มนุษย์คนสุดท้ายจากโลก ที่มีโอกาสได้เดินบนพื้นผิวของดวงจันทร์

ยูจีน เซอร์แนน
(Eugene Cernan)

เป็นนักบินอวกาศชาวอเมริกัน และเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีบทบาทสำคัญ
ในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของมนุษยชาติ เขาเป็นผู้บัญชาการ
ภารกิจ Apollo 17 ซึ่งเป็นภารกิจสุดท้ายของโครงการอพอลโล โดยมีเป้าหมาย
เพื่อส่งมนุษย์ขึ้นไปยังดวงจันทร์อีกครั้งในปี ค.ศ. 1972 การเดินทางครั้งนั้น
ถือเป็นช่วงเวลาสุดท้ายที่มนุษย์ได้เหยียบพื้นผิวของดวงจันทร์

เซอร์แนนเดินทางร่วมกับนักบิน Harrison Schmitt โดยทั้งสอง
ได้ใช้เวลาประมาณ 3 วันอยู่บนดวงจันทร์ และทำการสำรวจพื้นผิว ถ่ายภาพ
รวบรวมตัวอย่างหิน รวมถึงขับยานพาหนะบนดวงจันทร์ (Lunar Rover)
เป็นระยะทางกว่า 35 กิโลเมตร ก่อนจะกลับขึ้นสู่โมดูลการบินและเตรียมตัวกลับโลก

สิ่งที่ทำให้ยูจีน เซอร์แนนมีชื่อเสียงและเป็นที่จดจำมากที่สุดคือ
เขาเป็น "มนุษย์คนสุดท้ายที่เหยียบพื้นผิวดวงจันทร์" เขาคือคนสุดท้าย
ที่ก้าวขึ้นจากดวงจันทร์ และกล่าวคำอำลาที่ยังคงตราตรึงในประวัติศาสตร์ว่า:

> “ขณะที่ข้าก้าวจากพื้นผิวของดวงจันทร์ ข้าขอฝากคำพูดเล็ก ๆ ไว้ว่า
ความท้าทายของอเมริกาในวันนี้ ได้หล่อหลอมชะตากรรมของมนุษย์ในวันพรุ่งนี้...
เราจากไปพร้อมความหวังว่าเราจะกลับมา
พร้อมกับสันติภาพและความหวังสำหรับมนุษยชาติทั้งหมด”

หลังจากภารกิจ Apollo 17 เสร็จสิ้น มนุษย์ยังไม่เคยเดินทางกลับไปยังดวงจันทร์อีกเลย
แม้จะมีแผนงานและความพยายามจากหลายประเทศ
ยูจีน เซอร์แนน จึงเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่ทิ้งรอยเท้าไว้บนดวงจันทร์
ซึ่งยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ เพราะไม่มีลมฝนหรือการกัดกร่อนบนพื้นผิวดวงจันทร์

เซอร์แนน เสียชีวิตในปี 2017 ด้วยวัย 82 ปี โดยทิ้งมรดกแห่งความกล้าหาญ
วิทยาศาสตร์ และความใฝ่ฝันไว้ให้กับโลก ภารกิจของเขาเป็นเครื่องเตือนใจ
ถึงศักยภาพของมนุษยชาติในการแสวงหาความรู้
และเดินทางไปสู่ขอบฟ้าใหม่ที่เคยดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้