ทองคำธรรมชาติก้อนใหญ่ที่สุด เท่าที่มนุษย์เคยมีการขุดค้นพบ

Welcome Stranger

คือทองคำก้อนธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการขุดพบ
ในประวัติศาสตร์โลก และได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นทองคำก้อน
ที่มีปริมาณทองคำแท้มากที่สุดจากธรรมชาติ การค้นพบครั้งนี้
ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญของยุคตื่นทองออสเตรเลีย และยังคงถูกกล่าวถึง
ในฐานะตำนานแห่งความมั่งคั่งที่ไม่มีใครทำลายสถิติได้จนถึงปัจจุบัน

ทองคำก้อนนี้ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1869
ที่บริเวณ Moliagul รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย โดยนักขุดทองสองคน
คือ John Deason และ Richard Oates ซึ่งพบมันในระดับความลึกเพียงเล็กน้อย
ใกล้โคนต้นไม้ ขณะทำการขุดเหมืองแบบพื้นบ้าน การค้นพบดังกล่าว
เกิดขึ้นในช่วงปลายของยุคตื่นทอง แต่กลับกลายเป็นการค้นพบทองคำ
ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ จนถึงปัจจุบัน

Welcome Stranger มีน้ำหนักรวมทั้งก้อนประมาณ 109 กิโลกรัม
และหลังจากแยกดิน หิน และสิ่งเจือปนออกแล้ว
พบว่ามีทองคำบริสุทธิ์ประมาณ 2,316
ทรอยออนซ์ หรือราว 72 กิโลกรัมของทองคำแท้ ด้วยขนาดที่ใหญ่มาก
จนไม่สามารถชั่งด้วยตาชั่งทั่วไปได้ ทำให้ต้องอาศัยการประเมินน้ำหนักโดยวิธีการชั่วคราวในยุคนั้น

เนื่องจากความใหญ่โตและความเสี่ยงในการขนย้าย Welcome Stranger
จึงถูกทุบแบ่งและหลอมทันที ที่เมือง Dunolly ส่งผลให้ไม่มีภาพถ่าย
ของทองคำก้อนนี้หลงเหลืออยู่ มีเพียงบันทึกทางประวัติศาสตร์
และคำบอกเล่าที่น่าเชื่อถือ ในช่วงเวลานั้นทองคำก้อนนี้
มีมูลค่าประมาณ 9,381 ปอนด์สเตอร์ลิง ซึ่งถือว่าสูงมหาศาล
และหากประเมินตามราคาทองคำในปัจจุบัน จะมีมูลค่าสูงถึงระดับหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทำให้ Welcome Stranger ยังคงครองตำแหน่งทองคำก้อนธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล