ต้นไม้ที่อันตรายที่สุด และมีพิษร้ายแรงมากที่สุดในโลก

Manchineel Tree
(ชื่อวิทยาศาสตร์ Hippomane mancinella)

ได้รับการยกย่องว่าเป็นต้นไม้ที่อันตรายที่สุดในโลก
โดยขึ้นอยู่ตามเขตร้อนใกล้ชายฝั่งของทะเลแคริบเบียน อเมริกากลาง
และฟลอริดาตอนใต้ ลักษณะภายนอกดูคล้ายต้นไม้ธรรมดา มีผลสีเขียวเล็ก ๆ
คล้ายแอปเปิล ที่เรียกว่า “little apple of death” แต่ทุกส่วนของต้นไม้
ตั้งแต่ใบ เปลือก ยาง ไปจนถึงผล ล้วนมีพิษรุนแรง ยางสีขาวของต้น
มีสารพิษที่ทำให้เกิดแผลพุพองไหม้ผิวหนังทันทีเมื่อสัมผัส
หากเผาไหม้จะปล่อยควันที่ทำลายดวงตาและระบบทางเดินหายใจ

ผลของมันถึงแม้จะดูน่ารับประทาน แต่หากกินเข้าไปเพียงเล็กน้อย
ก็อาจทำให้เกิดอาการเจ็บปากอย่างรุนแรง บวมในลำคอ และถึงขั้นเสียชีวิตได้
เนื่องจากพิษจะทำลายระบบย่อยอาหารและส่งผลต่อระบบประสาท
ต้นไม้ชนิดนี้จึงมักถูกทำเครื่องหมายเตือนในพื้นที่ที่พบเห็น
เช่น ใช้สีแดงหรือป้ายเตือนรอบ ๆ เพื่อป้องกันผู้คนเข้าใกล้

แม้จะอันตราย แต่ Manchineel Tree ก็มีบทบาททางนิเวศ
เช่น ช่วยป้องกันการพังทลายของชายฝั่งและเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตบางชนิด
อย่างไรก็ตาม มนุษย์ต้องระมัดระวังอย่างสูงเมื่ออยู่ใกล้
เนื่องจากเพียงแค่ยืนหลบฝนใต้ต้นไม้ก็อาจถูกยางพิษหยดใส่
จนเกิดบาดแผลได้ ต้น Manchineel จึงถูกบันทึกในกินเนสส์บุ๊กว่าเป็น
“ต้นไม้ที่อันตรายที่สุดในโลก” อย่างแท้จริง