3 จังหวัดของประเทศไทย ที่ถูกนำชื่อไปตั้งเป็นชื่อสถานที่บนดาวอังคาร

บนดาวอังคาร หลุมอุกกาบาต (impact craters) จำนวนมาก
ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการตามหลักเกณฑ์ของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล
(International Astronomical Union: IAU) โดยหนึ่งในแนวทางสำคัญคือ
การตั้งชื่อหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กตามชื่อเมืองหรือพื้นที่บนโลก
ที่มีความสำคัญทางภูมิศาสตร์ ซึ่งรวมถึงชื่อจังหวัดของประเทศไทย
ถึง 3 จังหวัด ที่ถูกนำไปใช้เป็นชื่อหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคารอย่างเป็นทางการ

3 จังหวัดของประเทศไทย
ที่ถูกใช้ตั้งเป็นชื่อหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคาร

Nan (น่าน)
หลุมอุกกาบาต “Nan” ตั้งอยู่ที่พิกัด 26.69° ใต้, 340.06° ตะวันออก
บนดาวอังคาร หลุมมีขนาดความกว้าง 2.29 กิโลเมตร
ชื่อนี้มาจากจังหวัดน่าน ทางภาคเหนือของประเทศไทย
ตามหลักการตั้งชื่อของ IAU ที่ใช้ชื่อเมืองหรือพื้นที่บนโลกสำหรับหลุมอุกกาบาตขนาดเล็ก
การปรากฏของชื่อ “Nan” บนดาวอังคาร ถือเป็นการบันทึกชื่อจังหวัดไทย
ไว้ในแผนที่ดาวเคราะห์อย่างเป็นทางการในระดับสากล

Tak (ตาก)
หลุมอุกกาบาต “Tak” อยู่ที่พิกัด 26.02° ใต้, 331.35° ตะวันออก
หลุมมีความกว้าง 5.21 กิโลเมตร ชื่อมาจากจังหวัดตาก ซึ่งเป็นจังหวัดสำคัญ
ทางประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ของประเทศไทย หลุมอุกกาบาต Tak
ได้รับการรับรองชื่อโดย IAU เช่นเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าชื่อจังหวัดไทย
ไม่ได้ถูกใช้ในเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น แต่ถูกบันทึก
และใช้อย่างเป็นทางการในงานวิจัยและแผนที่ดาวอังคารทั่วโลก

Yala (ยะลา)
หลุมอุกกาบาต “Yala” ตั้งอยู่ที่พิกัด 17.37° เหนือ, 321.42° ตะวันออก
หลุมมีความกว้าง 19.65 กิโลเมตร เป็นอีกหนึ่งชื่อจากประเทศไทย
ที่ปรากฏบนพื้นผิวดาวอังคาร ชื่อ “Yala” มาจากจังหวัดยะลา
ทางภาคใต้ของไทย การมีชื่อจังหวัดจากทั้งภาคเหนือ ภาคกลางตอนบน
และภาคใต้ของประเทศ สะท้อนถึงความหลากหลายของชื่อภูมิศาสตร์ไทย
ที่ได้รับการยอมรับในระบบการตั้งชื่อทางดาราศาสตร์สากล

การที่ชื่อ น่าน ตาก และยะลา ถูกใช้เป็นชื่อหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคาร
หมายความว่าชื่อเหล่านี้ผ่านการรับรองอย่างเป็นทางการจาก IAU
และถูกบันทึกในฐานข้อมูลดาวเคราะห์ของโลก นับเป็นอีกหนึ่งตัวอย่าง
ที่แสดงให้เห็นว่าภูมิศาสตร์ของประเทศไทยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนที่จักรวาล
ในเชิงวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ทั้งแม่นยำ น่าเชื่อถือ และได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ