เพื่อออกบินไปยังพื้นที่ห่างไกล ในมหาสมุทรแอตแลนติก

เมื่อโครงการพลังงานนอกชายฝั่งซาเบิล (**Sable Offshore Energy Project**) ยังดำเนินอยู่ เกาะนี้เคยถูกกำหนดให้เป็นจุดอพยพฉุกเฉินสำหรับลูกเรือจากแท่นขุดเจาะใกล้เคียง ในปี 2017 บริษัท **ExxonMobil** ได้เริ่มกระบวนการปิดผนึกและยกเลิกหลุมผลิตในแหล่ง **Thebaud** (ซึ่งเป็นหลุมที่ใกล้เกาะซาเบิลที่สุด) โดยสิ่งก่อสร้างทั้งหมดถูกรื้อถอนไปจนเสร็จสิ้นในเดือนพฤศจิกายน

การคุ้มครองในฐานะอุทยานแห่งชาติ

เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม ค.ศ. 2011 รัฐบาลโนวาสโกเชีย ได้ลงนามในข้อตกลงกับรัฐบาลกลาง เพื่อคุ้มครองเกาะซาเบิล ในฐานะ **อุทยานแห่งชาติ** ข่าวนี้ เกิดขึ้นหลังจากประกาศของรัฐบาลกลาง เมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2010 ที่เพิ่มระดับการคุ้มครองเกาะโดยการโอนอำนาจการดูแลจาก **หน่วยยามฝั่งแคนาดา** (Canadian Coast Guard) ไปยัง **Parks Canada** ซึ่งบริหารจัดการเกาะภายใต้ **พระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติของแคนาดา** (Canada National Parks Act) การประกาศให้เป็นอุทยานสงวนแห่งชาติ (Park Reserve) ทำให้เกาะซาเบิลและพื้นที่โดยรอบในรัศมี 1 ไมล์ทะเล (ประมาณ 2 กิโลเมตร) **ไม่สามารถทำการเจาะสำรวจน้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติได้**

เกาะซาเบิลได้รับสถานะเป็น **อุทยานแห่งชาติสงวน** (National Park Reserve) อย่างเป็นทางการในวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 2013 ด้วยความเห็นชอบจากกลุ่มผู้แทนชนพื้นเมือง **มิกมัก (Mi'kmaq)** อย่างไรก็ตาม สถานะ “อุทยานแห่งชาติเต็มรูปแบบ” ยังไม่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ เนื่องจากอยู่ระหว่างการจัดการข้อเรียกร้องสิทธิในที่ดินของชนพื้นเมือง

อุทยานแห่งนี้ เป็นที่อยู่อาศัยของพืช และสัตว์หลายร้อยชนิด รวมถึงม้าพันธุ์พิเศษ ที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติบนเกาะซาเบิล และยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตในทะเลอีกด้วย

 

การเผยแพร่ผ่าน Google Street View

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2016 เส้นทางเดินเท้าบนเกาะซาเบิลถูกเพิ่มเข้าไปใน **Google Street View** โดย Google ได้ร่วมมือกับบริการอุทยานในการสร้างภาพถ่ายแบบอินเทอร์แอกทีฟของเกาะซาเบิล รวมถึงอุทยานแห่งชาติอีก 5 แห่งทั่วประเทศ ภาพเหล่านี้ถูกรวบรวมเมื่อเดือนกันยายน ค.ศ. 2015 โดยเจ้าหน้าที่ของ Parks Canada ซึ่งแบกกล้องแบบพกพาของ Street View ไว้บนหลัง และเดินสำรวจพื้นที่ตอนกลางของเกาะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ **Google Trekker** ที่เน้นการสำรวจเส้นทางธรรมชาติห่างไกล เส้นทางที่ถ่ายภาพนี้คือเส้นทางที่เจ้าหน้าที่อุทยานใช้พานักท่องเที่ยวผจญภัยเดินชมเกาะ

 

ภูมิศาสตร์

เกาะซาเบิลมีลักษณะเป็น **สันทรายแคบรูปพระจันทร์เสี้ยว** มีพื้นที่ผิวประมาณ 34 ตารางกิโลเมตร (13 ตารางไมล์) แม้ว่าความยาวของเกาะจะอยู่ที่ประมาณ 43.15 กิโลเมตร (26.81 ไมล์) แต่ความกว้างที่สุดของเกาะมีเพียง 1.21 กิโลเมตร (0.75 ไมล์) เท่านั้น จุดที่สูงที่สุดของเกาะอยู่ที่ประมาณ 30 เมตร (98 ฟุต)

เกาะนี้อยู่บนชั้นทวีปนอกชายฝั่ง ห่างจากเมืองแฮลิแฟกซ์ รัฐโนวาสโกเชีย ไปทางตะวันออกประมาณ 285 กิโลเมตร (177 ไมล์) ด้วยตำแหน่งที่ตั้งซึ่งมักเกิดหมอกหนาและพายุแรงกะทันหัน เช่น พายุเฮอร์ริเคนและพายุเหนือ (nor’easter) ทำให้มีการบันทึกอุบัติเหตุ **เรืออับปางกว่า 350 ครั้ง** จึงได้รับฉายาว่า “**สุสานแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก**” (Graveyard of the Atlantic) เนื่องจากตั้งอยู่บนเส้นทางวงกลมใหญ่ (great circle route) ที่เรือเดินสมุทรใช้จากชายฝั่งตะวันออกของอเมริกาเหนือไปยังยุโรป

ธรณีสัณฐาน

เชื่อกันว่า เกาะซาเบิล ก่อตัวขึ้นจากเศษตะกอนปลายสุด ของธารน้ำแข็ง ที่สะสมบนชั้นทวีป ในช่วงปลายของยุคน้ำแข็งสุดท้าย โดยเกาะนี้ค่อยๆ เคลื่อนที่ เนื่องจาก **การกัดเซาะจากคลื่นทางฝั่งตะวันตก** และมี **การสะสมของทรายทางฝั่งตะวันออก** รูปร่างของเกาะ จึงเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เพราะแรงลมแรงและพายุในมหาสมุทร

 

แหล่งน้ำและการเปลี่ยนแปลง

เกาะมีบ่อน้ำจืดหลายแห่งอยู่ทางตอนใต้ ระหว่างสถานีหลักกับประภาคารฝั่งตะวันตก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวเนินทรายที่ป้องกันบ่อน้ำเหล่านี้ได้ **ถูกกัดเซาะจนเปลี่ยนแปลงทุกปี** ในอดีต บริเวณชายหาดด้านใต้เคยมีทะเลสาบน้ำกร่อยชื่อว่า **Lake Wallace** ซึ่งมีขนาดใหญ่มาก และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกเคยใช้ลงจอดที่นี่ ทะเลสาบค่อย ๆ ตื้นเขินจากการสะสมของทราย และในช่วงปลายปี 2011 ได้ **หายไปอย่างสมบูรณ์**

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง บริเวณนี้มักถูกน้ำท่วมจากพายุ ภาพถ่ายจึงแสดงให้เห็นน้ำขังในบริเวณที่เคยเป็นทะเลสาบ แต่ระดับน้ำตื้นมาก (เพียงไม่กี่ฟุต) และ **ไม่ใช่ทะเลสาบเดิม** ทะเลสาบ Wallace เดิมมีความลึกมาก พอที่แม้จะมีน้ำท่วม ก็ยังสามารถมองเห็นจากภาพถ่ายทางอากาศได้ชัดเจนว่า เป็นพื้นที่ลึกกว่ารอบข้าง

สถานะทางการเมืองและภูมิอากาศ

เกาะซาเบิล อยู่ภายใต้การปกครองของ **เทศบาลภูมิภาคแฮลิแฟกซ์** (Halifax Regional Municipality) ในเขตเลือกตั้งระดับชาติ และระดับจังหวัดของแฮลิแฟกซ์ แม้ว่าพื้นที่เมืองหลักของแฮลิแฟกซ์ จะอยู่ห่างออกไปถึง 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) บนแผ่นดินใหญ่ของโนวาสโกเชีย

เกาะมีภูมิอากาศแบบ **อบอุ่นชื้นทางทะเล** (Köppen Cfb) หรือ **อบอุ่นชื้นแบบแผ่นดินใหญ่ฤดูร้อนอบอุ่น** (Köppen Dfb) ขึ้นอยู่กับเกณฑ์ที่ใช้ เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากทะเลอย่างมาก อุณหภูมิเฉลี่ยฤดูหนาวอยู่ใกล้จุดเยือกแข็ง ส่วนฤดูร้อนอุณหภูมิสูงสุดรายวันเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20°C (68°F) ความแปรปรวนของอุณหภูมิตลอดปีมีเพียง 19°C (34°F) ซึ่งน้อยกว่าที่แฮลิแฟกซ์ (24.3°C) และวินนิเพก (38.9°C)

เกาะซาเบิล มีปริมาณน้ำฝน เฉลี่ยปีละ **1,511 มิลลิเมตร** (59.49 นิ้ว) กระจายค่อนข้างสม่ำเสมอตลอดปี แต่ช่วงเดือนตุลาคมถึงมกราคมจะชื้นที่สุดเนื่องจากมีพายุฤดูหนาวบ่อย เกาะยังมี **หมอกจัดบ่อยมาก** เฉลี่ยปีละ 127 วัน โดยเฉพาะในฤดูร้อนที่เดือนกรกฎาคมเฉลี่ยมี **หมอกถึง 22 วัน** ถือเป็นพื้นที่ที่มีหมอกมากที่สุดในแถบ Maritimes ของแคนาดา

 

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เนื่องจากเกาะซาเบิลเป็น **สันทรายเตี้ยและแบนราบ** จึงมีความเสี่ยงต่อการ **เพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล** ปรากฏการณ์นี้รุนแรงขึ้นจากความถี่และความรุนแรงของพายุที่เพิ่มขึ้นเนื่องจาก **การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ** ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกาะอาจ **หายไปภายในปลายศตวรรษที่ 21**

พืชพรรณและสัตว์ป่า

ชื่อ “Sable” มาจากภาษาฝรั่งเศสแปลว่า “ทราย” บนเกาะไม่มีต้นไม้ธรรมชาติโดยปกติ จะมีเพียง **หญ้ามาร์ราม** (marram grass) และพืชเตี้ย ๆ ที่ปกคลุมดิน รัฐบาลกลางเคยพยายามปลูกต้นไม้กว่า 80,000 ต้นในปี 1901 เพื่อรักษาหน้าดิน แต่ **ล้มเหลวทั้งหมด** การปลูกเพิ่มเติมในทศวรรษ 1960 เหลือรอดเพียงต้นเดียว คือ **สนสกอตส์** (Scots pine) ซึ่งเติบโตได้เพียงไม่กี่ฟุต และเคยถูกตกแต่งเป็นต้นคริสต์มาสโดยเจ้าหน้าที่สถานีในทุกเดือนธันวาคม ต่อมา ต้นไม้ต้นนี้ได้ **ตายลง**

สภาพพืชพรรณบนเกาะส่วนใหญ่เป็น **ทุ่งหญ้าและพุ่มเตี้ย** โดยหญ้ามาร์รามมีบทบาทสำคัญในการรักษาเนินทราย ส่วนพืชพุ่มมีทั้ง **black crowberry, northern bayberry, creeping juniper** รวมถึงพันธุ์ไม้ดอกและพืชชายฝั่งอื่น ๆ เช่น **Virginia rose, seaside goldenrod, sea pea, American cranberry**

 

ม้าป่าแห่งเกาะซาเบิล

บนเกาะ มีม้าอาศัยอยู่อย่างอิสระกว่า **550 ตัว** ตามรายงานปี 2016 ซึ่งได้รับ **ความคุ้มครองทางกฎหมายจากการรบกวนโดยมนุษย์** การศึกษาช่วงปี 2017–2018 ประเมินว่ามีประมาณ 500 ตัว เพิ่มขึ้นจากประมาณ 300 ตัวในทศวรรษ 1970 โดยฤดูใบไม้ผลิที่รุนแรงในปี 2017 ทำให้อัตราการตายอยู่ที่ 10% แต่โดยทั่วไปอยู่ที่เพียง 1% ต่อปี สาเหตุหลักคือ **การอดอาหารและอุณหภูมิต่ำเกินไป**

ม้ากลุ่มนี้ น่าจะสืบเชื้อสายมาจากม้าที่ถูกยึดจากพวก **Acadians** ระหว่างการเนรเทศครั้งใหญ่ (Great Expulsion) และถูกนำมาทิ้งไว้บนเกาะโดย **Thomas Hancock** พ่อค้าจากบอสตัน และเป็นลุงของ **John Hancock** ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ม้าจำนวนมากถูกใช้โดยเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเกาะ เพื่อตรวจหาเรือที่ประสบภัย และยังใช้ลากเรือชูชีพและอุปกรณ์ ไปยังจุดที่เรืออับปางอีกด้วย

ในอดีต มีการประเมินว่ามีม้าและวัวอยู่บนเกาะประมาณ 500 ตัวในปี ค.ศ. 1879 และพรรณพืชบนเกาะก็มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้าและถั่วป่า ในช่วงเวลานั้น ม้าที่มีมากเกินไป จะถูกต้อนจับขึ้นเรือออกจากเกาะไปขาย โดยมาก มักถูกใช้ในเหมืองถ่านหินที่เกาะเคปเบรตัน ในโนวาสโกเชีย ต่อมาในปี ค.ศ. 1960 รัฐบาลแคนาดา ได้ออกกฎหมายคุ้มครองฝูงม้าบนเกาะ ตามพระราชบัญญัติการเดินเรือแห่งแคนาดา (Canada Shipping Act) เพื่อห้ามการแทรกแซงจากมนุษย์โดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นผลจากกระแสต่อต้านของประชาชนในช่วงทศวรรษ 1950 ที่คัดค้านแผนการกำจัดม้าออกจากเกาะ หลังมีนักชีววิทยาบางคนรายงานว่าฝูงม้าทำลายระบบนิเวศของเกาะ อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีบางฝ่ายมองว่าม้าเป็น “สิ่งมีชีวิตต่างถิ่น” ที่ไม่เหมาะสมกับเขตคุ้มครองธรรมชาติ ซึ่งควรสงวนไว้ ตามพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติ ของแคนาดา

**แมวน้ำเกรย์แอตแลนติก** หลายแสนตัวรวมตัวกันในช่วงฤดูหนาว ทำให้ที่นี่กลายเป็นอาณานิคมแมวน้ำเกรย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยแมวน้ำเกรย์และแมวน้ำฮาร์เบอร์จะผสมพันธุ์บริเวณชายฝั่งของเกาะ การนับลูกแมวน้ำในปี 1960 พบว่ามีลูกแมวน้ำเกรย์เกิดเพียง 200–300 ตัว แต่ในปี 2016 มีการประเมินว่ามีลูกแมวน้ำเกิดถึง 87,500 ตัว แมวน้ำเหล่านี้ตกเป็นเหยื่อของฉลามหลายชนิด โดยรอยกัดลักษณะคล้ายเกลียวบนซากแมวน้ำที่ตาย ถูกเชื่อว่า เกิดจากฉลามกรีนแลนด์เป็นหลัก

บนเกาะยังมีนกอาศัยอยู่หลายชนิด เช่น นกอาร์กติกเทิร์น และ **นกกระจิบอิปสวิช** (Ipswich sparrow) ซึ่งเป็นชนิดย่อยของนกกระจิบสะวันนา (Savannah sparrow) ที่ผสมพันธุ์เฉพาะบนเกาะนี้เท่านั้น นอกจากนี้ยังมีนกอพยพและนกหลงทิศอื่น ๆ ที่พัดพลัดหลงมาบนเกาะในช่วงพายุ

เคยมีความเชื่อว่าฟองน้ำจืดชนิด *Heteromeyenia macouni* พบเฉพาะในแหล่งน้ำจืดบนเกาะ แต่ภายหลัง มีการจำแนกใหม่ว่า เป็นชนิดเดียวกับ *Racekiela ryderi* ที่พบในพื้นที่อื่นด้วย

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา มนุษย์ได้นำปศุสัตว์หลายชนิดมาที่เกาะ เช่น วัว แพะ แกะ หมู และม้า เพื่อใช้เป็นแหล่งอาหาร ตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 โดยไม่มีนักล่าตามธรรมชาติ สัตว์เหล่านี้จึงสามารถเดินเตร่อย่างอิสระบนเกาะ เอกสารในยุคแรกไม่ได้กล่าวถึงไก่ แต่เอกสารในภายหลังซึ่งเขียนโดยผู้อยู่อาศัยบนเกาะกล่าวถึงการมีอยู่ของไก่ด้วย ปัจจุบัน ปศุสัตว์ชนิดเดียวที่เหลืออยู่บนเกาะคือม้า ซึ่งอยู่ในสภาพป่าโดยสมบูรณ์

ในอดีต เกาะเคยเป็นถิ่นอาศัยของ **วอลรัส** ซึ่งน่าจะเป็นแหล่งผสมพันธุ์ของประชากรวอลรัส ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ มีบันทึกตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 17 ระบุว่าวอลรัสมีจำนวนมาก แต่ในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 พวกมันถูกล่าอย่างหนักเพื่อเอางาช้าง ไขมัน และหนังสัตว์ จนสูญพันธุ์ในพื้นที่นี้โดยสิ้นเชิง บันทึกสุดท้ายเกี่ยวกับวอลรัสบนเกาะ มีขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 ปัจจุบันยังคงพบฟอสซิล เช่น เขี้ยวและกะโหลก โผล่ขึ้นจากผืนทราย ที่เคลื่อนตัวอยู่เสมอ

**แมลง** บางชนิดบนเกาะมีลักษณะเฉพาะ โดยมีสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบก อย่างน้อย 6 ชนิด ที่เป็น **สัตว์เฉพาะถิ่น** ของเกาะนี้ ผีเสื้อกลางคืนบางชนิดบนเกาะ อาจจัดว่า เป็นชนิดย่อย ที่แตกต่างจากผีเสื้อบนแผ่นดินใหญ่ เช่น *Sphinx poecila* ซึ่งเป็นผีเสื้อกลางคืนขนาดใหญ่ที่สุดที่พบในเกาะ ส่วนผึ้งเหงื่อชนิด *Lasioglossum sablense* หรือ “ผึ้งเหงื่อเกาะเซเบิล” ก็เป็นชนิดเฉพาะถิ่นของเกาะนี้เช่นกัน

สถานีหลักของเกาะคือ **Sable Island Main Station** อยู่ภายใต้การดูแลของ Parks Canada และเป็นสิ่งปลูกสร้างถาวรแห่งเดียวที่มีเจ้าหน้าที่ประจำบนเกาะ การเก็บข้อมูลภูมิอากาศเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1871 โดยบริการอุตุนิยมวิทยาแคนาดา และดำเนินต่อเนื่องจนถึงวันที่ 20 สิงหาคม ค.ศ. 2019 ในช่วงเวลานั้นได้มีการวิจัยอย่างครอบคลุม เช่น การวัดระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ตั้งแต่ปี 1974 การศึกษามลภาวะในหมอก และการวัดโอโซนในโทรโพสเฟียร์ โดยความร่วมมือกับนักวิจัยจากแคนาดาและสหรัฐอเมริกา รวมถึงสถานีวิจัยอีกกว่า 20 แห่งในอเมริกาเหนือ

สถานี **BGS Magnetic Observatory** ก่อตั้งขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างBritish Geological Survey, Sperry-Sun Drilling Services และ Sable Offshore Energy ใช้สำหรับการศึกษาความเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กโลก ซึ่งเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมพลังงานนอกชายฝั่ง เช่น การเจาะน้ำมันแบบกำหนดทิศทาง

การส่งเสบียงมายังสถานีบนเกาะมักใช้เครื่องบิน **Britten-Norman Islander** จากบริษัท Sable Aviation ประมาณสองครั้งต่อเดือน แม้เกาะจะมีลานจอดเฮลิคอปเตอร์ (CST5) ที่เป็นแผ่นคอนกรีตกว้าง 80 ฟุต (24 เมตร) แต่ไม่มีรันเวย์ถาวรสำหรับเครื่องบินแบบมีปีก เครื่องบินต้องลงจอดบนชายหาดทางใต้ในพื้นที่ที่กำหนดไว้เป็น **สนามบิน Sable Island Aerodrome (CSB2)** ทั้งนี้ ต้องขออนุญาตล่วงหน้าในการลงจอด เนื่องจากสภาพทรายที่เปลี่ยนแปลงบ่อยอาจทำให้ไม่สามารถใช้พื้นที่ได้