หินที่เก่าแก่และมีอายุมากที่สุด ที่เคยถูกค้นพบบนพื้นผิวของโลก

อุกกาบาตเมอร์ชิสัน
(Murchison Meteorite)

เป็นวัตถุอวกาศที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง
เนื่องจากมันถือเป็นวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยถูกค้นพบบนโลก
ถูกพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1969 ใกล้เมืองเมอร์ชิสัน รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย
อุกกาบาตชิ้นนี้เป็นอุกกาบาตคาร์บอนชิท (carbonaceous chondrite)
ที่มีองค์ประกอบของแร่ธาตุและสารอินทรีย์หลากหลายชนิด
โดยมีอายุประมาณ 4.6 พันล้านปี ซึ่งใกล้เคียงกับอายุของระบบสุริยะ

สิ่งที่ทำให้อุกกาบาตเมอร์ชิสันมีความสำคัญ คือการค้นพบกรดอะมิโน
และสารอินทรีย์อื่น ๆ ที่จำเป็นต่อการเกิดชีวิตบนโลก ทำให้นักวิทยาศาสตร์
สามารถศึกษาต้นกำเนิดของสารอินทรีย์และองค์ประกอบทางเคมีของระบบสุริยะในยุคแรกได้
นอกจากนี้ การวิเคราะห์อุกกาบาตยังช่วยให้เข้าใจ
ถึงกระบวนการก่อตัวของดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อย

อุกกาบาตเมอร์ชิสันยังถูกเก็บรักษาและศึกษาจนถึงปัจจุบัน
โดยห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ทั่วโลก เพื่อเป็นหลักฐานสำคัญในการศึกษา
เรื่องกำเนิดชีวิตและวิวัฒนาการของระบบสุริยะ ทำให้อุกกาบาตชิ้นนี้
ไม่เพียงแต่เป็นวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่พบบนโลก แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญ
ในการไขความลับของจักรวาลและการเกิดชีวิตบนดาวเคราะห์ของเรา