นางงามจักรวาลคนแรก ที่มาจากประเทศในทวีปเอเชีย

อากิโกะ โคจิมะ (Akiko Kojima)

เป็นนางงามชาวญี่ปุ่น เกิดเมื่อปี ค.ศ. 1936 ที่กรุงโตเกียว
เธอมีพื้นฐานเป็นนางแบบและมีชื่อเสียงในประเทศอยู่แล้ว
ก่อนจะตัดสินใจเข้าประกวดเวที Miss Universe 1959 ที่นครลองบีช
รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในเวลานั้น การที่ผู้หญิงเอเชียเข้าร่วมประกวดระดับโลก
ยังไม่ใช่เรื่องแพร่หลายมากนัก ทำให้การเข้าร่วมของเธอเป็นที่จับตามอง

เธอสามารถคว้ามงกุฎนางงามจักรวาลได้สำเร็จในปีนั้น
และกลายเป็นผู้หญิงจากทวีปเอเชียคนแรกที่ได้รับตำแหน่ง
นับเป็นการสร้างประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญในเวทีการประกวดความงามระดับโลก
เพราะในยุคนั้น มาตรฐานความงามมักถูกครอบงำด้วยแบบตะวันตก
ความสำเร็จของโคจิมะจึงถือเป็นการเปิดมุมมองใหม่ ๆ ต่อความงามของหญิงสาวเอเชีย

ความงดงามของเธอถูกยกย่องว่าเป็นการผสมผสานระหว่างความเรียบง่าย
อ่อนหวาน และสง่างามในแบบญี่ปุ่น ซึ่งแตกต่างจากผู้เข้าประกวดตะวันตก
เธอจึงได้รับการชื่นชมอย่างกว้างขวาง ทั้งยังทำให้ญี่ปุ่น
กลายเป็นประเทศที่ถูกจับตามองบนเวทีการประกวดนานาชาติ

หลังจากคว้ามงกุฎ เธอยังคงทำงานในวงการนางแบบและวงการบันเทิงญี่ปุ่นอยู่ระยะหนึ่ง
ก่อนจะหันไปใช้ชีวิตส่วนตัวและไม่ค่อยปรากฏตัวในที่สาธารณะมากนัก
อย่างไรก็ตาม มรดกทางประวัติศาสตร์ที่เธอสร้างไว้ยังคงทรงคุณค่า
เพราะเธอได้ปูทางและเป็นแรงบันดาลใจให้สาวงามเอเชียรุ่นหลัง เช่น จากไทย
ฟิลิปปินส์ และอินเดีย ก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จในเวที Miss Universe อีกหลายคน

Akiko Kojima ถือเป็นนางงามจักรวาลคนที่ 8 (ปี 1959)
เป็นนางงามจักรวาลคนแรกของประเทศญี่ปุ่น และคนแรกที่มาจากทวีปเอเชีย
เธอชนะการประกวดเมื่อวันที่ 24 กรากฎาคม 1959 ในขณะมีอายุได้ 22 ปี
โดยการประกวดนางงามจักรวาลในปี 1959 มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 34 คน