'ภิกษุณี' สตรีที่ผ่านการอุปสมบทอย่างสมบูรณ์ในพระพุทธศาสนา

Bhikkhunī (ภิกษุณี)
คือ สตรีที่ได้รับการบวชอย่างสมบูรณ์ในพระพุทธศาสนา
คำนี้มาจากภาษาบาลี หมายถึงสตรีที่บวชในระดับสูง (อุปสมบท)
และปฏิบัติตามพระธรรมวินัย ซึ่งเป็นจรรยาบรรณของภิกษุณี
ภิกษุณีเป็นสตรีที่เทียบเท่ากับ ภิกษุ (พระภิกษุ) และมักจะถือศีล 311 ข้อ
ในขณะที่พระภิกษุถือศีล 227 ข้อ ขึ้นอยู่กับประเพณี

สายการบวชภิกษุณีถือกำเนิดขึ้นในช่วงที่พระพุทธเจ้ายังทรงพระชนม์ชีพ
โดยมีพระนางมหาปชาบดีโคตมี ซึ่งเป็นป้าและแม่บุญธรรมของพระพุทธเจ้า
เป็นสตรีคนแรกที่ได้รับการบวช อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป
สายการบวชภิกษุณีก็เสื่อมสูญไปในประเทศเถรวาทหลายแห่ง
(เช่น ประเทศไทยและศรีลังกา) เนื่องจากปัจจัยทางประวัติศาสตร์และการเมือง

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีการเคลื่อนไหวเพื่อฟื้นฟูการบวชภิกษุณี
โดยเฉพาะในพระพุทธศาสนาเถรวาท ซึ่งได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียง
และการต่อต้านในชุมชนดั้งเดิมบางแห่ง รวมถึงได้รับการสนับสนุน
จากพุทธศาสนิกชนสายปฏิรูปและสายสตรีนิยมทั่วโลก

ปัจจุบัน ภิกษุณีมีบทบาทอย่างแข็งขันในหลายประเทศ
โดยเฉพาะในประเพณีมหายาน เช่น ในจีน เกาหลี และไต้หวัน และค่อยๆ
ได้รับการยอมรับในพระพุทธศาสนาเถรวาทอีกครั้ง ภิกษุณีมีส่วนสนับสนุน
ในด้านจิตวิญญาณ การศึกษา และสังคมของการปฏิบัติธรรมในพุทธศาสนา
และส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศในคณะสงฆ์