รูปถ่ายจริงเพียงรูปเดียว ของสายพันธุ์ม้าลายที่สูญพันธุ์ไปแล้วจากโลก

Quagga (ม้าลายควากกา)

เป็นสายพันธุ์ย่อยที่ไม่เหมือนใครของม้าลายพื้นราบ
ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาใต้ ควากก้าสามารถแยกแยะจากม้าลายชนิดอื่นได้ง่าย
ด้วยลวดลายที่แปลกประหลาดของมัน คือ มีลายทางสีดำและสีขาวหนาๆ
ที่ส่วนหน้าของลำตัว ซึ่งค่อยๆ จางลงเป็นสีน้ำตาลไม่มีลายทาง
บริเวณหลัง ลักษณะที่โดดเด่นนี้ทำให้ควากก้าโดดเด่นกว่าม้าลายชนิดอื่นๆ
และมีส่วนทำให้ม้าลายชนิดนี้ได้รับการยอมรับในประวัติศาสตร์

น่าเสียดายที่ควากก้าตกเป็นเหยื่อของการล่ามากเกินไป
ในช่วงศตวรรษที่ 19 ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในแอฟริกาใต้ล่าควากก้า
เป็นจำนวนมากเพื่อเอาเนื้อและหนัง และมองว่าควากก้า
เป็นคู่แข่งในการหากินหญ้ากับสัตว์เลี้ยงในบ้าน เมื่อไม่มีความพยายาม
ในการอนุรักษ์ในเวลานั้น จำนวนม้าลายในป่าก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

ในช่วงปลายทศวรรษปี 1870 ควากก้าก็สูญพันธุ์จากป่าไปแล้ว
โดยม้าลายควากกาตัวสุดท้ายที่ทราบ อาศัยอยู่ในกรงขัง
ที่สวนสัตว์ Artis (Natura Artis Magistra) ในอัมสเตอร์ดัม และตายลง
เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1883 ในเวลานั้น ยังไม่มีการรับรู้ถึงความสำคัญ
ของการสูญพันธุ์ของสัตว์ชนิดนี้อย่างเต็มที่ และไม่มีความพยายามใดๆ
ที่ประสบความสำเร็จในการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ การตายของควากก้าตัวสุดท้ายนี้
ถือเป็นจุดสิ้นสุดของสายพันธุ์ย่อย และทำให้มันเป็นหนึ่งในกรณีที่มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดี
เกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ ที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์

หลายทศวรรษต่อมา นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักว่าควากก้า
ไม่ใช่สายพันธุ์ที่แยกจากกัน แต่เป็นสายพันธุ์ย่อยของม้าลายทุ่ง โดยอ้างอิง
จากการศึกษาทางพันธุกรรม การค้นพบนี้ทำให้เกิดความพยายามในการอนุรักษ์
เช่น โครงการควากก้าในแอฟริกาใต้ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อผสมพันธุ์ม้าลายทุ่ง
ที่มีลักษณะคล้ายกันอย่างคัดเลือก เพื่อนำสัตว์ที่คล้ายกับควากก้า
ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับคืนมา แม้ว่าความพยายามเหล่านี้
จะไม่สามารถฟื้นฟูควากก้าตัวเดิมได้ แต่ก็เป็นความพยายาม
ในการฟื้นฟูส่วนหนึ่งของสิ่งที่สูญเสียไปอย่างเป็นสัญลักษณ์