แมวเพียงชนิดเดียวในประเทศไทย ที่ถูกขึ้นบัญชีให้เป็นสัตว์ป่าสงวน

แมวลายหินอ่อน
(Pardofelis marmorata)

เป็นแมวป่าขนาดเล็ก–กลาง ที่พบได้ในป่าธรรมชาติของประเทศไทย
และมีความสำคัญอย่างยิ่งในทางกฎหมาย เพราะเป็นแมวชนิดเดียวในไทย
ที่ถูกจัดให้เป็น “สัตว์ป่าสงวน” ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า
พ.ศ. 2562 การเป็นสัตว์ป่าสงวนหมายความว่าได้รับการคุ้มครอง
ในระดับสูงสุด ห้ามล่า ครอบครอง หรือค้าขายโดยเด็ดขาด
แตกต่างจากแมวป่าชนิดอื่นที่จัดอยู่เพียงกลุ่มสัตว์ป่าคุ้มครอง

ลักษณะเด่นของแมวลายหินอ่อนคือ ลวดลายขนคล้ายลายหินอ่อน
หรือก้อนเมฆทั่วลำตัว ขนค่อนข้างฟู หางยาวและหนา ช่วยทรงตัวได้ดีขณะปีนป่าย
มีความยาวลำตัว (ไม่รวมหาง) ประมาณ 40–60 เซนติเมตร หางยาวใกล้เคียงลำตัว
และมีน้ำหนักราว 2.5–5.5 กิโลกรัม ลักษณะทางกายภาพเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่า
เป็นแมวที่ปรับตัวได้ดีต่อการใช้ชีวิตบนต้นไม้มากกว่าแมวป่าหลายชนิด

ในประเทศไทย แมวลายหินอ่อนพบได้ในพื้นที่ป่าที่ค่อนข้างสมบูรณ์
โดยเฉพาะ ภาคเหนือ ภาคตะวันตก และภาคตะวันออก มักอาศัยอยู่ในป่าดิบ
หรือป่าที่มีเรือนยอดไม้ต่อเนื่อง พฤติกรรมค่อนข้างลึกลับและพบเห็นได้ยาก
ทำให้ข้อมูลด้านจำนวนประชากรมีจำกัด ในระดับสากล แมวลายหินอ่อน
ถูกจัดให้อยู่ในสถานภาพ ใกล้ถูกคุกคาม (Near Threatened)
สะท้อนถึงความเสี่ยงจากการลดลงของถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ

ภัยคุกคามหลักของแมวลายหินอ่อนคือ การสูญเสียพื้นที่ป่า
และการแตกกระจายของถิ่นอาศัย จากการขยายตัวของกิจกรรมมนุษย์
รวมถึงความเสี่ยงจากการลักลอบล่า แม้จะพบไม่บ่อยก็ตาม การที่ประเทศไทย
ยกระดับแมวลายหินอ่อนเป็นสัตว์ป่าสงวน แสดงถึงความพยายาม
ในการรักษาชนิดพันธุ์นี้ไว้ในธรรมชาติ และยังสะท้อนว่าแมวลายหินอ่อนเป็นหนึ่งใน
“ตัวชี้วัดความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่า” หากยังพบได้
แสดงว่าระบบนิเวศป่ายังคงมีความสมบูรณ์ในระดับสูง