'ไอร์แลนด์' หนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ไม่มีงูอาศัยอยู่เลย

ประเทศไอร์แลนด์
: ประเทศที่ไม่มีงู


ไอร์แลนด์ (Ireland) เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในโลก
ที่ไม่มีงูสายพันธุ์พื้นเมือง ลักษณะพิเศษนี้มักถูกกล่าวขานว่าเป็นตำนาน
แต่ที่จริงแล้วเป็นผลมาจากประวัติศาสตร์ธรรมชาติและภูมิศาสตร์ของไอร์แลนด์

ในทางวิทยาศาสตร์ เหตุผลที่ไอร์แลนด์ไม่มีงู
เป็นเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุด ซึ่งสิ้นสุดลง
เมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ในยุคน้ำแข็ง ไอร์แลนด์หนาวเกินกว่า
ที่สัตว์เลื้อยคลานจะอยู่รอดได้ เมื่อสภาพอากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น
งูก็เริ่มอพยพไปยังบางส่วนของยุโรปจากที่หลบภัยทางตอนใต้ อย่างไรก็ตาม
เมื่อถึงเวลาที่งูเริ่มแพร่พันธุ์ไปทางเหนือ ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นได้แยกไอร์แลนด์
ออกจากยุโรปแผ่นดินใหญ่ไปแล้ว ส่งผลให้งูไม่สามารถอพยพข้ามน้ำได้
และไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของสัตว์พื้นเมืองของเกาะเลย

ตำนานที่ได้รับความนิยมกล่าวถึงนักบุญแพทริก ซึ่งเป็นนักบุญอุปถัมภ์
ของไอร์แลนด์ ว่าเป็นผู้ขับไล่พวกงูออกจากเกาะในช่วงศตวรรษที่ 5
ตามตำนานเล่าว่านักบุญไล่งูเหล่านั้นลงไปในทะเลหลังจากที่งูโจมตีเขา
ในช่วงอดอาหาร 40 วัน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องต้องกันว่า
เรื่องนี้เป็นเพียงสัญลักษณ์ ซึ่งน่าจะหมายถึงความพยายามของนักบุญ
ที่ต้องการกำจัดลัทธิเพแกนออกจากไอร์แลนด์
มากกว่าจะเป็นเรื่องราวการกำจัดงูอย่างแท้จริง

ปัจจุบัน งูที่พบในไอร์แลนด์มีอยู่เพียงในสวนสัตว์ ของสะสมส่วนตัว
หรือสถานที่วิจัยเท่านั้น รัฐบาลบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดในการเลี้ยงสัตว์แปลกๆ
รวมถึงงู เพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยของประชาชน

สถานะปลอดงูของไอร์แลนด์ยังคงเป็นจุดที่น่าสนใจและภาคภูมิใจ
ทำให้ไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในไม่กี่ภูมิภาคในโลก ร่วมกับสถานที่อย่างนิวซีแลนด์
ไอซ์แลนด์ กรีนแลนด์ และแอนตาร์กติกา ที่ไม่มีประชากรงูพื้นเมือง