ปราสาทลีป (Leap Castle)

ปราสาทลีป เป็นปราสาทที่ตั้งอยู่ในเมืองรอสเครอ (Roscrea) เคาน์ตี้ออฟฟาลี (County Offaly) ประเทศไอร์แลนด์ อยู่ห่างจากตัวเมืองรอสเครอ ประมาณ 6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์) ไปทางทิศเหนือ และห่างจากเมืองคินนิตตี้ (Kinnitty) ไปทางทิศใต้ประมาณ 10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์) บนถนนสาย R421

ประวัติศาสตร์

มีข้อสันนิษฐานที่หลากหลาย เกี่ยวกับช่วงเวลาที่สร้างหอคอยหลัก หรือป้อมปราการ ของปราสาทแห่งนี้ โดยบางแหล่งระบุว่า อาจสร้างขึ้นตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 13 ไปจนถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 15 แต่โดยทั่วไปเชื่อว่าน่าจะสร้างขึ้นราวปี ค.ศ. 1250 ปราสาทนี้ถูกสร้างขึ้นโดยตระกูลโอ’แบนนอน (O'Bannon) และเดิมมีชื่อว่า "Léim Uí Bhanáin" ซึ่งแปลว่า "การกระโดดของโอ’แบนนอน" (Leap of the O’Bannons) ชื่อนี้ยังถูกใช้เรียกดินแดนที่อุดมสมบูรณ์โดยรอบปราสาท ซึ่งเป็นที่ดินของตระกูลแบนนอนเช่นกัน

ตระกูลโอ’แบนนอนเป็นผู้นำรอง (secondary chieftains) ของพื้นที่ และอยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลโอ’แคร์โรล (O’Carroll) ซึ่งเป็นตระกูลปกครองหลัก มีหลักฐานว่าปราสาทแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ที่เคยมีสิ่งปลูกสร้างหินโบราณมาก่อน ซึ่งอาจเป็นโครงสร้างที่ใช้ในพิธีกรรม และพื้นที่แห่งนี้มีการอยู่อาศัยอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ยุคเหล็ก (ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล) และอาจย้อนไปถึงยุคนีโอลิธิค

ตามบันทึกใน *Annals of the Four Masters* เคยมีเหตุการณ์ที่เอิร์ลแห่งคิลแดร์ (Earl of Kildare) ชื่อว่า เจอรัลด์ ฟิตซ์เจอรัลด์ (Gerald FitzGerald) พยายามยึดครองปราสาทในปี ค.ศ. 1513 แต่ล้มเหลว สามปีต่อมา เขาโจมตีอีกครั้ง และสามารถทำลายบางส่วนของปราสาทได้ อย่างไรก็ตาม ภายในปี ค.ศ. 1557 ตระกูลโอ’แคร์โรลก็สามารถยึดปราสาทกลับคืนมาได้

หลังการเสียชีวิตของมูลรูนีย์ โอ’แคร์โรล (Mulrooney O’Carroll) ในปี ค.ศ. 1532 ความขัดแย้งภายในครอบครัวก็เริ่มต้นขึ้น เกิดการแย่งชิงอำนาจอย่างรุนแรงในหมู่สมาชิกในตระกูล ความบาดหมางนำไปสู่การต่อสู้ระหว่างพี่น้อง โดยหนึ่งในพี่น้องเป็นบาทหลวง ขณะกำลังประกอบพิธีมิสซาสำหรับสมาชิกในครอบครัว (บริเวณที่ปัจจุบันเรียกว่า “โบสถ์เลือด” หรือ “Bloody Chapel”) พี่ชายอีกคนก็พังเข้ามาในโบสถ์และใช้ดาบแทงบาทหลวงผู้นั้นจนถึงแก่ความตาย บาทหลวงล้มลงตรงแท่นบูชาและสิ้นใจต่อหน้าครอบครัวของตน

ในปี ค.ศ. 1642 ปราสาทแห่งนี้ได้ตกเป็นของตระกูลดาร์บี (Darby) ผ่านการแต่งงาน สมาชิกคนสำคัญในตระกูลนี้ได้แก่ รองพลเรือเอกจอร์จ ดาร์บี (Vice-Admiral George Darby), พลเรือเอกเซอร์เฮนรี่ ดีเอสแตร์ ดาร์บี (Admiral Sir Henry D’Esterre Darby) และจอห์น เนลสัน ดาร์บี (John Nelson Darby) ในช่วงเวลาที่โจนาธาน ชาร์ลส์ ดาร์บี (Jonathan Charles Darby) เป็นเจ้าของปราสาท ภรรยาของเขาชื่อ มิลเดร็ด ดาร์บี (Mildred Darby) ซึ่งเป็นนักเขียนนวนิยายแนวกอธิค ได้จัดการสื่อสารกับวิญญาณ (séance) ขึ้นที่ปราสาท ซึ่งนำไปสู่การเผยแพร่ชื่อเสียงของปราสาทในฐานะสถานที่มีผีสิง

ต่อมา หอคอยกลางของปราสาท ได้รับการขยายด้วยสิ่งปลูกสร้างเพิ่มเติมอย่างมาก แต่เพื่อต้องการหาเงินมาชำระค่าใช้จ่ายเหล่านี้ จึงมีการขึ้นค่าเช่าและขายที่ดินรอบปราสาทไปเป็นจำนวนมาก หนึ่งในสาเหตุที่เชื่อกันว่า เป็นแรงจูงใจให้เกิดการเผาปราสาท ในช่วงสงครามกลางเมืองไอร์แลนด์ ในปี ค.ศ. 1922

หลังจากที่ปราสาทถูกเผา นายดาร์บีได้ว่าจ้างบริษัท Beckett & Medcalf ซึ่งเป็นผู้ประเมินราคาจากดับลิน เพื่อประเมินค่าเสียหายในการฟื้นฟูปราสาท เอกสารลงวันที่กันยายน ค.ศ. 1922 โดยระบุที่อยู่ของปราสาทว่า Leap Castle, Roscrea, County Tipperary (ซึ่งอาจสร้างความสับสน เนื่องจากปราสาทอยู่ในเคาน์ตี้ออฟฟาลี) ยอดเรียกร้องความเสียหายอยู่ที่ £22,684.19.1 ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 1 ล้านยูโรในปี 2018 แต่ได้รับเงินชดเชยน้อยกว่ายอดที่ประเมินไว้

ในปี ค.ศ. 1974 ปราสาทซึ่งขณะนั้นเป็นเพียงซากปรักหักพัง ถูกซื้อโดยนักประวัติศาสตร์ชาวออสเตรเลียชื่อ ปีเตอร์ บาร์ตเล็ตต์ (Peter Bartlett) ซึ่งมารดาของเขามีเชื้อสายแบนนอน เขาได้ร่วมมือกับช่างก่อสร้างชื่อ โจ ซัลลิแวน (Joe Sullivan) เพื่อบูรณะปราสาทอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1989

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1991 ปราสาทแห่งนี้อยู่ภายใต้ความเป็นเจ้าของของนักดนตรีชาวไอริชชื่อ ฌอน ไรอัน (Sean Ryan) และภรรยาของเขาชื่อ แอนน์ ทั้งสองยังคงดำเนินการบูรณะปราสาทอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

ในวัฒนธรรมสมัยนิยม

ปราสาทลีป เคยได้รับความสนใจจากนักสืบสวนเรื่องลี้ลับหลายกลุ่ม เช่น รายการ **Scariest Places on Earth** ของช่อง ABC Family, รายการ **Most Haunted** ฤดูกาลแรกของช่อง Living TV รวมทั้งกลุ่ม **The Atlantic Paranormal Society (TAPS)** จากรายการ **Ghost Hunters** ของช่อง Syfy

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2014 รายการ **Ghost Adventures** ของช่อง Travel Channel ได้ถ่ายทำรายการพิเศษในช่วงฮาโลวีนฤดูกาลที่ 10 ที่ปราสาทแห่งนี้ และล่าสุด ปราสาทก็ได้รับการเยี่ยมเยียนโดยช่อง YouTube ด้านการสืบสวนสิ่งลี้ลับ **Sam and Colby**

คำกล่าวอ้างเกี่ยวกับกิจกรรมเหนือธรรมชาติ ที่ปราสาทแห่งนี้ รวมถึงการมีอยู่ของ **“หญิงสาวในชุดแดง” (Red Lady)** ซึ่งเป็นวิญญาณผู้หญิง, วิญญาณของเด็กหญิงสองคน, และ **“วิญญาณธาตุ” (elemental spirit)** ที่เชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับมิลเดร็ด ดาร์บี ผู้เคยอยู่อาศัยในปราสาทแห่งนี้

ทางปราสาทเองก็โฆษณาตัวเองว่าเป็น **“ปราสาทที่มีผีสิงมากที่สุดในโลก”** (“the world's most haunted castle”)

ปราสาทแห่งนี้ ยังปรากฏอยู่บนปกของนิยายหลายฉบับ เรื่อง **The Riders** โดยทิม วินตัน (Tim Winton)

ในปี ค.ศ. 1996 ประวัติศาสตร์และเรื่องเล่าเกี่ยวกับผีในปราสาทลีปก็ได้รับการสำรวจในสารคดี **Castle Ghosts of Ireland** โดยโรเบิร์ต ฮาร์ดี (Robert Hardy)

หนังสือ **“The World of Lore: Dreadful Places”** โดยแอรอน แมนคี (Aaron Mahnke) ก็มีบทหนึ่งที่อุทิศให้กับปราสาทแห่งนี้โดยเฉพาะ ชื่อบทว่า **“The Tainted Well”** ซึ่งอ้างอิงถึง **หลุมลึกแห่งความสยอง** (oubliette) ในตัวปราสาท นอกจากนี้ ปราสาทลีปยังปรากฏอยู่ในพอดแคสต์ชื่อ **Lore** ตอนที่ 68 ซึ่งมีชื่อเดียวกันว่า **“The Tainted Well”**