เรือบรรทุกเครื่องบินลำแรก ที่เข้าประจำการในกองทัพเรือของไทย

เรือหลวงจักรีนฤเบศร
(HTMS Chakri Naruebet)

เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกและลำเดียวของประเทศไทย
และเป็นเรือธงของกองทัพเรือไทย ได้รับการต่อขึ้นในประเทศสเปน
โดยบริษัท Bazán (ปัจจุบันคือ Navantia) และเข้าประจำการเมื่อปี
พ.ศ. 2540 มีความยาวประมาณ 182 เมตร และระวางขับน้ำ
ประมาณ 11,400 ตัน เป็นเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินขึ้นลงในแนวดิ่ง
เช่น เครื่องบิน Harrier (ซึ่งไทยเคยจัดหาแต่ไม่ได้ใช้งานแล้วในปัจจุบัน)
และเฮลิคอปเตอร์แบบ Sikorsky S-70B Seahawk รวมถึงแบบอื่น ๆ เพื่อภารกิจด้านต่าง ๆ

แม้จะถูกเรียกว่า “เรือบรรทุกเครื่องบิน” แต่ในปัจจุบัน เรือหลวงจักรีนฤเบศร
ไม่ได้ใช้ในบทบาทการรบทางอากาศเต็มรูปแบบ เนื่องจากไม่มีเครื่องบินขับไล่ใช้งานจริง
แต่ถูกใช้เป็นเรือบัญชาการหลักของกองทัพเรือไทย
มีบทบาทในการฝึกซ้อมทางทหาร การช่วยเหลือภัยพิบัติ การค้นหาและกู้ภัย
รวมถึงภารกิจด้านมนุษยธรรมต่าง ๆ ในอดีตเคยใช้ในการช่วยเหลือ
ผู้ประสบภัยจากพายุและน้ำท่วมในหลายจังหวัด

เรือหลวงจักรีนฤเบศรจึงมีความสำคัญทั้งในเชิงยุทธศาสตร์
และเป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพของกองทัพเรือไทย แม้ไม่ได้ปฏิบัติภารกิจ
รบทางอากาศเต็มรูปแบบ แต่ก็เป็นองค์ประกอบสำคัญ
ในการเสริมสร้างขีดความสามารถในการป้องกันประเทศทางทะเลของไทย