สัตว์สูญพันธุ์ในตำนาน ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากของออสเตรเลีย

ไทลาซีน' เสือแทสเมเนียผู้จากไปสู่การสูญพันธุ์

ไทลาซีน (Thylacine)
หรือที่รู้จักกันในชื่อเสือแทสเมเนียหรือหมาป่าแทสเมเนีย
เป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องกินเนื้อที่เคยอาศัยอยู่ในแทสเมเนีย ออสเตรเลีย และนิวกินี
แม้จะมีลักษณะคล้ายสุนัขตัวใหญ่และมีลายทางสีเข้มพาดขวางตามลำตัวที่ดูคล้ายเสือ
แต่มันกลับไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับสัตว์จำพวกสุนัขหรือแมวเลย
การที่มันมีรูปร่างคล้ายสุนัขเกิดจากกระบวนการที่เรียกว่า
"วิวัฒนาการแบบบรรจบกัน" (Convergent Evolution) ที่ทำให้สัตว์ต่างกลุ่มพัฒนาโครงสร้าง
ที่คล้ายกันเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตในบทบาทของผู้ล่าเวลากลางคืน

ประชากรไทลาซีนเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วภายหลังจากการเข้ามาตั้งถิ่นฐาน
ของชาวยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 19 โดยสาเหตุหลักมาจากการถูกล่าอย่างหนัก
เนื่องจากความเชื่อที่ว่าพวกมันเป็นตัวอันตรายที่เข้ามากินปศุสัตว์ นอกจากนี้
ยังมีการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยและการแพร่ระบาดของโรคที่ติดมากับสุนัขบ้าน
ที่มนุษย์นำเข้ามา ข้อมูลเพิ่มเติมระบุว่า ในอดีตรัฐบาลแทสเมเนีย
เคยมีการตั้งค่าหัวสำหรับไทลาซีนทุกตัวที่ถูกล่าได้ ซึ่งเป็นนโยบาย
ที่ส่งเสริมการทำลายล้างสายพันธุ์นี้โดยตรงจนพวกมันไม่สามารถฟื้นตัวได้ทัน

ภาพจำสุดท้ายของสัตว์สายพันธุ์นี้คือ "เบนจามิน" ไทลาซีนตัวสุดท้ายที่มนุษย์รู้จัก
ซึ่งถูกเลี้ยงไว้ที่สวนสัตว์โฮบาร์ตในแทสเมเนีย เบนจามินถูกบันทึกภาพเคลื่อนไหว
และภาพนิ่งครั้งสุดท้ายในปี 1933 ก่อนที่มันจะตายลงอย่างน่าเศร้าเมื่อวันที่ 7 กันยายน 1936
เนื่องจากความสะเพร่าของผู้ดูแลที่ขังมันไว้นอกที่พักพิงในคืนที่อากาศหนาวจัด
จนมันต้องแข็งตาย ความสูญเสียครั้งนี้ทำให้ออสเตรเลียกำหนดให้วันที่ 7 กันยายนของทุกปี
เป็น "วันสัตว์ใกล้สูญพันธุ์แห่งชาติ" เพื่อเตือนสติให้มนุษย์ตระหนักถึงผลกระทบ
จากการกระทำของตนต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

แม้ไทลาซีนจะถูกประกาศว่าสูญพันธุ์อย่างเป็นทางการในช่วงทศวรรษ 1980
แต่จนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงมีรายงานการพบเห็นที่ยังไม่ได้รับการยืนยันจากป่าลึก
ในแทสเมเนียอย่างต่อเนื่อง ในทางวิทยาศาสตร์ มีความพยายามที่จะฟื้นคืนชีพไทลาซีน
กลับมาอีกครั้งโดยการใช้เทคโนโลยีพันธุวิศวกรรมและการตัดต่อดีเอ็นเอ
จากตัวอย่างเนื้อเยื่อที่ถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ เรื่องราวของไทลาซีน
จึงไม่ได้เป็นเพียงบทเรียนเรื่องความตายของสัตว์ชนิดหนึ่ง แต่เป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้
เพื่ออนุรักษ์ธรรมชาติและการพยายามแก้ไขความผิดพลาดในอดีตของมนุษยชาติ