โต๊ะว่าง ตัวนั้น ในสวนอาหารกลางสวนลุม

สวนลุมคือพื้นที่สีเขียวกลางเมืองที่พอจะให้คนเมืองได้มาผ่อนคลายแลกเปลี่ยนสนทนา และ ดื่มด่ำกับบรรยากาศ ซึ่งลุงเอง ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่ชอบการมาสวนลุม 

เหมาะกับคนตื่นเช้า เพราะจะเปิดขายเพียงช่วง ตี 5 ถึง 10 โมง มีทั้งข้าวต้มกุ๊ยร้านอร่อย อาหารเจ รสเลิศ ร้านเป็ดย่าง หมูกรอบในตำนาน จนถึงร้านข้าวมันไก่ที่รสชาติไม่เป็นสองรองใคร เจ๊ลัดดาข้าวต้มปลาช่อน ก็อร่อยจนต้องซื้อกลับไปฝากคนทางบ้าน 

แต่ในวันนี้ สวนลุมผ่านช่วงเวลาที่เงียบเหงาไปบ้าง เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 จนทำให้วันนี้ จำนวนผู้คนที่เข้ามาใช้บริการดูบางตาไปมาก

สมัยก่อน ช่วงตี5 ร้านข้าวต้มเจ้าประจำ จะมีลูกค้ามากหน้าหลายตาที่ผันเปลี่ยนหมุนเวียนเข้ามาทักทาย และ อิ่มเอิมกับรสชาติอาหารให้พอได้สบายท้อง 

เสียง อาเฮีย อาเจ๊ ต๊าตึ่งอ่วย พูดคุยสนทนาให้ได้ยินกันทั้่วไป สวนใหญ่ฟังไปจะเป็นแต๊จิ๋ว แต่ก็จะมี ฮกเกีียน และ กวางตุ้ง ปนเปมาบ้าง แต่ไม่ว่า จะพูดด้วยภาษาอะไร พวกเขาต่างก็มีความสุข กับรสชาติอาหารที่แสนอร่อย ในราคาที่เป็นกันเองภายในสวนแห่งนี้ 

แต่สวนลุมในวันนี้กลับว่างเปล่า ครั้งหนึ่งโต๊ะในสวนอาหาร เป็นสิ่งที่ต้องแย่งกันจับจอง หรือหลายครั้งต้องขอแบ่งปัน แต่มาในวันนี้ ทุกโต๊ะต่างว่างเปล่า มีเพียง อาเจ็ก อาแปะ ที่นั้่งทานกันอย่างเงียบ ๆ ความคราคร่ำ และ ช่วงเวลาเก่า ๆ ได้จางหายไป 

บ่นั๊ง บ่เซ่งลี่ ไม่มีคน ก็ไม่มีการค้า อาซิ่มแก่ ๆ นั่งทอดถอนใจดูความเปลี่ยนแปลง ที่ถาโถมเข้ามาโดยไม่ทันตั้งตัว

จำนวนร้านค้าที่ยังเหลืออยู่มีเพียงบางตา ทำให้ผู้ผ่านไปมาดูแล้วใจหาย เป็นเพียงเพราะมิอาจหยัดยืนฝืนสู้กับผลต่างระหว่างค่าใช้จ่ายกับรายรับได้ ทำให้เพื่อนเก่าหลายร้านต้องจากลา

ยังดี ที่น้ำเต้าหู้ร้านอร่อย และ ร้านอาหารอีกเพียงสองสามร้าน ยังฝืนทนและสู้ต่อไปได้

ลูกค้าที่น้อยราย ต้นทุนที่สูงขึ้น มาตรการที่ขาดความชัดเจน เหมือนรอยแผลที่กัดกันพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อน

ซ้ำร้าย เมื่อต้นเดือน มิถุนายน ที่ผ่านมา ทางสวนลุมพินี ยังขึ้นค่าเช่ากับแผงร้านค้าพวกนี้อีก 10 เปอร์เซนต์ ถึงแม้ว่าสถาณการณ์จะชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่แล้ว แต่ผู้ใหญ่กับไม่สนใจ ยึดถือสัญญา กับ เศษเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่จะได้เป็นสำคัญ 

การขึ้นราคาแผงเช่า จะทำให้ต้นทุนในการดำเนินกิจการของพวกเขาลำบากมากขึ้น และ สุดท้าย ก็จะต้องมาขึ้นราคา กับน้ำเต้าหู้ ที่ชาวบ้าน รวมถึงลุงต้องเจียดเงินออกไป

อยากให้ผู้ใหญ่ ได้เข้ามาดูในเรื่องเล็ก ๆ เรื่องนี้บ้าง ก่อนที่ลมหายใจน้อย ๆ ของร้านค้าเหล่านี้จะหลุดลอยไป

หากใครผ่านไปผ่านมา ท่านยังคงสามารถแวะเวียนเข้าไปฝากท้อง ดื่มด่ำกับบรรยากาศ และรสชาติอาหารคุ้นลิ้นได้ดังเดิม และ อาจจะช่วยสร้างรอยยิ้มเล็ก ๆ ให้กับพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้