อำเภอเดียวทางภาคใต้ของไทย ที่มีประชากรมากกว่า 4 แสนคน

อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา

เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจ การค้า การคมนาคม และการศึกษา
ที่สำคัญที่สุดของภาคใต้ตอนล่าง มีบทบาทคล้าย “เมืองหลวงทางเศรษฐกิจ” ของภาคใต้
เนื่องจากมีการลงทุนขนาดใหญ่ทั้งในด้านการค้า
การบริการ โรงพยาบาล มหาวิทยาลัย และศูนย์การค้าสมัยใหม่ ทำให้อำเภอหาดใหญ่
กลายเป็นเมืองที่มีความเจริญใกล้เคียงกับหัวเมืองใหญ่ในระดับประเทศ
อีกทั้งยังเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ดึงดูดทั้งชาวไทย
และนักท่องเที่ยวจากมาเลเซีย สิงคโปร์ และประเทศอื่น ๆ

ด้วยความเป็นศูนย์กลางดังกล่าว หาดใหญ่จึงมีการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว
การคมนาคมมีความสะดวกทั้งทางรถไฟ สนามบินนานาชาติ
และถนนสายหลักที่เชื่อมต่อกับประเทศเพื่อนบ้าน ทำให้อำเภอแห่งนี้
กลายเป็นศูนย์รวมประชากรจากหลายพื้นที่ในภาคใต้
และยังมีความหลากหลายทางเชื้อชาติและวัฒนธรรม
ทั้งไทยพุทธ มุสลิม และชาวไทยเชื้อสายจีนที่เข้ามาประกอบธุรกิจ

อำเภอหาดใหญ่ถือเป็นอำเภอที่มีประชากรมากที่สุดในภาคใต้
โดยในปี 2566 มีประชากรประมาณ 404,000 คน ซึ่งสูงที่สุด
ในบรรดาอำเภอทั้งหมดของภูมิภาคนี้ และมากกว่าหลายจังหวัดในประเทศไทย
สะท้อนถึงบทบาทความสำคัญของหาดใหญ่ในฐานะเมืองศูนย์กลาง
ที่ดึงดูดทั้งประชากรและเศรษฐกิจมารวมตัวกันอย่างหนาแน่นที่สุดในภาคใต้