จังหวัดทางภาคเหนือของไทย ที่มีพื้นที่อยู่ใกล้กับชายฝั่งทะเลมากที่สุด

จังหวัดแม่ฮ่องสอน

แม้จะเป็นจังหวัดภูเขาและไม่มีชายฝั่งทะเลของตนเอง
แต่หากพิจารณาในกรอบ ภาคเหนือ 9 จังหวัด และวัดตามเส้นทางรถยนต์ที่ใช้งานได้จริง
พร้อมทั้งยอมให้นับชายฝั่งของเมียนมาด้วย แม่ฮ่องสอนกลับเป็นจังหวัด
ที่มีตำแหน่งทางภูมิศาสตร์น่าสนใจอย่างยิ่ง เพราะพื้นที่ตอนล่างของจังหวัด
แนบชิดชายแดนไทย–เมียนมา โดยเฉพาะบริเวณอำเภอสบเมย ซึ่งเป็นจุดสำคัญ
บนแนวถนนสายแม่สะเรียง–แม่สอด ทำให้การเข้าถึงชายฝั่งทะเลฝั่งเมียนมา
เป็นไปได้ใกล้กว่าที่หลายคนคาดคิดไว้มาก

หากกำหนดจุดเริ่มต้นเป็นโรงพยาบาลสบเมย ซึ่งมีข้อมูลที่ตั้งตรวจสอบได้
ว่าอยู่บนถนนแม่สะเรียง–แม่สอด ในอำเภอสบเมย จังหวัดแม่ฮ่องสอน
แล้วกำหนดจุดหมายเป็นชายฝั่งเมือง Mawlamyine (เมาะละแหม่ง) ในเมียนมา
ภาพของ “จังหวัดภาคเหนือที่ใกล้ทะเลที่สุด” จะยิ่งชัดเจนขึ้นมาก เพราะ Mawlamyine
ไม่ได้เป็นเพียงเมืองใหญ่ทั่วไป แต่เป็นเมืองท่าสำคัญริมอ่าวเมาะตะมะ
ใกล้ปากแม่น้ำสาละวิน จึงถือเป็นเมืองชายฝั่งทะเลอย่างชัดเจน
ตามนิยามทางภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์

เมื่ออ้างอิงระยะทางถนนที่ตรวจสอบได้ในปัจจุบัน จากโรงพยาบาลสบเมย
ไปยัง Zay Kyo Roundabout เมือง Mawlamyine (เมาะละแหม่ง)
มีระยะทางประมาณ 335 กิโลเมตร ทั้งนี้ ตัวเลขดังกล่าวควรเข้าใจว่า
เป็นการประเมินจากระยะทางถนนสาธารณะที่เปิดใช้งานได้จริงในปัจจุบัน
ไม่ใช่การรังวัดเชิง GIS แบบจุดต่อจุดละเอียดระดับเมตร

ด้วยเหตุนี้ แม่ฮ่องสอนจึงเป็นจังหวัดที่มีลักษณะเฉพาะตัวอย่างมาก
ในบรรดาจังหวัดภาคเหนือของไทย เพราะแม้ภูมิประเทศภายในจังหวัด
จะเต็มไปด้วยแนวเขาและหุบลึก แต่จากจุดอย่างโรงพยาบาลสบเมย
กลับสามารถเดินทางต่อไปยัง ชายฝั่ง Mawlamyine ได้ในระยะทาง
เพียงราวสามร้อยกว่ากิโลเมตรเท่านั้น ภาพนี้ทำให้เห็นว่า “ความใกล้ทะเล”
ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการมีชายฝั่งของตนเองเสมอไป หากยังขึ้นอยู่กับโครงข่ายถนน
และตำแหน่งชายแดนที่เชื่อมต่อกับภูมิภาคข้างเคียงด้วย
และในเกณฑ์นี้เอง แม่ฮ่องสอนจึงโดดเด่นที่สุดในภาคเหนือ 9 จังหวัดของไทย