จังหวัดเดียวในประเทศไทย ที่มีอายุหลังก่อตั้งจังหวัดไม่ถึง 20 ปี

จังหวัดบึงกาฬ
(Bueng Kan Province)

เป็นจังหวัดที่มีอายุน้อยที่สุดของประเทศไทย โดยได้รับการจัดตั้งเป็นจังหวัด
ลำดับที่ 77 อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2554
จากเดิมที่เป็นพื้นที่ส่วนหนึ่งของจังหวัดหนองคาย การยกฐานะเป็นจังหวัด
มีเป้าหมายเพื่อกระจายความเจริญ เพิ่มประสิทธิภาพการบริหารราชการ
และยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่ชายแดนลุ่มแม่น้ำโขง ทำให้บึงกาฬ
เป็นจังหวัดเดียวของไทยที่มีอายุยังไม่ถึง 20 ปีในช่วงเวลาปัจจุบัน

จังหวัดบึงกาฬตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ
มีพรมแดนติดกับแม่น้ำโขงและสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว
ลักษณะภูมิประเทศประกอบด้วยที่ราบลุ่ม พื้นที่เกษตรกรรม
และเทือกเขาภูพานตอนปลาย ทำให้มีทรัพยากรธรรมชาติที่หลากหลาย
และอุดมสมบูรณ์ พื้นที่ของจังหวัดยังคงมีความเป็นชนบทสูง และประชาชนส่วนใหญ่
ประกอบอาชีพเกษตรกรรม ควบคู่กับการประมงและการค้าชายแดน

แม้จะเป็นจังหวัดใหม่ แต่บึงกาฬมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่โดดเด่น
และเป็นที่รู้จักในระดับประเทศ เช่น ภูทอก น้ำตกถ้ำพระ วัดอาฮงศิลาวาส
และแม่น้ำโขงที่ทอดยาวตลอดแนวชายแดน ความโดดเด่นด้านธรรมชาติ
และวัฒนธรรมท้องถิ่นอีสาน ทำให้จังหวัดบึงกาฬมีศักยภาพในการพัฒนา
เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและเชิงวัฒนธรรมที่สำคัญของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

การเป็นจังหวัดที่มีอายุน้อยกว่า 20 ปี ทำให้บึงกาฬ
ยังอยู่ในช่วงของการวางรากฐานการพัฒนา ทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐาน
ระบบคมนาคม การศึกษา และเศรษฐกิจในระดับท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม
ความใหม่ของจังหวัดก็เป็นโอกาสในการกำหนดทิศทางการพัฒนาอย่างยั่งยืน
สอดคล้องกับทรัพยากรและวิถีชีวิตของชุมชน บึงกาฬจึงเป็นตัวอย่าง
ของจังหวัดเกิดใหม่ที่สะท้อนความพยายามของรัฐในการลดความเหลื่อมล้ำ
และสร้างความเข้มแข็งให้กับพื้นที่ชายขอบของประเทศ