อำเภอที่อยู่ห่างไกลมาก แต่มีความเจริญรุ่งเรืองมากเป็นพิเศษ

อำเภอของไทยที่อยู่ห่างไกลมาก
แต่มีความเจริญมากเป็นพิเศษ

ประเทศไทยมีอำเภอหลายแห่งที่แม้จะตั้งอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางของจังหวัด
หรือเมืองใหญ่ แต่กลับมีการพัฒนาอย่างโดดเด่น ทั้งด้านเศรษฐกิจ
การท่องเที่ยว โครงสร้างพื้นฐาน และคุณภาพชีวิตของประชาชน
บางแห่งเติบโตจากการเป็นเมืองชายแดน บางแห่งขับเคลื่อนด้วยการท่องเที่ยวระดับโลก
หรือเป็นศูนย์กลางการค้าของภูมิภาค จนมีความเจริญเหนือกว่าอำเภอทั่วไปอย่างชัดเจน
โดยการจัดอันดับนี้พิจารณาจากระดับการพัฒนาเศรษฐกิจ โครงสร้างพื้นฐาน
การคมนาคม การลงทุน และบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ของแต่ละพื้นที่

อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก
อำเภอแม่สอดถือเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของอำเภอห่างไกลที่มีความเจริญสูง
เพราะตั้งอยู่ติดชายแดนไทย–เมียนมา ห่างจากตัวเมืองตากกว่า 85 กิโลเมตร
และอยู่ไกลจากกรุงเทพฯ กว่า 500 กิโลเมตร แต่กลับเป็นศูนย์กลางการค้าชายแดน
ที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้านบาทต่อปี มีสะพานมิตรภาพไทย–เมียนมาแห่งที่ 1 และ 2
รองรับการขนส่งระหว่างประเทศ อีกทั้งยังได้รับการพัฒนาเป็นเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษ (SEZ)
มีสนามบินแม่สอด โรงพยาบาลขนาดใหญ่ ห้างสรรพสินค้า โรงแรม
และสถานศึกษาครบถ้วน ทำให้แม่สอดมีบทบาทเสมือนเมืองเศรษฐกิจระดับภูมิภาค
แม้จะอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางของประเทศอย่างมาก

อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี
แม้จะเป็นอำเภอที่ตั้งอยู่บนเกาะกลางอ่าวไทย ต้องเดินทางด้วยเครื่องบินหรือเรือเฟอร์รี่
แต่เกาะสมุยกลับมีระดับความเจริญสูงที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ
จากอุตสาหกรรมท่องเที่ยวระดับนานาชาติ ภายในพื้นที่มีสนามบินนานาชาติ
โรงแรมและรีสอร์ตระดับห้าดาวจำนวนมาก ศูนย์การค้า โรงพยาบาลเอกชนมาตรฐานสากล
ร้านอาหารระดับโลก และโครงการอสังหาริมทรัพย์หรูรองรับชาวต่างชาติ
ส่งผลให้เศรษฐกิจของเกาะมีมูลค่าสูง และมีรายได้จากการท่องเที่ยวติดอันดับต้น ๆ
ของประเทศไทย แม้จะอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่หลายสิบกิโลเมตร

อำเภอเบตง จังหวัดยะลา
เบตงเป็นอำเภอที่อยู่ใต้สุดของประเทศไทย และถือเป็นหนึ่งในอำเภอ
ที่เดินทางไกลที่สุดจากกรุงเทพฯ อีกทั้งยังอยู่ห่างจากตัวเมืองยะลากว่า 140 กิโลเมตร
แต่กลับมีการพัฒนาอย่างโดดเด่นจากการท่องเที่ยวและการค้าชายแดนกับประเทศมาเลเซีย
ปัจจุบันมีสนามบินเบตง ถนนและอุโมงค์ทันสมัย โรงแรมจำนวนมาก
ร้านอาหารชื่อดัง และแหล่งท่องเที่ยวระดับประเทศ เช่น ทะเลหมอกอัยเยอร์เวง
และตู้ไปรษณีย์ใหญ่ที่สุดในไทย ทำให้เศรษฐกิจของเบตงมีความคึกคักตลอดปี
โดยเฉพาะจากนักท่องเที่ยวชาวมาเลเซียและสิงคโปร์

อำเภออรัญประเทศ จังหวัดสระแก้ว
แม้อรัญประเทศจะตั้งอยู่บริเวณชายแดนไทย–กัมพูชา
ห่างจากตัวเมืองสระแก้วพอสมควร แต่กลับเป็นศูนย์กลางการค้าชายแดน
ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ด้วยการมีด่านพรมแดนอรัญประเทศ–ปอยเปต
ซึ่งรองรับการค้าระหว่างไทยและกัมพูชาในมูลค่าสูง มีตลาดโรงเกลือ
ที่เป็นศูนย์ค้าส่งสินค้าขนาดใหญ่ โรงแรม ธนาคาร ศูนย์โลจิสติกส์
และธุรกิจบริการจำนวนมาก ส่งผลให้อำเภอแห่งนี้มีความเจริญทางเศรษฐกิจ
และประชากรหมุนเวียนสูงกว่าหลายอำเภอในจังหวัดเดียวกันอย่างชัดเจน

อำเภอเชียงของ จังหวัดเชียงราย
เชียงของตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขง ห่างจากตัวเมืองเชียงรายราว 110 กิโลเมตร
และอยู่ติดชายแดน สปป.ลาว แม้จะเป็นอำเภอที่อยู่ห่างไกล
แต่ได้รับการยกระดับอย่างมากหลังการเปิดสะพานมิตรภาพไทย–ลาว แห่งที่ 4
ซึ่งเชื่อมไทยกับลาวและจีนตอนใต้โดยตรง ทำให้เชียงของกลายเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์
และการค้าระหว่างประเทศที่สำคัญ มีด่านศุลกากรขนาดใหญ่ เขตขนส่งสินค้า
ธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร และการลงทุนด้านคลังสินค้าเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง
จนกลายเป็นหนึ่งในอำเภอชายแดนที่มีศักยภาพทางเศรษฐกิจสูงที่สุดของภาคเหนือ

อำเภอทั้ง 5 แห่งนี้สะท้อนให้เห็นว่า "ความห่างไกล"
ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเสมอไป หากพื้นที่นั้นมีศักยภาพด้านทำเล
การท่องเที่ยว หรือการค้าชายแดนที่โดดเด่น โดย แม่สอด และ อรัญประเทศ
เติบโตจากการค้าระหว่างประเทศ, เกาะสมุย เติบโตจากการท่องเที่ยวระดับโลก,
เบตง พัฒนาจากการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจชายแดน ส่วน เชียงของ
ก้าวขึ้นมาเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์เชื่อมโยงอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง
ทั้งหมดจึงเป็นตัวอย่างของอำเภอที่แม้อยู่ไกลจากศูนย์กลาง
แต่มีความเจริญโดดเด่นในระดับประเทศ