ชื่อจังหวัดในประเทศไทย ที่ถูกนำไปตั้งเป็นชื่อสถานที่บนดาวอังคาร

การสำรวจดวงดาวต่างๆที่อยู่ไกล้เคียงกับโลก ถือเป็นกิจกรรมที่มนุษย์ทำกันมานานแล้ว โดยหนึ่งในดาวเคราะห์ ที่อยู่ไกล้โลกมากที่สุด และได้รับการสำรวจมากที่สุด ก็คือดาวอังคาร

ดาวอังคาร (Mars) เป็นดาวเคราะห์ลำดับที่สี่จากดวงอาทิตย์ เป็นดาวเคราะห์เล็กที่สุดอันดับที่สองในระบบสุริยะรองจากดาวพุธ ในภาษาอังกฤษได้ชื่อตามเทพเจ้าแห่งสงครามของโรมัน มักได้รับขนานนาม "ดาวแดง" เพราะมีออกไซด์ของเหล็กดาษดื่นบนพื้นผิวทำให้มีสีออกแดงเรื่อ ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์หิน ที่มีบรรยากาศเบาบาง มีลักษณะพื้นผิวคล้ายคลึงกับทั้งหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ และภูเขาไฟ หุบเขา ทะเลทราย ตลอดจนพืดน้ำแข็ง คาบการหมุนรอบตัวเองและวัฏจักรฤดูกาลของดาวอังคาร มีความคล้ายคลึงกับโลก ซึ่งความเอียงก่อให้เกิดฤดูกาลต่างๆ ดาวอังคารเป็นที่ตั้งของโอลิมปัสมอนส์ ซึ่งเป็นภูเขาไฟใหญ่ที่สูงที่สุดในระบบสุริยะเท่าที่มีการค้นพบ และเป็นที่ตั้งของเวลส์มาริเนริส แคนยอนขนาดใหญ่อันดับต้นๆ ในระบบสุริยะ ดาวอังคารมีดาวบริวารสองดวง คือ โฟบอส และดีมอส ซึ่งต่างก็มีขนาดเล็กและมีรูปร่างบิดเบี้ยว

บนพื้นผิวดาวอังคารมีร่องรอยการถูกชนจนเกิดเป็นหลุมอุกกาบาตมากมาย โดยหลุมจำนวนมากถูกสำรวจผ่านกล้องโทรทัศน์และได้มีการตั้งชื่อไว้ให้ด้วย หลายคนอาจจะไม่รู้ ว่าในบรรดาชื่อมากมายที่ถูกตั้งให้กับหลุมอุกกบาตเหล่านี้ มีชื่อ 'จังหวัดของประเทศไทย' ปรากฏอยู่ด้วยถึง 3 ชื่อ

หลุมแรก คือหลุมที่ถูกตั้งชื่อว่า Nan crater หรือหลุมอุกกาบาตน่าน ตั้งชื่อตามชื่อจังหวัดน่าน ชื่อนี้ถูกอนุมติให้เป็นชื่อหลุมอุกกาบาต เมื่อปี 1976 เป็นหลุมอุกกาบาต ที่มีความกว้าง 1.9 กิโลเมตร อยู่ที่พิกัด 26.9°S 20.0°W บนดาวอังคาร

หลุมที่สอง คือ Tak crater ตั้งตามชื่อจังหวัดตาก หลุมอุกกาบาตนี้มีความกว้าง 5.1 กิโลเมตร ถูกตั้งเมื่อปี 1976 ตั้งอยู่ที่พิกัด 26.3°S 28.7°W บนดาวอังคาร

และหลุมที่สาม คือ Yala crater ตั้งตามชื่อจังหวัดยะลา ถูกตั้งชื่อในปี 1976 เช่นกัน ถือเป็นหลุมอุกกาบาตชื่อจังหวัดไทย ที่มีความกว้างมากที่สุด คือ 19.8 กิโลเมตร อยู่ที่พิกัด 17.6°N 38.7°W