จะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเราเผลอกลืนหมากฝรั่งลงไป ?

        หลายคนชอบการเคี้ยวหมากฝรั่งเป็นชีวิตจริงใจ บางคนชอบเคี้ยวหลังอาหารเพื่อลดกลิ่นปาก บางคนก็ชอบเคี้ยวเพราะความหวานและไม่อยากให้ปากว่าง แต่สงสัยมั้ยคะว่า มันจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเราเผลอกลืนหมากฝรั่งลงไป ร่างกายเราสามารถย่อยได้มั้ย แล้วถ้าย่อยไม่ได้จะเกิดผลเสียต่อเรายังไง วันนี้มีคำตอบค่ะ

        ก่อนอื่นเราต้องมาเรียรรู้เรื่องการย่อยอาหารพื้นฐานก่อนนะคะ การย่อยพื้นฐานของคนเรามี 2 วิธีหลัก ๆ คือ การย่อยเชิงกล เช่นใช้ฟันบดเคี้ยวอาหารให้มีขนาดเล็กลง และการย่อยเชิงเคมี คือการเปลี่ยนแปลงอาหารที่มีโมเลกุลใหญ่เป็นโมเลกุลที่เล็กลง จนสามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้ ซึ่งต้องอาศัยเอนไซม์ กรด และน้ำย่อยต่าง ๆ ช่วยย่อย การย่อยและดูดซึมจะสิ้นสุดที่ลำไส้เล็ก กากอาหารจะถกส่งมาที่ลำไส้ใหญ่เพื่อดูดน้ำบางส่วนกลับเข้าร่างกาย และกากของเสียที่เหลือก็จะถูกขับออกทางทวารหนัก

        ส่วนหมากฝรั่งเป็นมีส่วนประกอบของยางสังเคราะห์ชื่อว่าบิวไทล์ (Butyl rubber) หรือ "Synthetic Natural Rubber" โครงสร้างทางเคมีจะใกล้เคียงกับยางธรรมชาติมาก แต่คุณสมบัติที่เหนือไปกว่านั้นคือ ทนต่อแรงดึง ฉีกขาดยาก เอามาทำหมากฝรั่งก็จะให้ความเหนียว เคี้ยวได้นาน แต่ร่างกายเราย่อยยางที่เป็นส่วนประกอบของหมากฝรั่งไม่ได้

        เมื่อเราเผลอกลืนหมากฝรั่งลงไป เจ้าก้อนยางนี้ก็จะเคลื่อนที่ลงไปที่กระเพาะอาหารของเรา เอนไซต์สามารถย่อยน้ำตาลในหมากฝรั่งได้ แต่ยางย่อยไม่ได้ มันก็ยังคงอยู่ในกระเพาะอาหารเรา แต่ไม่ใช่ว่าจะอยู่ตลอดไปนะคะ อย่ากังวลไปก่อน เพราะหมากฝรั่งชิ้นเล็กที่เราเผลอกลืนลงไปนี้ มันก็เหมือนกับเราเคี้ยวเมล็ดแตงโมทั้งเปลือกนั่นแหละค่ะ ถ้าแค่ชิ้นเล็ก ๆ ก็ไม่กระทบอะไรมาก ร่างกายเราสามารถกำจัดมันออกมาพร้อมกับกากอาหารอื่นได้ภายในเวลา 1-2 วันแน่นอน

        ถึงแม้ว่ามันจะไม่อันตราย แต่เวลากินก็ต้องระวังนะคะ ไม่ควรกลืนเข้าไป ยิ่งถ้าเป็นเด็กเล็กยิ่งอันตรายเพราะก้อนยางมันอาจจะติดคอ หรือไปขวางทางเดินหายใจ ทำให้หายใจลำบาก ด้วยเหตุนี้พ่อแม่บางคนถึงกับบอกลูก ๆว่า ถ้ากลืนหมากฝรั่งมันจะอยู่ในท้องถึง 7 ปีเลยนะ ซึ่งมันไม่เป็นความจริง แต่นี่คือกุศโลบายให้เด็ก ๆ ระมัดระวังตัวในการกินมากขึ้นนั่นเอง