ธอร์นนีเดวิล (Thorny devil) มังกรมีหนาม ปีศาจภูเขาที่น่าสะพรึงกลัวแห่งออสเตรเลีย

ธอร์นนีเดวิล (Thorny devil) มังกรมีหนาม ปีศาจภูเขาที่น่าสะพรึงกลัวแห่งออสเตรเลีย

คุณรู้จัก 'มังกร' ดีแค่ไหน เป็นที่รู้กันมาช้านานว่า มังกรนั้นคือสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ปรากฏบนหน้าประวัติศาสตร์ของชาติต่างๆ รวมไปถึงในนิยายปรัมปราทั้งในตำนานยุโรปและเอเชีย เป็นสัตว์วิเศษที่มีลักษณะรูปร่างที่ค่อนข้างแตกต่างกัน โดยในยุโรปนั้นมังกรเป็นสัตว์อันตรายและน่าสะพรึงกลัวสำหรับมนุษย์ ส่วนในเอเชียมังกรถือเป็นสัตว์มงคลและมีสถานะเป็นเทพเจ้า รวมถึงเป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิอีกด้วย

แต่จะดีแค่ไหนถ้าหากสักครั้ง เราจะมีโอกาสได้ทำความรู้จักกับสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับมังกรในฉบับย่อส่วน และมันยังคงมีชีวิตอยู่ในโลกความเป็นจริง หาใช่สิ่งมีชีวิตลึกลับในโลกแห่งจินตนาการอีกต่อไป

ธอร์นนีเดวิล (Thorny devil) กิ้งก่าสายพันธุ์ออสเตรเลียที่รู้จักกันในหลายๆชื่อ เช่น มังกรมีหนาม (Thorny Dragon) ปีศาจภูเขา หรือ ปีศาจมีหนาม อยู่ในวงศ์Agamidae สายพันธุ์นี้มีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลีย ได้รับการอธิบาย ครั้งแรก โดยนักชีววิทยาจอห์น เอ็ดเวิร์ด เกรย์ในปี 1841

มังกรมีหนามธอร์นนีเดวิล เป็นกิ้งก่าที่มีรูปร่างสุดแปลก มีผิวคล้ายมังกร และมีหนามแหลมอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมทั่วร่างกาย โดยหนามเหล่านี้ยังช่วยปกป้องมันจากผู้ล่าได้เป็นอย่างดี โดยปกติแล้วกิ้งก่าหนามสายพันธุ์นี้จะมีความยาวประมาณ 21 ซม. (8.3 นิ้ว) (รวมหาง) และสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 15 ถึง 20 ปี โดยตัวเมียมักมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้

ทั้งนี้ ปิศาจหนามมักอาศัยอยู่ในป่าละเมาะและทะเลทรายที่แห้งแล้ง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียตอนกลาง ที่ราบทรายและทะเลทราย สันทรายในส่วนลึกและแถบป่าละเมาะ และอาหารที่ธอร์นนีเดวิลโปรดปรานมากที่สุด ก็คือ มด ซึ่งพวกมันสามารถกินมดได้มากถึง 1000 ตัวต่อวันเลยทีเดียว